CHAPITRE VIL

Des initiations graduelles , comme imitation de la hiérarchie sacerdotale.

Ï.4E sacerdoce grec, maître des mystères, ne se contenta pas d'y introduire les opinions , les dogmes, les rites et les usages sacerdotaux, il s'efforça d'y établir une hiérarchie sacerdotale. Il y. eut différents ordres d'initiés, comme il y avait en Egypjte différents ordres dé prêtres. Les Eleusinies étaient divisées en grands et petits mystères (i). Dans ces derniers, la pres-

(i) Un Scholiaste d'Aristophane (ad Plut., act. IV, scèn. 2, 23), dit que les petits mystères n'étaient qu'une préparation aux grands. Il y avait de même trois espèces de Dionysiaques. (Ruhnken , ad Hesych. V° Aiovoç, et Wyttenbach, Bibl. Oit., VII, 5i; XII, 69.) L'on distinguait de plus les mystères annuels des mystères triennaires ou trie'térides. Sainte-Croix, 428, Apulée (Met., XI), et Théon de Smyrne (Voss. de Orig. et progr. Idolol. , p. 828-829), disent qu'il y avait cinq grades. Le premier

que totalité des Grecs était initiée. Ils consistaient en pantomimes représentatives de plusieurs fables religieuses. Les initiations aux grands mystères étaient moins prodiguées, et la -doctrine probablement plus abstraite. Les prêtres y combinaient des explications allégoriques ou métaphysiques avec la nécessité de cacher au peuple ces explications (1). Elles ne se communiquaient pas en une seule fois (2). Les initiés étaient plus ou moins- instruits, suivant les grades qu'ils avaient atteints : aucun n'était sûr de l'être complètement. En fait

consistait dans une purification préparatoire , le second dans la communication des préceptes sacrés, le troisième dans la contemplation du spectacle , le quatrième dans la participation comme acteur aux cérémonies , l'initié prenait en main* le flambeau sacré; le cinquième degré conférait à l'initié l'inspiration et la félicité complète. Les initiations graduelles et les doctrines philosophiques ne se communiquaient pas à la foule des initiés. On appelait les initiés aux petits mystères fuia-rai, et les initiés aux grands mystères, inoitTxi. Les premiers restaient dans le vestibule du temple, les seconds pénétraient dans le sanctuaire.

(1) August. , Civ. Dei, IV, 27.

(a) « Eleusisservat quod ostendat revisentibus. » Senec, Quaest. TNat. , Vil, %l.