CHAPITRE III

Deux nouveaux signes de la Mort.

Le signe dynamosoopique et le signe dermosoopique.

1» De la méthode dynamoscopique.

Quand on écoute le bruit des doigts ou le creux des mains on perçoit un bruit semblable à celui d’une voiture qui roule dans le lointain. Grimaldi est le premier auteur qui ait fait mention de ce bruit en 1767. Il l’attribuait aux esprits animaux, c’est-à-dire au fluide nerveux. Laennec l’a signalé sous le nom de bruit rotatoire ou de contraction musculaire. L’étude complète de la nature de Tintensité de ces bruits selon les âges et les maladies et après la mort, forme aujourd’hui un travail qui se poursuit sous le nom de dynamoscopie. Le bruit dynamoscopique dépend du doigt ausculté et non de l’oreille ; ce bourdonnement est un bruit ou un son ; il est bruit quand on ne le définit pas ; il est son quand on en étudie la hauteur, l’amplitude et le timbre. Etudié comme son il fait partie des lois de l’acoustique et devient une étude mathématique. On a pour l’étudier deux instruments : le dynamoscope et le diapason dynamoscopique. Le dynamoscope digital est en métal ayant une extrémité pour recevoir les doigts et une extrémité obturatrice du conduit auditif externe. L’obturation de l’oreille est indispensable pour percevoir ces sons. Le diapason dynamoscopique a une longueur de 28 centimètres et une épaissseur de 4 millimètres. Sur ses branches se meuvent deux curseurs pouvant modifier les sons et le nombre des vibrations ; avec ce diapason on obtient toutes les notes de la gamme humaine : ré 72, do 64, si 60, la 54, sol 48, fa 42, mi 40, ré 36. Le ré 72 vibrations aux deux indicateurs révèle la vibration normale ; une note d’un côté différente de celle du côté opposé indique un dérangement dans l’harmonie vibr?itoire ainsi que dans les forces qui animent les muscles et les nerfs.

Etude physiologique de la dynamoscopie.

Le bourdonnement physiologique est égal à droite et à gauche avec une hauteur quelconque des sons produits. Il y a indication d’un état

anormal dès que les sons produits ne sont pas égaux des deux côtés, et si un côté produit un son plus grave que celui du côté opposé c’est de ce côté-là que se produira la maladie, bien que la cause vienne du cerveau du côté opposé. La gamme des vibrations dynamoscopiques est une gamme descendante et la limite des sons graves est entre 32 et 27 vibrations. L’étude de la dynamoscopie sert au diagnostic de la fièvre typhoïde avant la production des signes révélateurs qui la caractérisent. Elle sert surtout à différencier les paralysies suites d’hémorrhagie cérébrale de la paralysie saturnine,* chlorotique, rhumatismale et aussi de la paralysie simulée. Enfin elle établit le diagnostic de la mort apparente et de la mort réelle.

Signe dynamoscopique de la mort.

L’étude pratique qui nous intéresse le plus actuellement dans la dynamoscopie est celle qui nous permet d’assister, après la mort, aux derniers chants de la vibration musculo nerveuse, sur toute la surface du corps. L’extinction de cette vibration est lente et ne finit que vers la quinzième heure après la cessation de la respiration et des battements du cœur. Cette loi se reproduit sur le cadavre ainsi que sur les membres amputés. Voici sa manière d’être dans la mort générale et dans la mort locale. Dans la mort générale les premières régions où la vibration disparaît sont : les extrémités, comme les doigts des mains, des pieds, la tête ; puis, le retrait de bruit se produit à la figure, aux jambes, au cou, aux cuisses ; il se concentre peu à peu vers la région précordiale ; il y a toujours un point très limité où la vibration semble finir en dernier lieu. Dans la mort locale la vibration disparaît d’après les mêmes lois ; dans une cuisse amputée les dernières vibrations sont entendues au milieu du membre coupé. La vibration dynamoscopique met de 8 à 45 heures pour suivre ses dernières phases sur le cadavre.

2o De la méthode dermoscopique.

