Époques de la nati(,re, t. IX , p

— «. Règne animal, t. I, p. 150 {V édition).

ET DE l'hérédité. 135

en sens inverse. Je m'étais proposé d'obtenir les individus les plus grands que les deux espèces du loup et du chien, unies ensemble, pourraient donner. On unissait, à chaque génération, les mâles les plus grands avec les femelles aussi les plus grandes. Au bout de trois générations, on était arrivé à des animaux énormes et d'une férocité extrême*.

Je dis d'une férocité extrême, et cela même est un trait qui doit être ici remarqué, car ce qu'il y a de pire, dans l'organisation, se transmet et s'accroît par les combinaisons assorties, comme ce qu'il y a de meilleur.

On fait,' ou plutôt il se fait de mauvaises races, comme on en fait de bonnes ; les mau-

\, Les métis, ou produits d'espèces croisées, aboutissent toujours , un peu plus lot ou un peu plus lard , à la stérilité. Le métis (le mulet) de Tâne et du cheval est stérile dès la première, ou tout au plus dès la seconde génération. Dans mes expériences su r les métis de chien et de loup, je n'ai jamais pu dépasser la troisième génération ; dans mes expériences sur les métis de chien et de chacal, je suis parvenu à la quatrième ; ie touche même en ce moment , à ce que je crois , à la cinquième.

vaises se font même beaucoup plus vite que les bonnes.

« L'influence de l'hérédité se fait sentii", » dit M. Moreau, « bien plus encore dans Tétat f^ « morbide que dans l'état sain^. » — « Les » faits abondent, dit-il encore, pour établir « l'hérédité des propensions au crime... On « peut dire même que, dans aucun autre « cas, l'influence de l'hérédité ne se révèle « plus hautement 2. »

Et ceci nous rappelle les vers d'Horace :

iEtas parentum, pejor avis, tulit ' Nos nequiores , mox daturos Progeniem vitiosiorem.

L'hérédité fait donc tour à tour le bien et le mal. Elle améUore, elle détériore, elle vicie, elle perfectionne, selon que la série des générations est bien ou mal conduite; tout le secret est dans l'art des combinaisons assorties.

Mais, en laissant de côté cet art, tout humainy des combinaisons assorties, et en nous