PRINCIPE ET VALEUR SÉMÉIOLOGIQUE

Avant d'exposer les résultats fournis par le sérodiagnostic dans la syphilis héréditaire, nous croyons nécessaire, sans entrer dans les détails techniques, de rappeler brièvement les bases de la réaction de Wassermann.

Nous citerons pour mémoire les expériences de Pfeiffer et de Max Grüber, qui montrèrent que, grâce à des modifications humorales, l'organisme devient apte à lutter contre les agents microbiens.

Bordet, faisant à un lapin plusieurs injections intra-péritonéales d’une petite dose de globules rouges de mouton, constata que le sérum de lapin devenait capable d’agglutiner, puis de détruire les globules rouges de mouton; le sérum de lapin était devenu hémolytique antimouton. Il montra ainsi que le sérum des animaux préparés avec les globules d’une espèce étrangère acquiert des propriétés hémolytiques pour les globules de celte espèce, c’est-àdire que ce sérum met en liberté les éléments constitutifs du globule et en particulier lhémoglobine, qui

va diffuser dans le liquide et lui donner une couleur rouge vif. re

A un point de vue plus général, l'introduction de globules rouges d'une espèce animale donnée, agissant comme antigène, dans l'organisme d’un autre animal, provoque la production de substances antagonistes, anticorps spécifiques, qui hémolysent ces globules. =

Ce sérum de lapin hémolytique autimouton, ; chauffe à 55 degrés, ne peut plus détruire les globules rouges du mouton ; il est inactive; mais il suffit de lui ajouter un sérum frais et neuf quelconque pour que de nouveau il hémolyse les globules rouges du‘ mouton. Ses propriétés hémolytiques n'avaient donc pas complètement disparu; d'autre part, le sérum neuf qu'on lui a ajouté n'étant pas hémolytique par lui-même, onen conclut qu’il contient unesubstance, un complément, destructible par la chaleur, qui est venu réactiver l'hémolysine, toujours existante dans le sérum chauffé. Fe

Que, maintenant, après les avoir lavés à l'eau physiologique, on reprenne les globules du mouton, : qui étaient au contact avec le sérum hémolytique chauffé, c’est-à-dire iuactivé et qu’on les mette en: présence d’un sérum neuf, l’hémolyse se produit ; ces globules ont donc fixé Fhémolysine et, sous : l’action du sérum frais, ils ont été sensibilisés, d’où : 4 le nom de sensibilisatrice, donné par Bordet à cette. substance qui disparaît à une température de: 85 degrés. ri

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- Ainsi, dans tout sérum hémolytique, se trouvent deux substances, qui combinent leur action :

1° Sensibilisatrice (ambocepteur, fixateur, anticorps) spécifique, c'est-à-dire n'ayant d'action que sur l’antigène employé et détruite au-dessus de 80 degrés.

2° Complément (alexine ou cytase) se trouvant dans tous les sérums en quantilé variable et détruit à 55 degrés comme les ferments.

Le compiément ne se fixe sur l’antigène que s’il a comme intermédiaire une sensibilisatrice spécifique. La sensibilisatrice est-elle absente ? Le complément restera en liberté dans le milieu. Au contraire, on peut dépouiller un sérum neuf de son complément, au moyen de globules ou de bactéries sensibilisés, La méthode de « déviation du complément» de Bordet et Gengou est basée sur cette propriété qu’à le complément d’être absorbé par une première sensibilisatrice fixée.

Tels sont les faits ondamontats, sur lesquels repose la méthode du séro-diagnostic.

M. Widal, qui, l’un des premiers, montra tout le parti que la clinique peut tirer du laboratoire, utilisa celle méthode pour le séro-diagnostic de la fièvre typhoïde et,;avec Le Sourd,ilmontra la présence dans le. sérum des typhiques d’une sensibilisatrice spéci- .fique. ne

La découverte, en 1905, par Schaudinn du spirochæte pallida au tréponème pâle amena Wassermann avec la collaboration de Neiïsser et Brucke, à recher-

LU O cher la présence d’anticorps spécifiques dans le sérum des syphilitiques et à utiliser cette méthode dans le diagnostic de la syphilis.

On met en présence un antigène déterminé, le sérum d’un individu, dans lequel on recherche la proportion d'anticorps correspondant à cet antigène et un complément. Il s’agit de savoir si, dans ce mélange, le complément reste libre ou au contraire est dévié ou fixé par la combinaison de l’anticorps et de l’antigène ; si le complément reste libre, lanticorps, intermédiaire nécessaire, étail absent : au contraire, si le complément est dévié, l’anticorps était présent.

Le séro-diagnostic revient donc à meltre en présence : un antigène, un sérum suspect et un complément quelconque. On vérifie en ajoutant du sérum hémolytique chauffé à 55 degrés, c’est-à-dire privé de son complément, et des globules pour lesquels il a été préparé. Si l’hémolyse se produit, le complé-: ment était présent et n’avait pas été fixé ; le sérum examiné ne contenait pas d'anticorps correspondant à l’antigène employé, c’est-à-dire que le malade n’avait pas la maladie correspondant à cet añtigène. Dans le cas contraire, il n'y a pas d'hémolyse, le complément avait été dévié ; le sérum examiné contenait des anticorps, c’est-à-dire que le malade est atteint de laflection correspondant à l’antigène employé.

En utilisant comme antigène de l'extrait de foie hérédo-syphilitique, riche en spirochètes, Was-

sermann créa le séro-diagnostic de la syphilis,

Cette méthode n’est pas à l'abri de certaines critiques en ce qui concerne le mécanisme intime du phénomène de Wassermann. Ce qui nous intéresse, ce sont Les résultats donnés par cette méthode, c'est sa valeur pratique.

« Dans l’ensemble, écrit le professeur Gaucher, la réaction de Wassermann nous a donné une proportion de 96 o/o de résultats exacts, ce qui suffit à démontrer sa réélle valeur. »

Joltrain, dans une étude sur la valeur séméiologique de la réaction de Wassermann, arrive à peu. près aux mêmes chiffres. Tout récemment, M. Letulle, étudiant la réaction de Wassermann au cours des cirrhoses et des néphrites chroniques,donne les résultats suivants: sur 46 cas de néphrite chronique, 34 réactions négatives, 12 positives; sur 18 cas d'hépatite chronique, 11 réactions négatives, 7 positives et il conclut: « Que la réaction de Wassermann se soit, entre nos mains, montrée vingt-deux fois positive sur 22 cas de chancres, de roséole, où de plaques muqueuses, trente fois positive sur 38 cas de lésions syphilitiques tertiaires de la peau, des muqueuses, de l’œil, des articulations ou des os, que Q paralytiques généraux sur 9, que 6 anévrismatiques sur 7 aient positivement réagi, la chose est trop naturelle pour qu'il soit en effet besoin d'y insister. Mais les méfaits cachés du tréponème de Schaudinn dépassent ses méfaits avérés: et il semble que la syphilis soit directement ou indirectement

responsable de maintes affections chroniques plus ou moins incurables. » è

En dehors des cas de lèpre, de scarlatine ou dé paludisme, de trypanosomiases, où la réaction peut se montrer positive, sa valeur est absolue. Cependant on constate parfois, au cours d’une syphilis avérée, une réaction négative, fugace ou partielle. Ces réactions latentes, fréquentes dans la syphilis tertiaire et héréditaire, peuvent être mises en évidence par le traitement ; c’est là le phénomène de la réactivation. biologique de la réaction de Wassermann, que nous allons exposer avant de l’étudier plus spécialement dans la syphilis héréditaire.