Nous empruntons à l’ouvrage de M. le docteur Bénard du Hâvre intitulé : Le dermoscope et la dermoscopie, le passage suivant : La dermoscopie ou hygrométrie vitale, est la science mathématique du mouvement de transpiration ou de la vie de la peau. C’est au moyen de l’appareil nommé dermoscope, bioscope ou hygrodermomètre, que se prennent les observations nécessaires à l’étude de la sécrétion cutanée ; la base de la méthode repose sur les rapports de la trafièpi-

ration sensible ou insensible produite entre les deux mains chaudes. C’est une science d’exploration qui n’exclut pas les autres msûs qui les complète. Le dermoscope consiste en une cage vitrée renfermant un fil hygrométrique ou pèse-transpiration d’une sensibilité exquise ; l’introduction des mains dans l’instrument est alternative ; l’hygromètre, au moyen d’une aiguille indicatrice, inscrit sous les yeux de l’observateur la mesure de la transpiration de chaque main et cette mesure sert pour le diagnostic le pronostic et le traitement.

Le diagnostic de l’état de santé est indiqué toutes les fois que les quantités de sécrétion cutanée sont égales à droite et à gauche. Le diagnostic du tempérament est faible gauche quand les quantités cutanées sont toujours plus faibles à gauche qu’à droite. Le diagnostic du tempérament est faible droit quand les quantités dermométri • ques sont toujours plus faibles à droite qu’à gauche. Le diagnostic dermométrique désigne le tempérament nerveux quand les quantités sont variables, tantôt faibles gauches, tantôt faibles droites et vice versa. A.u point de vue clinique le diagnostic des faibles gauches désigne l’estomac, le lobe gauche du foie, l’intestin, le rein et les hémorroïdes gauches, le cœur artériel, le poumon, le cerveau gauche, le rhumatisme, la goutte, le catarrhe sur les organes du côté gauche. Le diagnostic des faibles droits indique le lobe droit du foie, du cæcum, le rein droit, le cœur veineux, le poumon, le cerveau droit, le rhumatisme goutteux, le catarrhe sur les organes du côté droit. Le pronostic dermoscopique est sans gravité avec une différence de 20 0/0 entre les deux côtés. Il est sérieux avec une différence de 25 à 40 0/0. Il est en poussée nerveuse sans grande importance au-dessus de 40 0/0. Le méthode dermoscopique mesure le degré de réaction favorable ou défavorable d’une médication quelconque.

Voici les résultats dermoscopiques de tout traitement. Tout degré dermoscopique qui éloigné de l’équilibre au commencement du traitement s’en rapproche à la fin indique une médication favorable. Tout degré qui reste stationnaire indique une médication sans bénéfice. Tout degré qui s’éloigne de l’équilibre indique une médication défavorable.

Signe dermoscopique de la mort.

L’application du dermoscope à la constatation des décès prend le nom de nécroscopie dermoscopique. On se sert du dermoscope ordinaire, on utilise le même fil et la même aiguille, mais son plan-

— sécher inférieur mis à découvert. Cette application se fait sur la région précordiale à nu ; elle n’exige aucune connaissance scientifique ; les familles les plus pauvres et les moins instruites peuvent s’en servir pour s’assurer de la mort réelle. On abrite autant que possible cet appareil du courant d’air. Il faut appliquer au-dessous des aiguilles le cadran mobile du dermoscope pour mesurer le nombre de degrés obtenus. Voici quel est le mécanisme des aiguilles après la mort. On fait partir la flèche du 0. Dans la première heure et assez rapidement l’aiguille parcourt 15,30, 45, 60 et quelquefois 75 degrés. Arrivée au point maximum qui ne dépasse guère celui que je viens d’indiquer l’aiguille oscille sur place descend à 30 degrés jusqu’à la huitième heure après la mort, puis il redescend encore pour s’immobiliser vers le zéro à la quinzième heure après la mort. Ce n’est que lorsque l’aiguille ne bouge plus que l’on peut être assuré de la mort réelle parce que la dernière vibration vitale a cessé d’animer les glandes sudoripares et pilifères de la peau. La barbe ne peut plus croître, car on sait précisément qu’après la mort la barbe pousse. Exemple : Un supplicié de la ville de Nice après avoir eu le cou tranché fut rasé de frais. La tête fut mise sur un plateau d’argent et le lendemain on constata que la barbe avait poussé. La manière dont la sécrétion cutanée se fait après la mort n’est pas pareille à celle qui se produit pendant la vie ; dans ce dernier état le mouvement dermoscopique n’est jamais le même d’une minute à l’autre, tandis qu’après la mort le maximum de sécrétion s'obtient tout de suite pour ne plus recommencer et la décroissance est constante, graduelle, jusqu’à la cessation complète de tout travail cutané. Ce signe suffit pour caractériser bien nettement la mort réelle.

