CHAP. I. APERÇU GR0GRAPII1QUE
cours d'eau propres à la navigalion, fournissent d'immenses fdcililés à son commerce ; sans compter deax lignes de communication établies à grands frais, entre le lac et le fleuve. Cincinali , sa capitale marchande, a une population qui dépasse cinquante mille âmes.
L'Indiana, l'Illinoiset le Micbigan ne le cèdent en rien à l'Etal d'Ohio, par rapport aux richesses naturelles du sol. Le Kenlucky et le Tennessee abondent aussi en (erres de première qualité et en minéraux utiles. J'en dis autant du Missouri, le plus vaste des Etats de rUnion. Les deux territoires de Jowaetde Wisconsin, le premier à Touest et le second à l'est du haut Mississipi, et l'un et l'autre au nord des Etats de Missouri et d'Illinois, sont de vastes et fertiles contrées, où les mines de plomb abondent et qui sont manifestement destinées à devenir de grands Etats. Quant à l'Ârkansas, comme il ne possède qu'un sol médiocrement fertile, on le tient avec raison pour le plus pauvre des Etats du Mississipi.
L'Etat d'Âlabama, occupé jusqu'en 1815 par des tribus indigènes, sauf un district autour de Mobile et un autre près du Tennessee, voit maintenant sa population croître avec rapidité. Celui de Mississipi possède également une grande étendue de très-bonnes terres; et bien que sa situation financière soit déplorable par l'effet d'une mauvaise législation, il y a tout lieu de penser qu'avant longtemps il sera hors de ses embarras ; car après tout il a des ressources infinies. A considérer enfin la position particulière de la Louisiane au bas de la grande vallée, l'inépuisable fécondité de
ses terraius d'alluvion, les facilités qui s'oiTrenl à son commerce, il est impossible que cet Etat ne devienne un des plus riches et des plus puissants. Mais il faudra que ses habitants, comme Font faitceuxde la Hollande, sachenl-assurer leur sol par des digues et s'approprier ainsi tout le delta du Mississipi.
Disons encore qu'il est, au nord-ouest de l'Etat de Missouri et des territoires de Jowa et de Wisconsin, une grande étendue de pays non explorés qui, pour la plupart, doivent être fertiles. C'est à l'avenir de nous apprendre quels Etats se formeront dans ces solitudes.
Il est d'ailleurs à remarquer que la vallée dont nous venons de nommer les divers Etats est arrosée par un fleuve majestueux qui compte au moins cinquantesept de ses affluents au nombre des rivières navigables. Le Missouri, l'Ârkansas, la rivière Rouge, la rivière Blanche qui viennent de l'ouest, l'IUinois, TOhio, le Cumberland et le Tennessee du nord et de l'est, sont eux-mêmes des fleuves de première grandeur. Puis, outre les deux principaux débouchés de celte vallée, l'un par les grands lacs du nord, l'autre par le golfe du Mexique, on lui en a ouvert de superbes sur l'Atlantique, à travers les Âlleghanys, par le moyen de routes, de canaux et de chemins de fer. Un de ceux-ci, par exemple, long de six cents milles, unit avec Boston la ville de Buffalo sur le lac Erié ; un canal la lie avec Âlbany, et de là, par la rivière du Nord, on arrive à New-York. Buflfalo communique également avec le nord del'Ohio, del'Indiana, du Michigan et de l'IUinois, et avec les frontières orientales
