CHAPITRE m

BB LA STATISTIQUE CUMinLUE, ET DES COÏTS AqUEVCES QU'OH EH PEVT TIEEE, PAR EAPPORT AV STStAmE PJ^ITITEN» TIAIEE.

Une fols que l'on est convenu de n'attacher k Famendement que lé sens stpîct de la probité légale, rien ne paraît plus facile que d'apprécier Finflucnce morale des difTérens systèmes de la réforme des prisons; car il semble que tout se borne désormais K interroger la statistique , et à s'en rapporter à son témoignage sur le chiffre des récidives.

Cependant^ il est non seulement des règles qui doivent diriger l'emploi , mais des restrictions mêmes qui doivent limiter l'autorité de ce témoignage.

La première règle, d'abord, c'est qu'on ne peut comparer chaque pays qu'à lui-même, en raison des différences de législation, d'organisation de la police administrative et judiciaire, de civilisation , de mœurs, de population^ de climat, de territoire, etc. Les législations n'incriminent plus les mêmes faits, et ne les répriment plus de la même manière. La banqueroute, punie par nos codes, ne l'est pas aux

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États-Unis; tandis que le blaspkçme| Tioceste, la fornication, Tivresse, etc., impunis chez nous, sont sévèrement réprimés par les lois américaines. La police judiciaire et administrative ^ par TefEcacité de son organisation et Tactivité de ses recherches ^ arrive nécessairement à mieux constater le nombre des crimes et des récidives en France, oîi elle joint sous ce rapport, aux moyens de la centralisation , ceux de la surveillance de haute-police et des passeports, quaux Etats-Unis, qui ne possèdent aucune de ces ressources. La civilisation, selon son degré , modifie le caractère et les tendances de la criminalité dans ses atteintes aux personnes et aux propriétés; et, dans notre propre pays, la criminalité de la Corse n'est déjà plus la criminalité de Paris« La variété des mœurs sépare, par des nuances bien tranchées, les popubtions agricoles des populations manufacturières, les po|.ulations urbaines des po-> pulations rurales, et en fait autant de classes de moralités très distinctes dans les prisons : la différence des couleurs, élève aux Etats-Unis, par exemple, la population noire au sixième de la population totale du pays, et à la moitié de la population spéciale des prisons ( i ) : TafTluence des étrangers , forme.

(i) Voyez loQTrage de MM. de Beaumont et de TocqueviUe. Cette proportioo , da reste , ainsi qu'on le présmne bien» ne saorait être In mÉÉw poor tool les États.

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près de la moitié <les condamnés à Genève; le cinquième et quelquefois le quart aux Etats-Unis (i); tandis qu'en France, en 1 834 /ils n^étaient qu'au nombre de 278 sûr 7,3 1 5 accusés , d'après les comptes-rendus de Tadministration de la justice criminelle. La différence de climat exerce son action en France même , oîi les crimes contre les personnes, qui sont produits par Texaltation des passions, sont en plus grand nombre dans le Midi que dans les départemens du Nord (a). Enfin, nous pourrions parler dé là situation topographique des divers pays; dès facilités qui, en raison de l'étendue des territoires j *sont offertes à l'émigration , et mettent le même 'intervalle, sous ce rapport, entre Genève et la France, qu'entre la France et les Etats-Unis. Nous pourrions ajouter la situation même industrielle qui', selon la rareté ou l'encombrement de la demande du travail, rend la probité plus difTicile, non seulement pour la population des ouvriers honnêtes, maià surtout pour la population des ouvriers libérés. H y a mille considérations qui ne permettent à la statistique criminelle, de ne comparer chaque paya qu'à lui-même, pour apprécier l'influence morale des prisons par le nombre des récidives.

(1) Do Sjslème pénilentiaire aux États-Unis, page 4oi« (a) Noos avons les premiers constaté ce résultat. Voyez Tiatroduction de Touvra^ sur le systàme pénal et la peine de mort*

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Une seconde règle à imposer à l'application de la statistique criminelle ^ c^est que, même dans chaque pays isolé y elle ne saurait prendre indistinctement les différens établissemens de dëtentipn pour termes de comparaison. Elle ne doit comparer chaque classe d'établissemeiis' qu'à elle-même; car.il faut tenir compte de l'influence des sexes , des âges, de' la durée des détentions, pour pouvoir légitimement conclure , d'après le nombre dés récidives, la supériorité relative d'iin établissement. L'influence des sexes... parce que le rapport du nombre des récidives au nombre des Kbércs' li'est plusle même pour les détenus de chaque sexe (i).Du reste, on ne peut bien préciser cette différence , d'après les comptes-rendus de la. justice, criroineUe, que relativemeM au mouvement de la criminalité: quant aux récidives, on a né^ligé crappllquer le principe que nous posons en ce moment, c'est-àdire djs séparer dans les maison^centraleé consacrées aux deux sexes (2), le nombre distinct des récidives

(») B^tprès M. Guerry« liiisi que oout le Terrons dans le cours de fie chapitre , k rapport fBM^jNm » lur roc «ocusét de* toi , pi de 78 homtneset aa femmes. M. Arondeaa, daos uo article inséré dans la Beviif élrtmgérûfl^ £^^i«fafioii, préciae» dr'apçës les éldmeiu po^Uifs des èomptes-rendas de la justice criminelle, ce rapport moyen', au criminel et au correctionnel. $ur 100, le rapport au correçliouial ât de 16 femmes» 94 hommes; au criminel, 10 femmes, 80 hommes*

(s) Cependant ~, ebmm^ il eilste quatre maisons centrales consacrées exclusif ement aux femme^, nous ponto^ ici, en ^rapprochant les^ptooi «enlralei dliommes wclqsiyement. qui ont kl m^ei ctrçoi^fitiDiMi

spéciales à chacun. L'influence de Fâge..., parce qu'il y a dans la vie de riiomme des périodes qui agissent plus ou moins activement sur la criminalité; et ce n'est pas seulement dans les livres de la philosophie, mais dans les adages populaires, qu'il est un âge appelé X âge des passions. M. Guerry, dans son Essai de Statistique morale , n'a pas sufGsam* ment déterminé, selon nous, l'action précise de ces périodes; mais il en a démontré l'existence d'après les comptes-rendus de la justice criminelle (i). L'influence, enfin, de la durée des détentions...,

présenter un tableau compara, sur loo libën's des quatre années i83o, ftS3i, it3s K i853, du nombre des individu!! reprit pendant les mémrf muées. Le cliiiTrt des récidives est généralement inférieur |iOur ks. fenameSt malgré les considérations déyeloppées page 398, note 1.