CHAPITRE X

fis L*lSÔLBM£lfT SILENCIEUX ET DE LA ElÊUIflON DE JÛUE-, DAHS LA TBÉOUIE DE L'EMPEISOmTEMEKT AP&is JUGEHEKT.

Bien que Temprisonnement après jugement comme Temprisonnement avant jugement, aspire au but commun d'empêcher le mélange des moralités, Tintervalle qui sépare la présomption légale d'innocence, de la culpabilité judiciaire, ne peut admettre, dans le régime intérieur de ces divers degrés d'emprisonnement, aucune identité de ressorts disciplinaires.

Aussi n'est-il qu'un seul moyen qui devienne commun à l'emprisonnement avant et après jugement , pour empêcher le mélange des moralités , c'est l'isolement cellulaire de nuit.

Pour résoudre le problème de la séparation des moralités, au sein de la réunion de jour, dans l'emprisonnement après jugement, on a songé à remplacer Tisolement matériel de la cellule par l'isolement moral du silence. Mais ee système est resté jusqu'ici in- \ complet dans la théorie et dans la pratique.

La pratique européenne en effet a borné Tappli*

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cation de la disciplme du silence à l'atelier , sans l'étendre aux momens de repos que les détenus passent dans les promenoirs ou préaux. En Amérique^ le système d'Aubum n'est arrivé à la règle du silence absolu y que par la suppression des intervalles de repos y l'interdiction des séjours aux préaux , et^ enfin, par l'emploi des châtimens corporels comme sanction pénale de la discipline.

Nous admettons la justesse des observations des défenseurs du système d'Aubum , qui reprochent au système européen de compromettre et perdre même, par les conversations aux préaux, tous les bons résultats du silence à l'atelier. Mais nous admettons également, dans toute leur force, ces énergiques protestations des défenseurs du système européen contre le système d'Aubum , qui interdit la parole et le repos pour établir sa discipline, et emploie des châtimens corporels pour la maintenir.

Ces critiques sont parfaitement fondées : mais auprès du mal , elles n'indiquent pas le remède. Il en résulte seulement pour la discipline du silence trois conditions, dont l'opinion européenne accuse l'inhumanité, sans contester ni réfuter la nécessité : d'àbord la règle absolue du silence, comme première condition imposée à la discipline; puis ensuite, conmie double condition attachée à l'application de cette règle, la suppression des intervalles de repos dans

DE l'emprisonnement. i65

le travail; afin de prévenir les communications verbales des préaux, et Y emploi des cliâtimens corporels^ pour les punir partout ailleurs dans le régime intérieur de la prison.

L'emprisonnement après jugement en est-il donc réduit à cette terrible alternative, de se resigner sciemment à une application incomplète, inefficace, de la discipline du silence, ou de n'obtenir de Tefficacité , qu'en condamnant un homme à une vie qui doit s'écouler, pendant plusieurs années , sans paroles, sans repos, sous le joug avilissant des verges et du fouet?

Telle est l'une des questions les plus ardues de la théorie de l'emprisonnement, mais qu'on s'est trop hâté de croire et de dire insoluble.

Nous pensons en effet qu'il est possible d'appliqu«r la discipline du silence, sans subir aucune de ces trois prétendues nécessités, qui répugnent à juste titre à la civilisation européenne. La discipline du silence a sans doute ses conditions d'application, et deux notamment très importantes qui dominent, du reste, dans l'emprisonnement après jugement, tout le système pénitentiaire; nous voulons parler des conditions du maximum raisonné de la population et de la durée des détentions, que nous développerons dans la cinquième partie de cet ouvrage.

