CHAPITRE II

REFORVBS M0BALE8 ET BBLIGIEUSBS.

Nous n'avons point encore parlé de réformes morales, et cependant nous avons plus fait pour la réforme morale des prisons » que si nous en avions fait l'objet spécial des trois chapitres qui précédent. C'est que» dans le ststâmb pénal tel que nous venons d'en développer les |irincipes et- les régies d'apfdieation , la moralisation des détenus ne peut qu'être Teffet de la peine subie. La peine est Tinstroment de labour qui remue et féconde le champ moral de la Réforme. Sans l'action énergique de la charrue » le sol le plus riche s'épuise en inutiles productions. Qu'est-ce donc lorsque le aol est pauvre p ou empoisonné déjà d'herbes parasites et malfaisantes! De même » sans l'action énergique de la peine » l'Ame du condamné reste un sol aride , épuisé par les mauvaises passion^ » que les leçons de la morale la plus pénétrante sont impuissantes à féconder.

Pour faire produire au sol le plus ingrat de précoces et abondantes moissons , il suffit , le plus

souvent, de rintelligence mécanique d'un garçon de ferme ou d'un cultivateur routinier. Que lui importe de connaître les mystères de la germination qui s'ac* complissent providentiellement dans le sein de la terre I Pourvu qu'il sache tracer son i&illon et lui confier son grain en temps propice y c'en est assez pour ce qu'on attend de lui. Ce n*est pas lui qui fait descendre la rosée du Ciel et qui commande au soleil de dorer de ses rayons les épis de ses blés.

De même , pour faire produire à la peine les fruits moraux qu'on peut légalement en attendre, il suffit que l'instrument en soit confié à des mains exercées qui n'ont d'autre mission à remplir que d'en diriger les mouvemens matériels , avec convenance et ponctualité. Pour peu que cette direction soit conforme aux régies tracéoA, U est certain . qu'elle exprimera de l'application de la peine tout le suc moral qui en pourra légalement découler.

Voilà pourquoi j'ai dit que la Réforme même morale des prisons ne devait jamais sortir , aux mains de l'administration , des termes d'une œuvre purement administrative.

Est-ce à dire pour cdia qu'une fois la peine subie dans tout ce qu'elle a de légalement , et de physiquement applicable , ou même pendant que le condamné la subit, on ne puisse tenter sur l'Ame du condamné aucun système d'expérimentation directe d'amendement et de repentir?

Assurément;, telle n'est point ma pensée.

Bien loin de là ; je pense qae , du moment où cet amendement est possible, c'est aider aox conséquences dn principe même de la pénalité , que de faciliter, et mienx encore , d'organiser, les moyens qni penvent l'opérer, ayec le pins de chances de saccés.

Mais ces moyens sont , comme lenr but , entièrement en dehors dn cerde légal de la peine.

Us ccmstituent nn tout autre ordre d'idées.

Ils constituent un tout autre mode d^action.

Ici , ce n'est plus affaire d'administration ; — c'est pure affaire de religion.

Nous nous servons du mot religion , à dessein ; car, ainsi que nous Tavons fait remarquer déjà , ce n'est pas seulement avec de la morale qu'on peut espérer de moraliser des détenus. Us étaient moraux avant de cesser de Tètre ; la morale n'a pu les^empécher de faillir; comment la morale les rdeverait^lk après leur chute? Quelle morale au surplus leur prècberaît-on? La morale des intérêts I On ne connaît que celle-là dans le monde. Or, c'est celle-là qui les a perdus. Il leur en faut donc une autre qui ait la puissance de les sauver. Cette autre , c'est la foi qui relie à Dieu * .

Mais pour leur donner la foi , il faut croire , et , de plus , il faut vivre conformément à ce qu'on croit. Or , est-il , dans toutes nos prisons , un seul employé croyant ; un seul du moins qui ne démente pas sa foi par ses œuvres ?

I Voy, ci-deifiif p. %^.

Ne noos abusons pas &m ce point. Il en est aujoard'hui parmi nous de la morale comme de la pi^ilwtropie. La philantropie est la charité de ceux qui en manquent : la morale est la religion de ceux qui n'ep ont pas.

