Discours sur la nature des animauXj t. II, p

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se font point d'idées générales^ comme le dit Locke; et cela me suffit ici, car tout ce que je veux prouver pour le moment, c'est qu'il y a une limite entre l'intelligence inférieure des bêtes et l'intelligence supérieure de l'homme. Les bêtes auront donc des idées^ si l'on veut, quoique^ à mon avis, cela ne soit point (au moins au sens ordinaire du mot idée)^ mais elles n'auront pas des idées générales, universelles. La limite sera déplacée, mais il y aura toujours une limite.

Or, cette faculté, cette puissance de former des idées générales, des idées universelles^ est ce que j'appelle esprit^ raison ^ intelligence supérieure de l'homme. Et cet esprit^ cette raison , cette intelligence supé-rieure de l'homme, ce n'est pas un vain mot, c'est un fait. C'est un fait que les bêtes ne forment pas des idées générales^ et c'est un autre fait que l'homme en forme*.

4 « La raison seule esl capable d'établir des règles

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11 y a donc dans Tentendemenl humain, considéré tout entier, trois ordres de facultés : les instincts proprement dits (mécaniques et moraux), Tintelligence inférieure des bêtes, et rinteliigence supérieure de l'homme, la raison^ Y esprit^.

Et maintenant, si j'examine cette raison de l'homme, cet esprit ^ cette puissance de réfléchir^ comme disent Aristote et Buffon,

(( sûres et de suppléer à ce qui manque à celles qui ne « l'étaient point, en y faisant des exceptions, et de trou- « ver ehfin des liaisons certaines dans la force des con- « séquences nécessaires; ce qui donne souvent le moyen « de prévoir l'événement sans avoir besoiij d'expéri- « menter les liaisons sensibles des images où les bètes « sont réduites, de sorte que ce qui justiGe les principes « internes des vérités nécessaires distingue encore « l'homme de la bél«. » {Leibnitii Opéra philosophica, p. 196.)

4. Voyez mon livre intitulé : De la vie et de l'intelligeme, p. 80 et suiv. («• édit.).

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cette faculté suprême de se replier sur soimême et de s'étudier, je vois que cette étude de l'esprit par l'esprit est ce qui met le dernier sceau à la différence profonde qui sépare les bêtes de l'homme. L'intelligence, dans les bêtes, n'étudie pas l'intelligence.

Ce qui trompe l'homme, c'est qu'il voit faire aux bêtes plusieurs des choses qu'il fait, et qu'il ne voit pas que, dans ces choses-là même, les bêtes ne mettent qu'une intelligence grossière, bornée, et qu'il y met, lui, une intelligence doublée d'esprit.

On peut dire de toutes les facultés des bêtes, comparées à celles de l'homme, ce que Buffon dit , avec une sagacité profonde , de leur mémoire : « Je distingue deux espèces « de mémoires infiniment différentes l'une de « l'autre par leur cause , et qui peuvent cea pendant se ressembler en quelque sorte a par leurs effets; la première est la trace « de nos idées, et la seconde, que j'appel-

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n leraîs volontiers rémiDisceDce plutôt que N Biémoire , n'est que le renouvellement de ff nos sensations ; • • • la première émane de « Yime;... la seconde, au contraire, n'est m produite que par le renouvellement des « ébranlements du sens matériel , et elle est « la seule qu'on puisse accorder aux anic< maux;... leurs sensations antérieures sont « renouvelées par les sensations actuel- « les...*^» Et voilà tout.

B j a donc deux espèces de mémoires; et, comme il y a deux espèces de mémoires, il y a aussi deux espèces de jugements, deux espesées de volontés : la mémoire., le jugement, la volonté de l'animal, et la mémoire, le jugement, la volonté de l'homme : la mémoire, le JK^ment, la volonté, bornés, dans l'animal, par une intelligence brute ; et la mémoire, le JQgemenl, la volonté, éclairés, guidés, transformés en quelque sorte par l'intelligence supérieop&y par V esprit de l'hojnme.

\ - Discours sur la nature des animaux j t. II, p. 341 .

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L'esprit humain s'étudie. Il étudie ses sens, c'est-à-dire ses instruments organiques; il étudie ses facultés, c'est-à-dire ses instruments intellectuels.

« Les sens sont des espèces d'instruments « dont il faut apprendre à se servir, » dit BufTon*... « L'homme, qui a voulu savoir, (( a commencé par les rectifier, par démontrer « leurs erreurs; il les a traités comme des or- <( ganes mécaniques, des instruments qu'il <( faut mettre en expérience pour les vérifier <( et juger de leurs effets... ^ » L'homme a fait de même pour ses facultés intellectuelles; il les a traitées commt^ il avait traité ses sens; il les a démêlées, comparées, jugées, et de cette étude profonde il a fait sortir une de ses sciences, et la plus élevée de toutes, la philosophie.

4. Histoire naturelle de l' homme , t. Il, p. <2. 2. Nomenclature des singes, t. IV, p. U.

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La même puissance, la puissance de réfléchir, qui lui a donné des idées, lui a donné Tart du langage. Il ne faut pas confondre le langage matériel, corporel, des animaux avec le langage tout artificiel, tout abstrait^ de l'homme. Les bêtes ne parlent, ou plutôt ne s'avertissent entre elles que par des attouchements, des cris, des gestes; « c'est le corps « qui parle au corps, » comme dit Buffon^.

Dans le langage de l'homme, c'est l'esprit qui parle à l'esprit; tout, dans ce langage, est le produit de l'esprit et le résultat d'une convention : tout signe, tout son, toute figure, toute écriture, tout moyen quelconque est bon à l'homme pour s'entendre avec les autres hommes, dès que ce moyen est convenu.

4. Tout abstrait, et j'insiste beaucoup sur ce point. Le caractère propre du langage de l'homme est d'être un langage abstrait. Seul, l'homme a un langage abstrait, parce que seul il fait des abstractions. (Voyez, ci-devant, p. 69.)