CHAPITRE VJI

DU SB&VICS AKLlOIiUX*

^ Il y a, scion nous, dd la part du gouvernement, obligation de salarier les-i^ultes dans tous les deg;rés de la tliéorie de reroprisonnement, soit àraut, soil après jugement . •

. Dans lemprisonnement avant jugement , paree qu'on ne saurait imposer aux détenus la privation de lexercice de leur culte, comme conséquence de là privation de la liberté (i).

r Dans Temprisonnement après jugement , car l'État n'est pas et ne doit pas être athée j ainsi qu'on l'a dit ; rÉlat n'a poiiU i|i reconnaître une religion qfficielUi parce qu'il doit une protection égale à toutes les religions. Mais autre chose. est d'êlrt neutre entre elles, autre chose est de rejeter la croyance en Dieu, sur laquelle toutes ces religions reposent. L'athéisme est la négation de Dieu. Or^ l'État peut admettre la croyance en. Dieu, sana

dSa THiORIK

la commander. Pour n'interdire à personne la në« gation de Dieu, il n*a pas besoin de la professer lui-même. En un mot , la loi ne défend à aucun d'être athée , mais ne saurait elle-même le devenir. La loi est déiste. Elle croit en Dieu, et elle présuppose que Ton y croit généralement avec elle; car l'influence du sentiment religieux est, à ses yeux, l'une des conditions essentielles de l'existence et de Tordre des sociétés; et, dès lors, la loi ne saurait en mëconnaitre l'heureux empire dans le maintien et le progrès même de la sécurité sociale. L'État vit donc et doit vivre dans la conviction que l'athéisme est l'une des sources les plus fréquentes de la criminalité, et l'influence du sentiment religieux, au contraire, l'un des moyens les plus efficaces d'en préserver la société. Tant que l'athéisme ne se traduit pas en atteintes violentes et matérielles à l'ordre social, l'État, par la protection éclairée et impartîale qu'il accorde à tous les cultes, peut seconder Uinfluence du sentiment religieux dans la masse de la nation, sans s'occuper des individus; mais une fois que le crime surgit, c'est à l'État à en rechercher les causes pour en prévenir la récidive. Il ne doit pas plus, moralement que physiquement, abandonner à elle-même, cette liberté qui a failli : or, comme il ne saurait méconnaître, dans l'athéisme, l'une de9 causes ^ui en^endrept U crime, 4^t; dans

DE L*EMPlUâO]firSMEirr. 253

le sentiment religieux, Tun des moyens les plus efficaces d'en empêcher le retour, l'État doit prendre toutes ses garanties contre la récidive, celle-là, par conséquent, comme toutes les autres; et enseigner au coupable qu'il a des devoirs à remplir envers Dieu ,au8si bien qu'envers ses semblables et envers lui-même.

Toutefois, quand nous parlons de cette obliga-* lion, pour l'État, de salarier les cultes dans l'intérieur des prisons, nous y apportons nécessairement cette restriction naturelle déjà indiquée ailleurs (i), qui limite cette obligation aux cultes salariés par le budget , au sein de la société. Mais ici se présente une objection, puisée dans l'exemple de la Pensylvanie, et qui peut s'étendre à tous les pays dont les constitutions n'admettent pas de cultes salariés. Ce n'est pas comme question d'argent , c'est comme question de liberté des cultes, que le sujet est délicat. Là où les sectes sont aussi nombreuses, par exemple, qu'en Pensylvanie, si l'on veut donner à chaque sectaire un aumônier de sa secte, le personnel des aumôniers deviendrait presque aussi nombreux, et ajoutons, presque aussi difficile à discipliner, que le personnel même des détenus : d'un autre côté , si l'on se borne à un

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(i) Ghap» 51 ly deuuème'partic*

«54 TR<Dftf«

tu deux! aumônitrs/ c'est tiné prëfëréncé ât k part 4# l'État accordée aux sectes autqiietlcs ils appaN tienoeùt y et contraire à la stricte neutralité qall doit conserver entre toutes* Comitaetit échapper au di^ )emne? lia Pensylvanie n'en a pas entrevu la pôssi** ]»ilité, et a préfère l'énoncer à Tinstractiôd religieuse dans l'intérieur des pénitenciers, plutôt que dé coin)>romettre/daiis lalternative des deux moyens précités, soit la discipline au dedans^ soit la liberté des cultes au dehors (i).

' (l) L'esprit de secte, aux Etats-Uuis, est uo ▼êritable obstacle i Hn* intiicé morale da seotioieiit religieux dans intérieur des prisons. Je citerai l'eitr^t suiveàt d'une lettre de >l. Vertm , anden iMinisire Ae FerDcy, datée du 19 janvier i8a8, qui résume très bien l'état d^ cboSfS, aprH aToir visité les prisons de M assachussett, de New- York et ie l'ensylvaoie.

