CHAPITRE IV

Malgré ce discours et ceux des autres membres de l’opposition, le bill fut encore rejeté, à 31 voix contre 40.

En 1741, l'étoile de Walpolc pâlissait et le vent souillait du côté de l’opposition. Le bill des places, reproduit par Sandys, passa donc aux Communes; mais la Chambre des lords le rejeta de nouveau. C’est après ce rejet que 21 pairs, usant de leur droit; firent consigner sur le registre des délibérations une protestation très-fortement motivée, et dont le quatrième considérant est ainsi conçu :

« Parce que nous ne pensons pas que la liberté » du Parlement soit assurée le moins du monde par » l’obligation imposée à tous les membres des Com- » munesqui acceptent un emploi de se faire réélire, » l’expérience ayant démontré que cette prétendue » garantie est presque toujours inefficace et que » très-rarement les membres promus échouent dans » de telles élections, quelque étrangers qu'ils soient » aux électeurs; et parce qu'il est naturel de sup- » poser qu'au moment où les moyens de corruption » augmentent , le succès des candidats qui se re- » commandent par la corruption ne peut pas di- » minuer. »

Ne semble-t-il pas que ce considérant ait été rédigé non en Angleterre, mais en France? Non en 1740, mais en 1846?

Un an après, le 3 février 1 742 , Walpole tombait, et l'orateur le plus éloquent de la coalition , le chef