1** Observations prises après la mort par la méthode dynamoscopique.

On se sert pour ces observations du dynamoscope en liège qu’on appelle nécroscope dynamoscopique, c’est une série de dynamoscopes qu’on dispose en ceinture autour du cadavre.

Observations après la mort générale de l’homme.

Observation 1. — Le 8 août 1854 il mourut à l’hôpital de Toulouse la nommée Marie Jaboulard des suites du choléra asiatique. Après la mort le thermomètre marquait 30 degrés sous l’aisselle, quand il ne marquait que 25 pendant la vie. J’appliquais le dynamoscope à la région du cœur et j’entendis un bourdonnement très fort. La mort était bien réelle mais je constatai pour la première fois l’existence du bourdonnement après la mort.

Observation 2. — Bidel Georges, âgé de 40 ans, succombe le 7 février 1855 des suites d’une hernie étranglée; le bourdonnement existe dix heures après la mort dans toute la région précordiale ; il avait disparu des extrémités.

Observation 3. — Lambert Marie, 20 ans, meurt des suites d’une chlorose à l’hôpital Saint-Eloi de Montpellier le 13 février 1856. Douze heures après sa mort le bourdonnement existe sur le thorax ; il avait disparu à la vingtième heure.

Observation 4. — Laurent, 24 ans, phthisique, meurt dans le même hôpital le 14 février 1856. Douze heures après sa mort le bourdonnement avait disparu de tout le corps. ,

Observation 5. — Justine, atteinte d’érisypèle, meurt le 2 février au même hôpital. Cinq minutes après la mort le bruit dynamoscopique est très distinct aux pieds, aux mains et à la région du cœur.

Observation 6. — Beaudot, 29 ans, meurt de la fièvre typhoïde, le 10 février 1856, au même hôpital ; vingt-deux heures après la mort aucune espèce de bourdonnement nulle part.

Observation 7. — Marie Guillot meurt de la fièvre puerpérale le 29 février ; deux heures après la mort 29 degrés sous l’aisselle, 20 à la région du cœur, 26 au vagin ; le bourdonnement existait et avait un point plus distinct du côté droit ; il se trouvait encore aux jambes et aux cuisses, il était nul sur le ventre ; 18 heures après la mort, il n’y avait plus de bourdonnement.

Observation 8. — Lafond, 23 ans, meurt à l’hôpital militaire de Montpellier des suites du typhus ; 12 heures après la mort le bourdonnement avait disparu de partout.

Observation 9. — Pillot meurt du scorbut, le 18 mars ; 9 heures après la mort l’auscultation permet d’entendre le bourdonnement sur diverses régions du corps et principalement sur la région précordiale.

Observation 10. — Antoine, âgé de 87 ans, meurt le 12 mars des suites d’une pneumonie ; dix minutes après la cessation de ta respiration et des battements du cœur le bourdonnement est entendu au creux épigastrique sur les bras et sur les jambes.

Observation 11. — Pierre meurt du scorbut le 26 mars 1856 ; quatre heures après la mort le bourdonnement existe au ventre et au thorax ; six heures après la mort il se concentre à la région précordiale où il est encore entendu douze heures après.

Observation 12. — Goden, 27 ans, meurt du scorbut, le l®*^ avril ; 12 heures après le bourdonnement se révèle par de rares oscillations sur la région précordiale.