« I>s ministres suisses» ditril, ayant des idées de toUerencepIatgrindei^ consacrent leurs travaux , leurs peines, leurs soiii^ à faire des hommes^ îles chrétiens et non pa«, comme cela se pratique ici, à accabler le pauvre priaonnierde leurs artninieAS. 'pour les convertir h leurs opinions particulières, que chacun s'efforce de déCndre avec une vivacité qm étonae él Énadlige. Quelle différence avec lesdisccurs que Goldsmith met dans la faouebe do vicaire de Wackefield, lorsque ce ministre de Dieu e»t j<*té dans le séjour du crime l Qu'ils sont loin d'un tel modèle ers hommes ((ui arrivent à la bâle, chargés de brochures, d<! petits traités, poop «oUicitpr. chacun à part, un prosélyte à tels ou tels articles de foi, à tel ou Irl symbole ! CVst ce que nous sommes appelés à voir dans ce pay», et c'est {wurquoi la religion a. si {icu d'influeqce dans ces demeura da crime. Pourquoi plutôt ne v'onl-ils pas. l'Évangile à la main, parler da ^ix.de réconciliation i cesinfurtunésT Jiii vu a Toulon combii*n, avec cette seule mais puissante force , un homme fâiule d'ailleurs est capable d'opérer d'heureux résultats. •

Le ]^roblèih0 n'est pourtant pas insoluble ^«t il âttIBt d mterroger ie caractère y Tesprit et le but de rinstructioii religieuse dans Fintërieur des pri^ sons, pour en apercevoir la solution.

Dans la société^ chaque culte, dans son exercice, ne saurait faire prédominer la partie morale sur ùl partie dogmatique , car le gentiment religieux a se forme précise sous laquelle il se prodnit et veut se |>roduire. C'est la foi catholique, la foi protestante^ la foi judaïque, qui réunissent les catholiques et les protestans dans le temple , et les juifs à la synagogue ; chacun y vient par Tinspiration volontaire et le be« soin impérieux de sa croyance, pour y prier Dieu eelon les rites de sa rdigion, et pour en remplir les exercices. Le culte, dans la société, c'est le dogme en action; et ce que chaque croyant demande au prêtre, c'est de lui en procurer la pratique étTâiseignement.

Mais il n'en est plus ainsi dans l'intérieur des prisons; il ne s'agit plus de faire des catholiques^ des protestans, etc. , etc. ; il s^agit de faire des honnêtes gens, et de placer aux yeux des coupa^ Lies la morale publique, sous lempire, non seu^ lement de la sanction pénale, mais de la sanction Teligieuse. Dès lors, dans l'intérieur des prisons, ce qui doit prévaloir sur la partie dogmatiqtîé^ c'est la partie morale que tous les cultes pro-

!256 THÉOBIS

fessent et enseignent (i), et qui, à travers les di- Tergences de leurs pratiques religieuses, les fait tous également concourir à l'accomplissement des devoirs sociaux.

Considéré donc, sous le point de vue de nos devoirs généraux envers Dieu , comme source pre-» mière de nos devoirs envers nos semblables et en* vers nous-mêmes y le service religieux dans l'intérieur des prisons, peut devenir inoffensif pour les diverses croyances , puisqu'il écarle le dogme qui les divise^ pour n'enseigner que la morale religieuse qui les unit. *

Nous ne voyons donc pas ce qui empêcherait la Pensylvanie de choisir pour aumônier, un ministre vénéré de toutes les sectes , quelle que fût la sienne^

(i} L'édueitîoii rdigîeose, dit Bf. Bfarqoet Vaiselot, tome 111/ page 143» est celle qui commande le plus de soins 9 de précautions, et j'oserai même presque dire de ameêition$, pour y façonner peu h pea la susceptible et sauvage incrédulité des détenus. Et qu'ici le root de concession n'effarouche point la conscience des ministres de la parole dÎTine. Ce n'est pas aux principes fondamentaux de la religion qu'ils enseignent et qu'ils croient, que je viens leur demander de forfaire par apostasie ou par respect humain ; ée que je leur demande^ ce dont je les adjure» eêst tPétn fiùbU atac lu faibiêt pour (et convaincre, tt de §9 faite toutâ tous pour Ut sauver tous. Saint Paul ne saurait être, pour aucun d'eux, un modèle dont ils puUsent rougir; et cependant combien de fois n'ai-je pas tu les prêtres les plus orthodoxes» les plus ▼cnérablcs et les plus dévoués à leur sainte mission» en méconnaître l'esprit, et sacrifier à des observances de discipline cccl6i«stique des succ^ ines. péré»et d'éclatantes Conversions 1 .

DE L'uMP&IâOirXfEMENT. 257

et chargé^ rÉvangile à la main, de venir en enseigner et prêcher la morale aux détenus.

