Histoire du perroquet, t. VU, p

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l'homme, se voit plus en grand. L'espèce du cheval, Tespèce du chien, sont devenues, par leurs relations avec l'homme, fort supérieures à ce qu'elles étaient ou sont encore à l'état sauvage; il s'est même opéré, dans le chien, un échange très-remarquable. Ce qu'il a gagné en intelligence^ il l'a perdu en instinct. Le chien sauvage se creuse un terrier, comme le chacal. Le chien domestique ne conserve de cet instinct primitif qu'un dernier vestige, celui de fouir légèrement la terre avec sa patte pour y cacher le superflu de sa nourriture.

Un autre pouvoir, très-supérieur et trèsdistinctif aussi, c'est le pouvoir de Yinven-tion^ que l'homme seul possède en ce monde.

Aucun animal n'invente. Ce don ^'invention fait le progrès. Chacun invente, l'un plus, l'autre moins , l'un bien, l'autre mal ; chacun imagine, chacun exécute, chacun pense à sa manière : penser à sa manière, c'est inventer.

Je continue rénumération des barrières qui séparent Tintelligence des animaux de celle de l'homme, et je touche presque au terme. Les animaux ont, comme nous, des instincts moraux; ils naissent, comme nous, avec l'instinct de la bonté, de la générosité, de la douceur, du courage, de la colère, de la haine, de la jalousie, etc. C'est la prédominance de tel ou tel de ces instincts qui donne le ton de leur caractère, qui fait qu'on dit et qu'on peut dire d'eux, qu'ils sont bons, méchants, entêtés, dociles, etc.

Mais les animaux ont-ils le sentiment (de quelque façon qu'on l'entende, idée ou per^ ception) du bien et du mal moral, du juste et de l'injuste, etc. ? Assurément, non. Le sentiment moral, l'idée morale, est un des meilleurs effets de cette vue de l'esprit par l'esprit, qui, comme je le disais tout à l'heure, est la faculté suprême de l'entendement humain.

L'esprit qui se voit, se juge; il se blâme, il

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s'approuve ; il juge et pèse ses instincts, comme il juge et pèse ses facultés întellectuelles ; il corrige les mauvais, il développe les bons.

EnQn, et ceci est le dernier terme de la grandeur de l'esprit humain, se voyant et se connaissant soi-même, il voit et connaît Dieu, c'est-à-dire la raison pure , la raison considérée en soi, et indépendamment de telle ou telle raison particulière prise à part, la loi absolue du bien et du mal, la règle inflexible du juste et de l'injuste*, et tout cela, sans qu'il soit besoin de le dire, sans qu'on ose même descendre jusqu'à le dire, est inûniment audessus de l'intelligence bornée, de T intelligence inférieure des bêtes.

Descartes refuse aux bêtes toute espèced'intelligence, par un motif très-noble, mais qui le fait aller trop loin. « Je me suis un peu

4. « La raison supérieure qui réside dans Thomme « est Dieu même. » — Fénelon. De V existence de Dieu, t. I, p. 93.

« étendu sur ce sujet, dit Descartes, à cause « qu'il est des plus importants, car après l'er- « reur de ceux qui nient Dieu, laquelle je « pense avoir ci-dessus assez réfutée, il n'y « en a point qui éloigne plus tôt les esprits (c faibles du droit chemin de la vertu, que (c d'imaginer que l'âme des bêtes soit de même « nature que la nôtre, et que, par conséquent, (( nous n'avons rien à craindre ni à espérer « après cette vie, non plus que les mouches « et les fourmis, au lieu que lorsqu'on sait « combien elles diffèrent, on comprend beau- « coup mieux que la nôtre est d'une nature « entièrement indépendante du corps, et, par « conséquent, qu'elle n'est pas sujette à mou- « rir avec lui^ »

Leibnitz ne s'effrayait pas autant que Descartes d'un sort commun pour toutes les âmes, car il les voulait toutes immortelles. « Je « crois, ». dit-il, « que les bêtes ont des âmes «impérissables!..» — «J'ai trouvé, dit-il

1. Discours de la Méthode (édition des Œuvres de DescarleSj par M. Cousin, t. I, p. 189).

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« encore, comment les âmes des bêtes et leurs (( sensations ne nuisent pas à Timmortalité (( des âmes humaines , ou plutôt comment « rien n'est plus propre à établir notre im- « mortalité naturelle que de concevoir que « toutes les âmes sont impérissables*. »

Mais laissons, sur cela, Leibnitz et Descartes. Un degré d'attention de plus (et je le trouve dans Bossuet) fait aisément distinguer, dans l'homme, au-dessus de l'intelligence des bêtes, l'intelligence, la raison de l'homme, qui se connaît , qui connaît Dieu ; et , dit Bossuet, « s'il y a quelque chose, parmi les « créatures , qui mérite de durer éternelle- (( ment, c'est, sans doute, la connaissance de « Dieu, et ce qui est né pour exercer cette a divine opération 2... Quoi qu'il arrive donc « de nos sens et de notre corps, la vie de notre « RAISON est en sûreté. ^ »