l66 TfléoRIE

Mais nous ne prétendons pas assurément admettre d'abord la nécessité d'interdire aux détenus l'usage de la parole. Les communications verbales sont un danger sans doute dans l'intérieur des prisons; mais ce danger est-il absolu, général^pour toutesles positions, pour tous les cas? évidemment ndn : ce danger est limité au$ communications des détenus entre eux ; mais loin de s'étendre aux communications qui interviendraient de la population honnête à la population coupable , nous y verrions au contraire, au lieu d'un mal à craindre, un avantage à espérer. La règle du silence ne doit donc déjà plus être une règle absolue, mais relative aux communicatidUs des détenus entre eux. Là seulement est l'abus de la parole ; mais par ailleurs il faut, selon nous, en permettre,i en respecter, en organiser même l'usage, et dans une sphère qui ne se borne pas au persoimel de l'ad"* ministration intérieure de la prison. Ce n'est pas seulement avec le directeur, l'inspecteur, l'instituteur, l'aumonier, que ces communications verbales doivent s'établir; il faut les préparer, les provoquer, les régulariser avec le dehors, par l'admission des par rens, des amis, des personnes charitables et éclairées, prêtes à apporter le tribut de leur coopération morale et religieuse. Qi^'on se figure alors la puissance de la parole humaine, intervenant au milieu de

DE l'eMPBISONNEMENT. 167

la terrible discipline du silence, pour parler au cœur, à rame, à la raison de Thomme ( i ).

Ainsi donc je ne veux pas étouffer dans l'homme la parole humaine; mais en la supprimant comme moyen de corruption de détenu à détenu, j'en réta* blis l'usage, de la population coupable à la population honnête, non seulement comme moyen d'intermittence à la règle du silence , mais encore , ainsi que nous le verrons, comme instrument de moralité (2).

Mais , outre ce double palliatif apporté à la discipline du silence, par la faculté des communications verbales, tant avec l'administration qu'avec la population honnête , il nous reste à expliquer et motiver, dans la sphère spéciale de l'emprisonnement péni* tentiaire, une exception à l'interdiction même des communications verbales des détenus entre eux.

Dans le système américain qui n'a aucun carac* tère d'épreuve, de graduation, de rémunération dans l'action de sa discipline, nous concevons que la règle du silence soit absoluecommela discipline elle-même.

Mais notre système pénitentiaire , au contraire, commç on le verra , est conçu dans un but continuellement répressif et rémunératoire ; car le condamné, au milieu des trois quartiers d'épreuve, de récompense et d'exception, est constamment placé

(0 Voyez cinquième partie»

(a) Même partie.

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entre les deux grands mobiles de la crainte et de Tespérance : ce système a de plus l'immense avantage de graduer Texistence pénitentiaire , et de préparer par le quartier de récompense ^ dénouement du quartier d'épreuve pour les détenus améliorés, une heureuse transition de la prison à la société. Quelle raison dès lors de maintenir la règle du silence aussi rigoureuse (i) à Fégard de ces détenus , qui ont donné des garanties contre Fabus , et qui demain y en franchissant le seuil de la prison , vont recouvrer Tu sage absolu de la parole avec la liberté? C'est là le dernier palliatif que nous avons voulu apporter à la discipline du silence, telle que la conçoit et la pratique le système américain.

Ainsi modifiée par la faculté générale des com* munications verbales avec la population honnête , et par l'admission exceptionnelle , et à titre rémunératoire, de ces communications entre les détenus eux*mêmes, la discipline du silence, dans notre théorie, se sépare profondément des principes de la théorie américaine , car elle proscrit l'abus de la parole sans en étouffer l'usage.

Il s'agit maintenant de motiver également le re- '

(i) Mais les communications Terbales, bornées aux préaux, ainsi que BOUS allons l'exposer « seront soumises à un roulement quotidien qui ne permettra pas à l'esprit d'association de se développer , ni même à ces détenus améliorés de tous le connaître respectiremeqt et généralement entra C1I1U

DE l'emprisonnement. 169

jet de la seconde condition du système d^Âuburn , relative à la suppression des intervalles de repos et des séjours aux préaux.

Ici arrive donc cette question déjà annoncée avec tout l'intérêt et toutes les difficultés de sa*solution , l'admission des détenus aux préaux^ c'est-à-dire à des lieux et à des momens de repos, sous l'empire de la discipline du silence.

Notre théorie soumet, comme nous le verrons(i), la population des établissemens pénitentiaires à un maximum qu'on ne saurait excéder, et dont le chiffre est de quatre cents. De plus notre théorie fractionne cette population, comme nous le verrons encore (a) , à titre répressif et rémunératoire, en trois quartiers d'épreuve , de récompense , de punition ; de telle sorte que jamais, même sous l'empire du maximum, le régime pénitentiaire n'est en face d'une force d'agrégation de quatre cents détenus, à plier, à façonner aux exigences de sa discipline.