Je ne sais si la religion règne encore en quelque coin de ce monde , mais , à coup sftr , son royaume est dans un monde où le personnel de nos administrations n'a point encore de séminaires.

L'administration des prisons n'y a pas j^us le sien que toute autre.

L'administration (fes prisons recrute ses employés partout 64 die en peut trouyer de célés^4e^ moraux» 4e capables.— Dereligieiiai» elle né s'en m«tpoiBA ^ qiètB. Elle sait bien qu^^tte u'eartrcraTeraît: pas.

L» Réfonne deyra-4teUe en cherduNr ailkurs 7

Mon Livre répond non à chacune de »es pa^.

G^est que, selon moi» le pouvoir dvil doit être séparé du pouvoir : spirituel » dans la prison comme dans Ib monde.

Dans le monde , le prêtre seul a mission de prêcher la parole de Dieu y et de faire de la pénitence un sacrement de «rémission.

Dans la prison » le prêtre seul peut donner la sanction religieuse i la peine, en donnant le Ciel pour but au repentir.

Lais6<ms donc au Directeur dé la prison le soin exdusitd'adbninistrer la pdne , et donnons à T Aumônier de la prison> la mission exclusive de la sanctifier.

L'un ensemencera le champ que l'autre fécondera . de ses prières.

L'un agira sur le corps et sur Tesprit dn coupable ; l'autre agira sur son âme et sur son cœur.

Nous avons dit en quoi devait consister Vœuvre du premier. Dirons*noas ici en quoi devrait consister l'œuvre du second?

Cette œuvre , quoique secondaire , relativement à l'objet principal de la peine» n'en est pas moins, relativement à l'importance morale de s<m but, l'œuvre majeure de la Réforme.

Beaucoup l'ont entreprise ; beaucoup ont échoué dans leurs plans. C'est que » s*il est ieidle d'inventer nne panacée universelle soi-disant applicd>le & toatel les maladi«s en général» Il est Ibrt dififi^He de trouver un remède spécial appn^riable -*à chacune d'elles» «n particulier. Dans le premier cas» il n'est besoin ni de science ni de conscience. Voilà pourquoi tant de charlatans abondent. Dans le second cas » il est besoin d'une connaissance approfondie de tout ce qui constitue l'être humain. C'est de la sdence et de la consdenoe qu'il faut. Voili pourquoi ^ si peu de médecins exercent avec succès l'art de guérôr.

Cet art » pour ce qui ccmoéme les moyens curatif s applicables à la guérison morale des^ détenus, consiste, avant tout » dans la connaissance acquise des mora« lités individuelles des diverses classes de détenus.

Comme ces moraUtés » quoique groupées dans une même prison , sous le poids d'une même natmre de

peine , pour raison de délits d'qne m#me dasse , sont diversement impressionnables selon la différence des âges , des sexes , des tempéramens y de Téducation , de la position sociale , des caractères » des motifs qui les ont poussées à faillir » eito. , etc. , il est indispen* sable de connaître et d'apprécier toutes ces circonstances personnelles» afin que la Réforme proportionne ses moyens d'action à la nature même des sujets qu'elle veut y soumettre.

Les crimes sont les maladies morales du corps social. Gomme les maladies physiques du corps hu*» main, elles varient dans leur intensité, dans leur ntftaure , dans leur caractère , dans le plus ou moins de danger qui en résulte, dans le plus ou moins d'espoir qu'dieg laissent « suivant leur siège , leur durée , leur atmosphère , leurs saisons , et aussi suivant l'âge , le sexe ^ le tempérament , et le genre de vie des malades ; elles doivent donc varier également dans leurs moyens de traitement, de pansement ou de guénson , selon qu'elles sont plus ou moins aigués, chroniques, contagieuses, remédiables, incurables, etc.

Le système de Cherry-Hill se prête merveilleusement à l'application individuelle de ce procédé de pathologie morale.

Biais l'espace nous manque , à la fin de ce volume déjà si rempli, pour en développer la théorie et la formule.

Nous le feroos dans le volume suivant qui complétera notre trSogie sur les prisons.

Ce volume, dont nous avons dégi parlé ^ paraîtra prochainement sous ce titre :