RÉGÉNÉRATION CHEZ LES ANIMAUX A ORGANISATION INFÉRIEURE

Pline (1) nous dit avoir observé des régénérations des membres d'animaux.

Il devient difficile, après Phne et Blumenbach, de trouver dans les écrits des naturalistes des indications précises et nombreuses, et ce ne fut pas sans étonnement que les Bonnet, Rœsel, Spallanzani, de Réaumur, Broussonet, Heineken, Tood virent des parties entières d'animaux se reproduire. <( J'avoue, dit Réaumur (2), que lorsque je vis pour la première fois des polypes se former peu à peu de celui que j'avais coupé en deux, j'eus de la peine à en croire mes yeux, et c'est un fait que je ne m'accoutume pas à voir après l'avoir vu et revu cent fois. »

(1) Pline, Historia mundi, lib. XXIX, ch. 38. — Mien, Hepi Çmwv iStoTviTî?. Éd. de Schuder. Lipsiee, 1784, lib. V, p. 47.

(2) Réaumur, Hist. de l'Académie des sciences. 1712.

Une des lois que les premiers observateurs signalèrent fut que : La régénération est d'autant plus grande que l'animal occupe un rang moins élevé dans l'échelle animale.

La régénération est d'autant plus grande que l'animal est plus jeune. C'est ainsi que la larve des reptiles nus est plus capable de réparer ses pertes que lorsque l'animal est passé à l'état adulte.

De même les larves d'insectes reproduisent leurs parties plus facilement avant leurs métamorphoses qu'après.

§ 1". — Régénération chez les vers et les polypes. (Gemmiparité,

bourgeonnement.)

Les polypes, les vers, furent les premiers sujets de l'expérience, et l'on vit bientôt qu'il suffisait d'une portion très-petite pour reproduire un animal tout entier.

Tremblay (1) fit des expériences demeurées célèbres sur l'hydre d'eau douce, et il nota chez ces animaux une force de régénération immense, égale pendant toute la durée de la vie de l'animal.

Une fraction très-minime suffisait pour reproduire un animal en entier.

Tremblay (2) a fendu des polypes en travers ou en long, et ceuxci reproduisaient la partie qui leur avait été enlevée; on pouvait même les couper en plusieurs morceaux qui redevenaient chacun un animal entier. Ce célèbre naturaliste nous a fait voir que lorsque l'animal a atteint une certaine grosseur, les molécules paraissent avoir plus' d'affinité les unes pour les autres qu'elles n'en conservent pour le tout (Muller) ; il y a des bourgeons qui se séparent, et un nouvel animal peut être produit.

(1) Tremblay, Mémoires pour servir à l'Histoire cVun genre de polypes d'eau douce, Leyde, 1744.

(2) Treviranus, Biologie, t. III, p. bl8.

VERS ET POLYPES. i3

Baker et Gœze {!) avaient l'ait du reste de semblables expériences et avaient obtenu les mêmes résultats en coupant le polype primitif soit en long, soit en travers. Cependant les expériences que les auteurs ont fait chez les actinies paraissent ne devoir pas être acceptées par certains auteurs avec une grande confiance.

Chez les tubifex des ruisseaux, le tronçon antérieur du corps se complète par la reproduction d'une queue, mais le tronçon postérieur n'est pas doué d'une force réparatrice analogue; ce fait a été signalé par d'Udekem (2).

La scissiparité se produit même à différentes hauteurs dans le corps du polype souche.

Jaeger (3) a vu que dans certaines circonstances le corps de ces polypes se désagrégeait ; les cellules élémentaires ainsi désagrégées deviendraient même, d'après cet auteur, autant de nouvelles hydres. Il désigne ce mode de multiplication sous le nom de Diasporagénèse.

Les strobiles ou individus polypiformes de la Médusa aurita présentent les mêmes phénomènes de régénération.

Les vorticelles, les méduses, certains acalèphes présentent une facilité très- grande pour régénérer les parties qu'ils ont perdues.

Tremblay (4) et Ehrenberg (5) ont observé des multiplications par scissiparité chez le vortkella arbuscida^ ce qui nous prouve la faculté de régénération très-grande que possèdent ces organismes élémentaires.

Linné, en 1743, cite des observations de régénération de différentes espèces de vers.

(1) Gœze, Annales des sciences iiaturelles, t. XV, p. 139.

(2) Udekem, Histoire naturelle des Tubifex des ruisseaux, p. 32 [Mém. couronnés de l'Académie de Belgique, t. XXVI).

(3) Jœger, TJeber das spontané Zerfallen der Sûssivasserpolype7i nebst einigen Bemerkungen ûber Generationswechsel {Sitzungsbericht der Wiener Akad. 1860, l. XXXIX, p. 341.

(4) Tremblay, Observations upon severval Species of ivater Insects of the Polypous Kind {Philos. Trans.,llU, t. XLIV, p. 627). •

{o) Ehvenherg, Infusionsthierchen. 1838, pi. 3b, flg. 3.

Gordius dit qu'à cette époque les naturalistes aveugles regardaient comme une fable les faits cités par Linné.

Chez les annélides, la régénération n'a lieu qu'après une section transversale. Le ver peut réparer soit sa portion céphalique, soit sa portion caudale.

Dugès (1) a de son côté noté un pouvoir de régénération trèsgrand qui existerait chez les planaires. En effet, il suffit d'un huitième ou même d'un dixième de l'animal pour reproduire un animal en entier. 11 est à remarquer que cette régénération, qui ne met que 4 jours en été, met 15 jours en hiver. Dans ces expériences on peut voir souvent les planaires se partager en deux animaux par une scission transvei:3ale.

Il se formait à chaque moitié de nouveaux anneaux, qui étaient d'abord transparents et devenaient peu à peu opaques.

Dugès nous dit même avoir trouvé dans l'eau un individu qui avait deux moitiés de queues.

Augustinus (2), cité par Haller, vit aussi des régénérations se produire chez la scolopendre.

Mazzolinus, Ch. Bonnet, avaient vu les néréides régénérer les segments que l'on avait détaché de leurs corps. Une naïde divisée en six segments longitudinaux devenait un nombre égal d'individus nouveaux, pourvu que chaque tronçon eût au moins une ligne et demie de longueur.

Spallanzani (3) a vu, après avoir coupé un ver en deux, que de la surface de la plaie s'élève un petit bourrelet blanc, qui grossit peu à peu, ne tarde pas à acquérir des anneaux étroits, serrés les uns contre'' le's autres et renferme des prolongements du cordon ganglionnaire du canal digestif et du système vasculaire sanguin.

Sangiovanni (4) a fait des observations tout à fait analogues.

(1) Dugès, Annales des sciences naturelles, t. XV, p. 139.

(2) Vallisnieri, BiaL, p. 26.

(3) Spallanzani, Reproductions animales, p. 13.

. (4) Sangiovanni, Medicinisch-chirurgische Zeitung. 1824, t. II, p. 93.