LIVRE XIII, CHAPITRE II

est plus important ou que la science est plus relevée.

Les philosophes de l'antiquité avaient dans leur philosophie, indépendamment de tout dogme religieux, une partie occulte, désignée en grec par le même mot que les mystères de la religion (i). Pythagore chassa lie son école, pour quelques révélations indiscrètes , Hipparque, qu'il remplaça par une colonne (2) , et ne laissa ses ouvrages à Damo, sa fille, qu'avec l'interdiction formelle de les faire connaître aux profanes, interdiction quelle res pecta, malgré son indigence et les trésors qu'on lui proposa pour la séduire (3). Zenon, Platon, et, qui le croirait? les Epicuriens, philosophes superficiels et grossiers, avaient des secrets qu'ils ne communiquaient à leurs disciples qu'après des épreuves presque semblables aux initiations (4).. A peine le christianisme se fut-il

(1) TeXsTY). Etym. Magn.

(2) JAMBLicH.deComm.Matheni.Viixois.Anecd.grœca, p. 216; Clément. Alex. Strom. V. Eschenbach, de poesi Orphica.

(3) Gale, Opusc. mythol.

(4) Clém. Alex. Strom.

formé, que les chrétiens divisèrent la partie publique de la partie secrète du culte divin (1).

Il n'est donc pas étonnant que des corporations , accoutumées à traiter avec dédain le peuple qu'elles avaient subjugué , l'aient tenu toujours éloigné de ce qu'elles possédaient de plus précieux , et aient interdit toute participation , soit aux découvertes qui faisaient leur orgueil et fondaient leur puissance, soit aux théories qu'elles avaient établies sur ces découvertes. Aussi rencontrons-nous des mystères chez toutes les nations. Diodore (2) nous vante ceux des Chaldéens, Diogène Laerce (3) ceux de l'Ethiopie. Suidas (4) nous apprend que Phérécyde avait puisé quelques-unes de ses opinions dans les mystères de la Phénicie. Hérodote (5) nous transmet des détails nombreux plutôt qu'instructifs sur ceux de l'É-

(1) V. Thiers, expos, du saint sacrement, liv. I, ch. 8, et Pellicia de Eccles. christ, prima? , mediae et noviss. aetat. politia , 1,2 et suiv.

(a) Diod. Lib. XVII.

(3) Diogene-Laerce, I, 6.

(4) Suidas, art. Phérécyde.

(5) Hérod., passim.