POINÇONS

couronné et une hermine au milieu.

couronné.

avec une hermine couronnée audessus.

une hermine au milieu ; le tout couronné.

une hermine couronnée au-dessus.

une hermine au milieu et une couronne au-dessus.

une hermine au milieu et une cou ronne au-dessus.

une hermine au milieu et une couronne au-dessus.

une hermine au milieu et une fleur de lys couronnée au-dessus.

couronnée et une hermine.

deux poinçons : 1° Grosserie : P, ; 2° Menuerie : tête d’aigle.

1774-1776 : trois poinçons :

1° Ouvrages d’or et d'argent : lettre S.

2° Petits Ouvrages : lettre S.

3° Les plus petits ouvrages : une tulipe.

770 EVS 1° Grand, 1783-1784 2° Petit y.

Si l’on réfléchit que les 176 Jurandes d’orfèvres du Royaume avaient adopté un semblable système, on comprend qu’on ne pouvait reprocher à ce régime de manquer de simplicité. © L'institution du poinçon de la Maison Commune garant du titre s'était, en effet, généralisée. Successivement, Louis XU François I*°, Henri IIL°, Henri IV‘, Louis XIV * avaient parlé du poinçon de contremarque.

« Les maîtres orfèvres, dit ce dernier, seront tenus de marquer chacun de leurs Poïinçons, et de faire contremarquer du Poinçon commun en lieu visible, le plus près l’un de l’autre que faire se pourra, tous les ouvrages d’or et d’argent ; et ce, tant au Corps, qu'aux principales pièces d’appliques et Garnisons. Et, à cet effet, seront les dits Maîtres tenus d’envoyer en même temps au. Bureau lesdites pièces d’applique et Garnisons avec les Corps et Pièces principales, pour du tout en être fait Essai, et iceux Contre-marquez. Défenses aux Gardes de marquer l’un sans l’autre ».

Mais si les garnisons, pièces soudées au corps d’un ouvrage d’orfèvrerie, devaient maintenant être contremarquées, on ne poinçonnait pas encore les objets qui auraient pu être détériorés par cette contremarque. Cette tolérance dégénéra en abus. Aussi une déclaration du Roi du 23 Novembre 1721, dans son article 7, soumit-elle à la contremarque tous les objets d’or, y compris les plus petits, et les lettres patentes du 12 Novembre 1733 firent de même pour certains ouvrages d’argent. Les Gardes de l’Orfèvrerie de Paris firent, d’ailleurs, compléter par un arrêt de la Cour des Monnaies du 24 Mars 1734 la liste de ces ouvrages d'argent. Celle-ci comprit désormais : « les Manches de Couteaux, les cuillières à Caffé, les Boucles, les Boëtes de Montres, Îles Etuis, les Crochets de toute sorte, les poignées d’épées pleines, les Flacons pleins, les dessus et fonds de Tabatière, tant d’or que d'argent, les Eteignoïrs, les Binets, les Bougeoirs de Tric-trac, les Brosses à Peignes, les Cornets d’Écritoires, les Pommes de Canne d’argent d’une once et :

(x) Ordonnance du 22 Novembre 1506, art. tr.

(2) Edit de Sainte Menehould du 21 Septembre 1543, art. 18. (3) Edit de Poitiers de Septembre 1577.

(4) Lettres Patentes du 22 Décembre 1608.

(5) Règlement général du 30 Décembre 1679, art. 12.

au-dessus, les Bossettes de Brides, et les Tire-Moëlles d’une once et au-dessous. »

Pour marquer ces petits ouvrages, on ne pouvait se servir du poinçon ordinaire de contremarque dont la dimension avait été fixée, en 1670, à deux lignes en hauteur et à une ligne un quart de largeur.

Aussi, à partir de 1733, compte-t-on à Paris quatre poinçons de contremarque. à

Gros ouvrages d'argent et d'or. — Un poinçon dont l’empreinte a deux lignes en hauteur sur une ligne un quart de largeur.

Moyens ouvrages d’or. — Un poinçon : une ligne en hauteur ; une demi-ligne en largeur.

Moyens ouvrages d'argent. — Un poinçon : une ligne et une demi-ligne. +

Menus ouvrages Fu —:Un poinçon : aussi petit d’empreinte que possible. |

Les trois premiers représentaient une lettre de l’alphabet ; le quatrième était un signe arbitrairement choisi et variant également chaque année.

Il arriva que, vers la fin du xvirr, plusieurs jurandes de province avaient, dans la même année, la même lettre pour contremarquer les ouvrages d’or et d'argent. Il en résultaïit une confusion qui pouvait causer de graves désordres. À quelle ville s'adresser lorsqu'un ouvrage contremarqué était reconnu inférieur au titre légal ?

Aussi Louis XVI, par une déclaration du 15 Décembre 1783, décida-t-1 qu’à l'avenir le poinçon de chaque Communauté porterait un signe particulier et la date d’entrée en fonctions des Gardes. Cette déclaration fut enregistrée le 26 Maï 1784, mais la date fut remplacée par un signe secret. Ces poinçons nous ont été conservés grâce à la reproduction qu’en fit alors Bernier, graveur des Monnaies ?

À Paris, la lettre U fut apposée, pour la dernière fois, le 12 Juillet 1783. On se servit, ensuite, de la lettre P couronnée, dont la forme variait chaque année. Entre la couronne et le P se trouvait le millésime. Le P fut employé, croyons-nous, jusqu’en 1707.

En province, il y avait 175 poinçons bien distincts. C’est ainsi que celui de Rennes figurait un singe accroupi; celui de Nantes, une lance : celui de Dinan, une ancre ; celui de Saint-Malo, un marteau ; celui de Lorient, une étoile et trois flammes.

Quimper marquait d’une scie ; Brest, d’un vaisseau à trois mâts ; Morlaix, d’une colonne carrée ; Vannes, d’une amande ouverte.