Mais ainsi fractionnée en trois quartiers, la population peut se fractionner encore à l'infini dans chaque quartier, par rapport à l'usage des promenoirs ou préaux : le moyen en est bien simple, et si simple , qu'on s'étonne que depuis bien des années il n'ait pas été indiqué et suivi : c'est tout bonnement

(i) Cinquième partie.

(3} Quatrième partie.

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d% repartir Tqsage des promenoirs ou préaux à toute la durée du jour, au lieu de le concentrer dans un moment donné. Ainsi , au lieu de cet article commun aux règlemens des prisons, qui indique une heure fixé pour le temps du repes au promenoir ou préau, comme pour le travail, les re|[^s, le lever, le coucher, etc. , il s'agit de substituer une autre dis* position qui n'établisse plus la fréquentation du préau à heure fixe, et par l'admission simultanée at générale de tous les détenus du quartier; mais qui rende au contraire cette admission successive, peu* dant tout le cours de la journée, divisée par le nom* bre de sections que l'on veut introduire dans le préau, et le temps de repos que l'on veut accorder à cha*" Gune.

Par ce mécanisme bien simple, le pénitencier au maximum de sa population , au lieu de la réunion et de Vinaction simultanée de quatre cents détenus, ne présente plus, par le fractionnement successif, qu'une quinzaine de détenus au plus à soumettre , dans les préaut , à la discipline du silence.

Mais comment introduire la discipline du silence ^n$ les préaux ? Nous prétendons à cet égard, non seulement eiji obtenir, mais en graduer même l'orga* lusatioa cQtre les trois quartiers, de manière à re« produire là, comme partout ailleurs, l'esprit répres* sif et rémunératoire de notre théorie.

DE L £MPAIS0ir9EM£]!rr. I7I

Ain^i j au quartier de punition , où Vusa^ du préau n'a qu'un but sanitaire, les détenus rangés sur une seule file , devront pendant tout le temps pasad au préau, décrire des marches et contre-marches |^ dans toute la longueur et la largeur du préau , san& jamais rompre les rangs ni le silence.

Au quartier d'épreuve, où il n'y a pas un caractère spécial de répression à conserver au séjour du préau^ pas plus qu'à tous les accidens de l'emploi de la journée, la promenade solitaire et silencieuse y sera^ seule obligatoire : chacun aura ainsi la liberté per<» sonnelle de ses mouvemens, avec la faculté de lir^ soit en place, soit en marchant*

Enfin au quartier de récompense, où tout doit porter le cachet rémunératoire, la promenade à deux avec la conversation sera permise ; mais le personnel des acteurs de ces promenades et conversation» à deux, sera soumis à un roulement journalier, par le moyen bien simple d'une liste, où chaque individu ne se promènera chaque jour qu'avec le détenu arrivant dans Tordre successif d'inscription, jusqu'au complet épuisement de cette liste ; alors son nom sera reporté en tète , pour en parcourir de nouveau tous les degrés^ Ainsi, par l'effet de ce roulement continuel et quotidien, on évitera les dangers des liaisonset desconununications, si le contrôle inefficace du quartier d'épreuve en laissait encore à craindre.

l^a TfldORUS

Telle est la solution de ce problème du séjour des détenus aux préaux, sous l'empire de la discipline du silence; problème qui a pu paraître un moment insoluble à la réforme européenne, et qui semblerait avoir été regardé comme tel par la réforme américaine , puisqu'elle a tranché le nœud gordien, parla suppression même des préaux, et par l'admission du principe absolu du travail sans intervalles de repos.

Mais comment maintenir cette discipline du silence, comment en assurer l'exécution ? Nous arrivons ici à la troisième condition de la discipline du silence, à l'emploi des châtimens corporels comme garantie de son maintien.