Observation 13. —Drouardmeurt du typhus, le 4 avril ; 8 heures après le bourdonnement existe au cou et aux cuisses : à la région précordiale il se rencontre un point plus appréciable qu’à tout autre endroit.

Observation 14. — Guillerme mort du typhus le 16 avril ; est ausculté 3 heures après la mort. Le bourdonnement existait partout excepté aux pieds et aux mains.

Observation 15. — Rambault succombe le 13 avril des suites d’une hypertrophie du cœur ; 2 heures après le bourdonnement est très marqué sur le thorax ; 5 heures après on l’entendait aux cuisses, aux bras, au ventre et à la poitrine ; 18 heures après il avait complètement disparu.

Observation 16. — Thomas meurt de phtisie le 30 avril ; 4 heures après la mort le bourdonnement existe au cou, sur la poitrine ; 15 heures après le cadavre est silencieux.

Observation 17. — Gourant meurt du scorbut le 30 avril ; un quart d’heure après la mort le bourdonnement existe sur tout le corps même à l’extrémité des doigts. Le bourdonnement baisse rapidement ; il n’existe plus deux heures après que sur le buste ; on le perçoit sur la région précordiale ; il disparaît vers la dixième heure.

Observation 18. — Hue meurt des suites delà variole; 12 heures après le bourdonnement avait disparu.

Observation 19. -- Reboul meurt de la fièvre typhoïde ; le bourdonnement est constaté trois heures après la mort, 15 heures après on ne distingue plus aucun bruit.

De toutes ces observations on peut conclure qu’il existe après la mort de quelque manière qu’elle soit produite un bruit désigné sous

— so¬

le nom de bourdonnement dynamoscopique et qui dure environ 15 heures. Il disparaît d’abord des mains et des pieds et puis des avantbras, jambes, cuisses, abdomen. La dernière région où il est entendu est située vers le centre épigastrique.

Observations prises sur des membres amputés.

Observation 1. — Michel est amputé par le chirurgien Dieulafoy à l’hôpital de Toulouse le 17 janvier 1854 à neuf heures du matin ; immédiatement après le bourdonnement existe partout sur le bras amputé, 5 minutes après disparition aux deux extrémités ; 10 minutes après le bruit n’existe qu’au centre du membre coupé ; 15 minutes après le bruit a disparu partout.

Observations 2 et 3. — Mêmes expériences renouvelées dans le même hôpital ; mêmes observations dynamoscopiques.

Observation 4. — Le professeur Alquié de Montpellier ampute une cuisse à Grangier le 9 mars 1856 ; à la huitième minute le bourdonnement a disparu au genou, au pied, au tiers inférieur de la jambe et à la partie supérieure de la cuisse. A la douzième minute il est concentré au centre du membre coupé ; à la dix-septième minute tout bruit a cessé. On peut conclure de ces observations que dans la mort locale le bourdonnement est entendu sur tout le membre coupé immédiatement après l’opération ; que ce bruit disparaît d’abord des deux extrémités et puis de la partie centrale. La disparition de ce bruit se fait en vingt minutes.

Observations prises sur les animaux égorgés.

Le bourdonnement persiste après la mort comme chez les hommes ; il va aussi en s’affaiblissant de plus en plus et le dernier point entendu est celui de la région précordiale.

2» Observations prises après la mort par la méthode dermoscopique.

Nous rappelons que le nécroscope dermoscopique ne diffère de celui qui sert pendant la vie que par l’absence complète de toute cloison fermée à la partie inférieure de l’instrument. Son application n’exige aucune connaissance scientifique.

Observattoiis démonstratives données dans une conférence publique.

On prend trois pigeons ; le premier mort depuis huit heures et plumé ; le second plumé mort depuis trois heures ; le troisième tué et plumé au moment de la démonstration. Le troisième pigeon mis dans le dermoscope fait faire à l’aiguille hygrométrique un tour de cadran,.en25 minutes. Le deuxième pigeonne fait exécuter qu’un demi-tour de cadran en 25 minutes. Le premier pigeon ne produit aucun mouvement d’aiguille.

