CHAPITRE IX

MISSIONS DOMBSTIQUBS DES toUSBS ÉPISCOPALBS, MàVntJMê BT

RÉFORMÉES HOLLAlfDAISBS.

L'an 1882, il se forma dans l'Eglise protestante épiscopale des Etats-Unis une société en faveur des missions domestiques et étrangères. Les treize pre* mières années, elle employa cinquante-neuf ouvriers aux missions domestiques. Organisée en 1^5 sur un

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DODteau pied , elle a maintenant pour direction centrale un conseil de trente membres que nomme la eoDvântion générale de TËglise. Les évèques font, de droit, partie du conseil, ainsi que les personnes qui en étaient les patrons avant l'assemblée de la convention de 1829. Mais , pour la plus prompte expédition des affaires , on a remis le soin des missions étran-* gères et celui des missions domestiques à deux comi* tés composés de quatre ecclésiastiques et de quatre laïques. Chacun de ces comités est présidé par révè-* que du diocèse où il lient ses séances.

C'est seulement à partir de 1835 que l'œuvre des missions à Tintérieur s'est faile un peu vigoureusement par l'Eglise épiscopale ; mais elle y met chaque jour un plus vif intérêt, et ses travaux sont coûroùnés de beaux succès.

Dans l'année finissant au 31 mai 1841 , le Conseil avait employé d5 missionnaires. Malgré les lacunes du rapport, il est manifeste que ces ouvriers ne (ra-« Taillèrent pas en vain. Ils avaient annoncé l'Ëvangile dans 236 localités, et plus de 600 personnes furent ajoutées aux églises d'une centaine seulement de ces endroits. Le nombre des enfants qui y dans quarante de leurs stations, recevaient une instruction catéchétiique, s'élevait k 1291. Les recettes avaient été de 28,316 dollars. De 1822 à 1841 , l'on avait définitivement fondé 186 stations, et Ton y avait érigé 80 te^^ pies. Â quoi nous ajouterons que ces missions ont pour champ principal les Etats et Territoires de l'Ouest. Il jéàêax missionnaires épi$copaux dans le Jowa^ cinq

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dans le Wisconsin, huit auMichigan , huit dans I'Iddiaoa, sept au Missouri, neuf daus riUinois , cinq dans le Mississipi, trois dans l'Arkansas, un en Louisiane^ quatre dans la Floride, etc.

La Société Américaine des Missions baptistes à l'intérieur fut fondée l'an 1832. Elle a fait un bien con* sidérable par la fondation d*un grand nombre d'églises de sacommunion, tant à FOuest que dans les Etats atlantiques, sans parler des écoles du dimanche et des classes bibliques qu*elle dirige. C'est toutefois la vallée du Mississipi qui est essentiellement le champ de ses travaux , comme celui des autres sociétés' de cette nature^ Elle a de nombreuses sociétés branches et auxiliaires dans toute l'Union. Durant Tannée 1841- 1842^ elle eut à son service immédiat 97 ageotset missionnaires, outre 270 qu'entretenaient les sociétés auxiliaires; total 367, tous ministres de l'Evangile, réputés fidèles et capablesr Ils avaient prêché régulièrement dans 661 stations, et, pour porter de côté et d'autre l'Evangile, ils avaient fait entre eux 172,065 milles. Leur rapport annonce 4,222 conversions et baptêmes , Torganisation de 36 églises et la consécration de 16 ministres. Par eux, 3,131 individus s étaient joints aux Sociétés de tempérance; 4,654 jeunes gens avaient été amenés aux écoles du dimanche et aux classes bibliques, pour lesquelles on avait 689 instituteurs. Les recettes totales s'étaient élevées à 57,154 dollars.

Le synode général de l'Eglise réformée hollandaise possède aussi un Conseil pour les missions domesU-

MlSftlOIlS A LIMTKUBOR.

ques. Il travaille nminteaaQt avec zèle el arec prudoBce à rassembler de nouvelles congrégatioDs et à souteoir leurs premiers pas, autant qu'il en a les moyens et l'occasion. Depuis quelques années ses travaux prenneut toujours plus d'extension. En 1840- 1841, il est venu eu aide à trente-trois églises naissautes ou peu riches. Huit d'entre elles se trouvent dans les Etats de l'Ouest; et c'est là que les réformés hollandais ont sept missionnaires occupés à prêcher l'ËTaogile.

Si l'Evangile doit jamais se faire entendre dans tous les hameaux des Etats-Unis, il faut que les chrétiens évang^iques de chaque communion mettent la main à l'œuvre, et l'on ne saurait trop se réjouir en voyant que c'est un devoir dont ils se montrent tous de fias en plus pénétrés.