CHAPITRE Vni

BiHim A von oraonoir*

Cette troisième partie, dans son ensemble , doit nécessairement provoquer deux graves observa*tiens :

La première, c'est qu'elle vient combler une laeune réelle et profonde dans la théorie de Temprir •ounement.

Ia seconde, c'est qu'elle procède k l'inverse de tous les systèmes et de tous ha codes antérieurs, seit dans la place qu'elle assigne au principe d'inti* midation , soit dans la manière dont elle l'organise.

Le principe d'intimidation, placé par tous les codes au sommet de l'échelle pénale, est ici, au contraire , relégué aux plus bas degrés de cette échelle , dans la sphère des plus courtes détentions.

Et quant à l'efficacité de ce principe d'intimidation, fondée, jusqu'à ce jour, sur l'impression des soui^ frances matérielles du corps, elle repose ici, au contraire, sur l'action des souffrances morales de l'âme.

Ces observations ne nous semblent devoir sour tevev aucune oLyection qui ne puisât Itpe «ésoluo

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par les principes développés dans le cours de cette seconde partie. Il en est une cependant sur laquelle on insistera peut-être , relativement au déplacement du principe dHotimidation. On pourrait, en effet, trouver un excès de sévérité à impofer ce régime d'iotimidation aux condamnés , chez lesquels la brièveté des condamnations suppose nécessairement la légèreté des délits, si Ton ne considérait trois choses qu'il est important de rappeler.

C'est que, d'abord, nous ne faisons pas, dans l'emprisonnement répressif, confusion de tous les délits : nous avons distingué, en effet, les délits contre les personnes des délits contre les propriétés , et admis, en faveur des premiers, des restrictions à la discipline d'intimidation, qui ne pèse de tous son poids que sur les délinquans contre les propriétés. Or, cette race d'escrocs, de filous, qui ne commettent que de petits larcins, est précisément, surtout dans les grandes villes, l'un des éiémens les plus incorrigibles et les plus féconds de la criminalité; et, pour l'atteindre dans cette petite criminalité, ofa il se réfugie, il faut agir par intimidation.

C'est qu'ensuite, le principe d'intimidation ne se borne pas à l'emprisonnement répressif, mais appai'tient à l'emprisonnement pénitentiaire, non|>lu5 comme but exclusif y il est vrai, mais comme ca-

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rdctère essentiel de sa discipline : nous le verrons même s y reproduire énergiquement dans le quartier d'exception. C'est là que l'intimidation pourra ressaisir le filou en récidive et agir sur lui avec un redoublement de sévérité.

La troisième raison, enfin, qui justifie le déplacement du principe d'intimidation, c'est que ce principe, dans notre théorie, répudie les moyens corporels jusqu'ici attachés à son application par tous les systèmes antérieurs; car, soit dans les bagnes d'Europe, soit dans les pénitenciers d'Amérique, l'emploi des châtimens corporels a été partout la condition essentielle du principe d'intimidation.

Pour nous, nous rejetons ces châtimens corporels, parce que la crainte salutaire et efficace qu'il s'agit d'imprimer au détenu, ce n'est pas celle des souffrances physiques, ce n'est pas cette meurtrissure brutale et passagère du fouet ou du bâton , mais l'empreinte longue et durable des moyens affiictifs dont l'âme conserve l'impression (i).

(i) C'est dans cette Partie que nous devrions parler de l'emprisonnement en matière politique, car cet emprisonnement n'a pat évidemment besoin de procéder par Toie pénitentiaire : les détenuft politiques ne sont pas des malfaiteurs dont il soit nécessaire dV pérer l'amendement. l\ ne s*agit de prévenir les récidives, en matièro politique, que par voie d'intimidation. Ici donc serait la place de l'em* prisonaement politiquei si it répression, co mtlière poUtiquei ne davtit

a66 THioBiB M L'sMPRisoifNxmirr.

ie oombioeTi «don nous* itcc le baBoisemeAt «t 1« déportaUom Q'tft •DOS ce rapport que nous en rravoyoDS aillears l'exposé , pour ne pas fldader renscmble de noire système de répression. Noos n*aTons pas Viioia d'ajouter ici qa'en rattachant rempriioaneaeBl politiqM è ettls troisième partie par la communauté du principe» nom l'en séparona totalement Mos le rapport de l'identité des moyens.