Observations prises après la mort d’animaux égorgés.

Observation 1. — Un poulet tué par la saignée et plumé est mis sous le dermoscope ; la déviation de l’aiguille atteint un demi-tour de cadran en deux heures et demie, puis elle retourne sur ses pas et dépasse le point de départ pour être tout à fait arrêtée vers la sixième heure.

Observation 2. — Une grosse poule tuée par la saignée mise sous le dermoscope atteint le maximum de la déviation de 45 degrés dans l’espace de trois quarts d’heure, puis l’aiguille redescend à 30 degrés et reste là en oscillant jusqu’à son arrêt complet qui est constaté 3 heures 1/2 après.

Observations, — Une dinde tuée et plumée, mise sous le dermoscope, fait dévier les aiguilles brusquement jusqu’au maximum de 45 degrés ; pendant une heure et demie les aiguilles oscillent sur place puis il se produit un mouvement rétrograde qui s’arrête au 25® degré. Le repos de l’aiguille était complet sur la quatrième heure après la mort.

Observation 4. — Un canard étouffé plumé est mis sous le dermoscope ; la déviation de l’aiguille se fait tout de suite ; le maximum atteint est de 35 degrés, le mouvement rétrograde se produit vers la troisième heure et les aiguilles sont complètement arrêtées 4 heures après la mort.

Observation 5. —Un lapin assommé expire dans les convulsions ; mis sous le dermoscope l’aiguille se dévie jusqu’au 45® degré, puis elle rétrograde et s’arrête 6 heures après la mort.

Observation 6. — Un autre lapin également assommé est mis sous le dermoscope ; l’aiguille atteint le maximum de 35 degrés vers la

troisième heure, puis elle rétrograde et tout mouvement a disparu vers la sixième heure.

De toutes ces observations nous pouvons conclure que la mort de la sécrétion cutanée ne se produit pas au moment où un animal est égorgé ou assommé ; le maximum de la sécrétion glandulaire est assez rapide, sa décroissance est lente et intermittente ; l’arrêt total de la sécrétion et des dernières limites de la vie glandulaire ne se produit guère qne vers la septième heure après la mort des volatiles.

3» Observations dermoscopiques prises après la mort de l’homme.

Observation 1. — E..., cocher, meurt à la suite d'une hypertrophie du cœur ; l’application du dermoscope une demi-heure après la mort montre une déviation de l’aiguille arrivant au maximum de 40 degrés puis elle revient au point de départ et s’arrête vers la dixième heure.

Observation 2. — L’enfant D..., âgé de 10 ans, meurt d’une méningite ; le dermoscope est appliqué une heure après ; la déviation maxima est de 45 degrés; 9 heures après la mort les aiguilles étaient arrêtées vers le point de départ.

Observation 3. — M”® L... meurt d’hémorrhagie; le dermoscope est appliqué trois heures après; le maximum de déviation atteint rapidement 50 degrés ; puis un mouvement rétrograde s’opère et l’arrêt des aiguilles se fait vers la 42® heure.

Observation 4. — M™® V... meurt d’une maladie du foie; transportée dans la salle mortuaire de l’hospice, nous appliquons le dermoscope ; dix heures après la mort le maximum de déviation arrive à 30 degrés ; les aiguilles étaient au repos complet à la 15e heure.

Observation 5. — M“® J. B... meurt de catalepsie ; l’application du dermoscope faite deux heures après la mort nous montre les aiguilles au maxima de 30 degrés 3 heures après la mort. Ensuite les aiguilles rétrogradent, dépassent le point de départ et s’arrêtent complètement vers la 13® heure.

Observation 6. — G... meurt de phtisie ; l’application du dermoscope faite 4 heures après, montre les aiguilles au maximum de 45 degrés vers la 6® heure ; puis elles rétrogradent peu à peu et s’arrêtent vers la 20® heure après la mort.

Ces observations prouvent que l'application de la dermoscopie à la constatation des décès réalise un progrès considérable dans la question de la mort apparente et de la mort réelle.