Nous développerons, dans la cinquième partie de cet ouvrage , les motifs qui interdisent l'emploi des châtimens corporels dans la théorie de l'emprisonnement , et notamment dans l'emprisonnement pénitentiaire; car il a moins pour but d'impressionner le dos que la volonté du détenu, et de déterminer des souffrances physiques que des habitudes morales. Nous n'examinerons ici l'utilité des châtimens corporels que par rapport à ladiscipline du silence. Or, même avec la suppression des préaux, on a prétendu la discipline du silence impraticable , sans l'emploi des châtimens corporels, et les propagateurs de cette opinion , en Europe , se sont prévalus de l'au-i torité de la réforme américaine.

BZ L'EVPRI80inr£M£llT. l'jZ

Cette autorité de la réforme amëricaine ne peut résulter que des livres de la théorie et des faits de la pratique.

Sous le premier point de vue, nous contestons cette autorité des publicistes américains, qu'invor quent en leur faveur les partisans des châtimens corporels. Le plus influent et le plus distingué de ces publicistes y M. Livingston, a écrit d'admirables pages sur l'incompatibilité de l'emploi de ces châtimens corporels avec l'esprit et le but d'une réforme, qui s'intitule, système pénitentiaire.

La conviction énergique et chrétienne de M. RobertsYaux a uni, à la voix imposante deM.Livingston, sa chaleureuse protestation.

Mais si l'emploi des châtimens corporels éprouve aux Etats-Unis une opposition philosophique de la part des esprits les plus avancés, il est certain que, dans la masse de la nation, aucune répugnance de moeurs ne le repousse. On peut le concevoir facilement, quand on réfléchit que la peine du fouet est usitée dans la marine américaine, sans emporter aucune idée d'infamie, et que les châtimens corporels sont encore un des principaux ressorts de la discipline de l'armée anglaise (i).

(i) DaDs la chambre des oooimuoes» ft la fëaooe da %S fëvHer der* nier, M. Warlkley a annoDcé qu'il présenterait prodiaioemênt une mc^ lion, tendant à demander une enquête sar la mort d'un soldat qai avait

1 76 THiORIS

« M. Pittsburgy surintendant de cet établissement, » nous a assuré que, depuis trois ans, il n'a été qu'une » seule fois dans la nécessité d'infliger la peine du » fouet : avant d'en user, on essaie sur le détenu l'in- » fluence de l'emprisonnement solitaire.... Si nous en » croyons les employés de la prison, rien n'est plus » rare que de voir un prisonnier résister à cette » première épreuve, etc., etc. Les directeurs de cet 3» établissement paraissent éprouver une aversion » marquée pour les châtimens corporels. •

Enfin dans leur rapport si consciencieux et si complet à cet égard, MM. Charles Shales, Edward King et T. L. Warton, chargés par la législature de Pensylvanie, d'une enquête sur les divers pénitenciers américains, après avoir justifié en principe l'usage des châtimens corporels, s'expliquent pourtant ainsi sur la question de la nécessité absolue de leur emploi :

a Nous sommes portés à croire que la discipline » de la prison peut être maintenue par l'emploi de 9 l'emprisonnement solitaire, avec l'application de ses 9 circonstances aggravantes. » .

C'est aussi cet emprisonnement solitaire, avec la graduation de ces circonstances aggravantes, que nous avons constamment proposé , et que nous reproduirons dans la cinquième partie de cet ouvrage, comme moyen afflictif à substituer aux châtimens

DE L'EMPRISOimEMEirT. I77

corporels, pour le maintien de la discipline du silence. Ainsi nous organisons la discipline du silence :

Sans l'emploi des châtimens corporels; par le moyen de Temprisonnement solitaire ;

Sans la suppression des momens de repos et des promenades aux préaux ; par le moyen du fractionnement des séjours et du roulement des admis-

sions ;

Sans l'interdiction absolue de la parole; par le rétablissement des communications verbales avec la population honnête, et par l'autorisation même accordée aux améliorés , de converser à deux dans les promenoirs ou préaux.

Ce système n'est point une utopie, mais une réalité. Ce n'est qu'une fusion des deux systèmes suivis aux pénitenciers de Lausanne et de Genève, depuis plusieurs années. Prenez, en effet, au pénitencier de Lausanne son fractionnement des séjours et son roulement des admissions, et appliquez-le à la discipline du silence, introduite depuis plus de deux années déjà dans le pénitencier de Genève, et vous verrez notre système en pleine exécution. C'est sur les lieux mêmes que nous avons acquis la conviction de la facilité et de l'efficacité de son application, en visitant les pénitenciers de Genève et de I>ausanne en 1834.

