APERÇU GÉOGRAPHIQUE DE L' AMÉRIQUE DU NORD

Il n'est pas sans intérêt pour le but qu'on se propose dans cet ouvrage , de rappeler brièvement les grands traits de la portion du continent américain où se trouvent les Etats-Unis.

On sait qu'à partir de l'isthme de Darien, elle forme

un éventail qui s'ouvre avec une sorte de régularité 1. 1

a LA RELIGION EN AMÉRIQUE. UV. I

et présente au nordundéveloppemenl de 4,500 milles, lacôle orientale suivant une direction nord-est , et la côte occidentale une direction nord-ouest.

Parallèlement aux. côtes et presque à une égale distance, se voient deux chaînes de montagnes , les monts Allegbany3 ou Âpalacbes 1q long de la côte orientale , et les montagnes Rocheuses ou TOrégon vers Tocéan Pacifique. Les Alleghanys sont a une distance moyenne de 150 milles * de TAlIanlique, et leur plus grande largeur, dans la Virginie et la Pensylvanie, est d'environ 120 milles.

Lorsque les Européens découvrirent ce continent, et même plus d'un siècle après , tout le pays qui descend des Alleghanys jusqu'à la mer, était encore couvert de forêts vierges que n'entrecoupait aucune clairière. Les sommets les plus élevés de la chaîne en étaient pareillement couronnés, et Ton n'apercevait non plus que des bois dans le fond des vallées.

L'Orégon , prolongement des Andes de l'Amérique du sud et des Cordillières de Guatimala et du Mexique, semble être pour l'Amérique entière comme la partie osseuse qui lie entre eux les membres de ce grand corps. Cette chaîne de montagnes laisse à l'ouest une longue bande de terrain dont la Russie réclame la portion septentrionale, le Mexique celle du sud , l'Angleterre et les Etats-Unis celle du centre. A Texceplion de la partie la plus au nord; toutes ces contrées sont

> Nul n'ignore que Ton compte environ trois milles pour une lieue. (Trad.)