Ce n'est pas, toutefois, que nous veuillions exclure la partie dogmatique; et nous regardons, au contraire, la possibilité de son admission en France comme une des heureuses conditions de la réforme des prisons. En France, où trois cultes seulement, le catholicisme, le protestantisme, le judaïsme, sont salariés par TÉtat ( parce qu'en effet trois croyances seulement y ont reçu, du nombre de leurs prosélytes et de la consécration du temps, l'importance d'une religion assise ), le service religieux ne doit pas se borner à la prédication, mais s'étendre à la célébration. Comme chaque détenu a été élevé dans l'une de ces trois religions, à son entrée à la prison, on doit interroger et respecter la liberté de sou choix. S'il s'y refuse, on ne lui impose aucune croyance, mais seulement l'obligation d'assister au service religieux de l'une d'elles, et naturellement de celle qu'il pratiquait avec amour, dans les jours purs et sereins de son enfance^ et qu'il n'a répudiée avec dédain qu'à l'époque orageuse de sa vie criminelle.

Le service religieux n'est donc ni une affaire de

dogme, ni un acte de prosélytisme, mais simplement

un moyen essentiel à la théorie de l'emprisonnement,

pour remplir le but qu'elle doit atteindre^ celui de

«S8 ntioftii

prérenir lés rëcidiyes t nul détenu M sfturail k% récrier contre la tyrannie des consciences, puisqu'on ne lui impose aucune des pratiques du culte, ■sais qu'on exige seulement qu'il en suive la célébration^ comme manifestation du sentiment reli-> gieux qu'on ne peut laisser éteint dans son ftmê ^ M que la solennité des offices religieux est si proprt à y réteillér.

Et, du reste, après avoir parlé en principe, sôit des répugnances ) soit des susceptibilités qu*oit pouvait supposer 'aux détenus pour les soumettre^ au service religieux, hâtons-nous de dire qu'heUreu- •emeaty en fait, la discipline intérieure^ dans nos pl*is«nS| n'a point ces obstacles à vaincre* Un instinct secret) c'est l'instinct du remords ^ prédispose sitigulièremeut les détenus h Tinfluence de ces éét^monies religieuses; elles semblent émouvoir leurs cœurs, épurer leurs âmes, et élever leurs pensées à cette seconde innocence que Dieu promet au repentir, f L'influence des sentitnens religieux, itit M. Marquet Vasselot (i), n'est pas un privilège pour les seuls honnêtes gcns^ et ce ne serait peutêtre pas trop s'avancer que de dire «qu'ils ont encore Un empire plus entraînant sur l'ûmc de ceut que fatiguent d'importuns et douloureux remords» J'dP»

(i) t«sM m, pige t$u

DB L^EBiPRisoHirEiiEirT. a&9

firme mir nionnenr, continue-t-il, que depuU qu« je vois assister les détenus en masse aux diverses cérémonies religieuses ^ je n'ai pas connu deux exemples d'un véritable scandale occasionne par titi calcul de rébellion ni même d'impiété.» A ce té» moignage d'un homme qui a passé trente ans de sa vie dans l'administration des prisons , oserai-je ajouter le mien? Dans le cours de mes inspections, je n'ai jamais manqué d'assister, les dimanches et fêtes, à tous les exercices religieux, et je dois déclarer Ici hautement que jamais, dans aucun temple chrétien , je n'ai vu plus de silcbce et presque de ré-^ cueillement.

Ces principes, que nous venons de développer ÛAus le cours de ce chapitre, sont ceux que tious avons constamment suivis dans l'exercice de nos fonctions, où nous avons eu de fréquentes et par** fois de graves occasions de les appliquer. La révolution de juillet, dans plusieurs prisons département tûles, et même dans quelques maisons centrales, avait complètement bouleversé les principes de la liberté des cultes dans leurs rapports avec la disci» pline intérieure des pri-^ons (i), au point d'entrai-

(i) Pour en donner on exemple 'MÎIlant, nous citerons rextrait tuivanl de noire rapport de i834| sur la maison centrale de Nimes :

«r l\ en est ordinairement dans nos maisons centrales comme daoi le fêp I U ctehat U plut s^aéral , e'csl rindifliéreoce en ouiièct de leii-

a6o THioRis

ner la suppression- des aumôniers , et l'abrpgatioa de tous les articles réglementaires qui prescrivaient

l'ion* A Ilinies, U en est nutrement; la maison réfléchit la TÎUe; il y a là un ministre catholique et un ministre protestanti un troupeau catholique et un troupeau protestant. Sans doute on doit faire la part da ioepticisme; mais la majorité n'est pas là : elle est sous l'influenoe du besoin et de la pratique d*une foi religieuseï soit calholiquey soit protestante.

»h Nimesi il y a partout un écho catholique ou protestant en faveur de la rdisioo. La question religieuse demande donc à être traitée arec les plus grands ménagemens : les détenus sont plus que des détenus, ce sont des coreligionnaires pour les habitans de FI imes.

• A mon arrivée, Sdù le préfet m'entretint de l'état de la question religieuse» notamment en ce qui concernait un arrêté de son prédécesseur» qui ordonnait qu'à chaque i*' janvier, on reçût les enrôlemeos volontaires des détenus qui voudraient passer du catholicisme au proteiiantisme et réciproquement. L'esécotion de cet arrêté était repoossée par les catholiques , mais réclamée par les protestans qui y avaient gagné d'assez nombreuses recrues.

» J'ai eu des conférences à cet égard avec les ministres catholique et protestant. Gomme, dans toutes les questions, il faut conunenoer par poser les principes, je leur ai expliqué les miens.

» J'ai été assez heureux de les voir tous se rallier avec empressement •m principes aoivans :

I» Que la liberté religieuse n'était pas dans les prisons ce qu'elle était dans la société.

» Que dans la société le gouvernement n'était pas chargé de moraliser les cooscienoes, et que la liberté des citoyens consistait non seulement à prendre tel culte plutôt que tel autre, mais même i n'en tairre aucun.

» Que dans la prison au contraire le gouvernement était appelé par la discipline pénitentiaire à moraliser les individus.

• Qu'un des instrumens les plus puissans de moralisation était l'influenoe des idées religieuses.

• Qu'en cODsëqoen«V! la liberté religieuse en prison ne pouvait aller

DE L'EMPRISOinrEMEIfT. fk6l

aux détenus d'assister au service religieux. Nous tenons à honneur d'avoir , dès notre entrée dans l'administration y combattu cette fiineste réaction, provoquée par l'abus que la Restauration avait fait de la religion jusque dans les prisons^ où elle était devenue une prime d'encouragement à l'hypocrisie. Mais, malheureusement, il est beaucoup plus facile de défendre les principes que d'organiser le personnel

jusqu'à la nëgatioii de tout culte, mais qu'elle consistait leuleiDent pour le détenu, au moment de son arriTée , dans la déclaration de celui qu*il Toalait suivre, sans pourtant être astreint à autre chose qu'aux exercices ^néraux de ce culte prescrits par l'ordre des règlemens; qu'une foia cette déclaration faite, on ne pooTait admettre qne les détenus changeassent une fois l'année de religion comme de Têtemens; que c'était un outrage au respect dû à tous les cultes ; que l'expérience prouvait combien l'in. spiration d'une couTiction oonsciencieuie était étrangère à ces roulemens annuels de religion, d'autant plus scandaleux qu'ils partaient toujours des détenus les plus pervers , et, à ce titre « prompts et faciles i changer de foi dans la forme, parce qu'ils n'en avaient aucune au fond.

» Qu'ensuite c'était une bien dangereuse recrue pour le culte dant lequel ils contractaient l'enrôlement d'une année , car ils ne pouvaient apporter que l'empire contagieux des mauvaises habitudes et des mauvais exemples.

» Qu'ainsi l'intérêt éclairé et réciproque des .<mltcs catholique etvprotestant exigeait qu'on laissât tomber en désuétude l'arrêté précité ; que le ministre protestant conservât la population actuelle, qui excédait loo détenus, et qu'à l'avenir le dassement religieux se fit d'après la déclaration des détenus à leur arrivée.

•Tel est le résumé de mes conférences et de notre traité de paix. J'ai po en apprécier la sincérité et l'efficacité en awftant, U dimancbai aux •xerdoei religieux des deux cultes.

■ La prédication a été de part et d'autre uk langafe de toléraooe écM« fée et de cfaari14 cbrétienne. »

t6t TRiORIE

de rinstîtution des aumôniers, et^ sauf quelques exceptions y nous ne saurions rien retrancher, sous ce rapport, à la sévérité des observations de Marquet Yasselot (i). Les devoirs de Taumônier sont un sujet que nous devons traiter, du reste, dans la cinquième partie de cet ouvrage.

Bornons-nous à conclure ici : que le gouvememont est tenu de faire célébrer le service religieux dans tous les degrés de la théorie de l'emprisonnement ; mais qu'à Fégard des détenus , le devoir d'y assister, purement facultatif dans l'emprisonnement avant jugement, devient obligatoire dans l'emprisonne* ment après jugement.

Nous nous occuperons, dans la quatrième partie, de l'éducation religieuse, comme moyen de l'éducation pénitentiaire; mais il ne saurait en être ici question dans l'emprisonnement répressif, qui vise \ produii*e l'intimidation et non l'amendemeat, pour prévenir les récidives.

(i)T«isUl.pii«t4l.

Z)K L*EiiPRisoifirEifEinr. aOS