1 y8 THiOBIB

Et qu'on ne nous oppose plus la faible population du pénitencier de Genève, en objectant que la disci* pline du silence, applicable à quinze ou vingt dëte^ nus dans les préaux du pénitencier de Genève , deviendrait impraticable dans notre théorie , qui , au lieu de soixante y porte à quatre cents le maximum de la population. Car notre classement répressif et rémunératoire de la population, répartie en trois quartiers, et le roulement précité des séjours et des admissions aux préaux dans chaque quartier, ne permettant jamais d avoir simultanément aux préaux un nombre de plus de douze à quinze détenus^ rend par cela même décisive l'épreuve du pénitencier genevois.

A Fépoque de ma visite au pénitencier de Genève, cette épreuve ne datait encore que de six mois : mais je voulais précisément assister au moment le plus important et aussi le plus critique de toute réforme, celui de sa première application.

Or, en voyant dès son début cette discipline nouvelle fonctionner sans secousse et sans résistance f malgré Timmense intervalle qui la séparait du système précédent (i); en voyaut cette physionomie

(i) J'&?ais fisité, quelques années auparavant, le pénitencier de Gephret tool le tépmt précédent • dont j'af ais fait rezamen Critique, lome 11 j pages S8a et suivantes de mon ouvrage sur le Système péai# tcDtiaire en Europe el hol Éuts-Uuis.

DE l'eHPIUSOICKEMENT. fj^

Cfime j grave , silencieuse qu'eUe avait si prompte^ nent imprimée à cet établissement y et cette atm(>sphère de recueillement religieux, où elle avait si promptement acclimaté toutes ces vies de crimes et de débauches, je suis revenu plein d'espéranOe et dé foi dans refiScacitc de cette épreuve ; car elle doit ouvrir une nouvelle ère au système pénitentiaire , et assurer à la réforme européenne une prompte et incontestable supériorité sur la réforme américaine (i).

(1} Je citerai ici un extrait de la lettre que le directeur lai-même m'écriTait à IVpoque def premiers essais de cette discipline :

• Je suis conTaincu que tous partagerez ma joie, ma sollicitude et met •espérances. Le nouveau système réussit parfaitement. La sévérité ne > s'est pas ralentie, et j'en sens toujours plus l'importance, en sorte que, » loin dVn dévier, je suis porté par conviction à tenir la corde au même » degré de tension qu'au début; Ce n'est plus un prisonnier seulement » qui reconnaît les avantages du silence et de la solitude, ce sont tout » ceux qui sont disposés à se bien conduire , et Dieu merci! le nombre » CD augmente tous les jours. »

« Je me sens plus que jamais soutenu et encouragé par le principe de vie et d'amélioration que le nouveau système répand tous les jours dam cet établissement. »

Un témoignage non moins intéressant à recueillir, c'est celui des détenus dans leur correspondance atec leurs familles.

L'un d'eux écrivait à sa sœur, quelques jours après la mise à czécutioa du nouveau règlement :

• C'est une peine bien dure au coeur que le silence. Mais voici déjà des avantages que le nouveau règlement me procure. Le ralme, la paix, régnent autour de moi. Veux-jc écrire, lire, réfléchir, étudier, tout est calme, rien ne m'inquiète. Chère sœur, ne crois pas cependant que ton» ^NrouTCBt oes comolatioiis ; au contraire » plusieurs paraissent aflCreai^

l8o THjftORlS

MmeDt tmimiieiitéi; de leurs poitrines sortent de gros et profonds sonpin qui indiquent aiseï leur situation. Tel qui m'ennuyait par ses conTertatioDS sales 9 est forcé de lire sur un bon livre» ou bien rédoit dans un coin à digérer les maoTaises choses qu'il ne peut plus Tomîr.

Chère saur , )e crois que ce règlement produira des mirades. On peut l'appeler le grand remèda, car il est certain qu'il attaque bien l'esprit et le ooBur.

DE L'ElCPAISOlifllEHBirr. l8l