ÉGLISE ROMAINE

L'acquisition de la Louisiane eu 1803 et celle de la Floride en 1820 accrurent de beaucoup la population catholique des Étals-Unis. Il faut ajouter à cela les produits de l'émigration européene, surtout de celle qui vient d'Irlande et d'Allemagne. Voici vingt-cinq années, ou pourmieux dire soixante ans, qu'elle nous envoie des sectateurs de Rome en quantité. Je ne dis pas qu'il n'y ait pas eu de conversions du protestantisme au catholicisme ; mais il s'en faut bien qu'on puisse y voir la cause principale de l'accroissement des catholiques romains. Quoi qu'il en soit, ils évaluent eux-mêmes leur nombre à 1,300,000 âmes; et voici

deux milles. Des jeunes gens et des enfants s'y portèrent en foule, et rien ne les satisfit que l'entière destruction de l'établissement. Il n'y eut, de la part de tout ce qu'il y avait d'honnêtes gens aux Etats-Unis, qu'un cri d'indignation contre cet acte de vandalisme; et peu de jours après ce déplorable événement, trente-sept des principaux citoyens de Boston, tous protestants, publièrent un écrit où la réputation du couvent était hautement, et je dirai justement vengée. Quelques-uns des émeutiers furent découverts et punis. Une portion notable du public demanda que l'Etat du Massachusets indemnisât les catholiques romains pour la perte qu'ils avaient essuyée. Il est à regretter qu'on n'ait pas donné suite à cette idée, et cela, paraît-il, en grande partie parce que les uns voulaient que l'Etat rebâtit le couvent, et que les autres, trouvant que c'eût été sanctionner un établissement de cette nature, préféraient qu'on donnât de l'argent.

Quoi qu'il en soit, il est manifeste que, si le couvent de Charlestown essuya cette triste catastrophe, ce ne fut. point parce que c'était une institution catholique romaine. Protestante, elle eût subi le même sort. Ce n'est ni justifier, ni pallier la conduite coupable du peuple de Boston; mais c'est dire qu'il n'y avait pas ladessous une question religieuse, ni des passions d'intolérance.

pour les années 1842 et 1844 la statistique détaillée de l'Almanaeh catholique-métropolitain de Baltimore: