LIVRE XIII, CHAPITRE X. lo

niens sont massacrés, en punition d'une faute de même nature (i). Euripide, malgré sa haine contre les institutions de son pays, et ses intentions irréligieuses, distingue avec soin les mystères de Bacchus des Dionysies, pour ne pas encourir une accusation infailliblement funeste (2). Les philosophes ne se séparent point à cet égard du vulgaire ; ils prodiguent aux mystères les plus grands éloges (3). Socrate , qui paya de sa vie sa désapprobation publique de la mythologie populaire ; Platon , dont tous les écrits tendent à flétrir cette mythologie ,

(1) Titk-Live, XXXI.

(a) Sainte-Croix, p. 412.

(3) Déroéter, dit Isocrate ( Panégyr. ) , a enrichi nos aïeux de deux inestimables trésors : le blé , grâce auquel nous nous sommes élevés au-dessus des animaux ; et l'initiation , qui remplit de douces espérances sur la fin de la vie et sur l'existence de l'homme, ceux qui en reçoivent le bienfait. Comme les dieux sont audessus des héros, les Éleusinies sont au-dessus de toutes les institutions établies par les hommes. (Pausan., X, 3i.) En général, toutes les fois que les orateurs, les grands hommes et les sages de l'antiquité parlent de l'immortalité de l'ame , prise dans le sens le plus relevé , ou de l'unité de la première cause, ils font des allusions aux mystères d'Eleusis.

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ne s'expriment tous deux qu'avec un respect profond sur le culte secret.

D'une autre part, non-seulement la participation à de certains mystères est quelquefois un sujet de blâme (i), mais Aristophane insulte à ceux que les Grecs révèrent le plus , aux Thesmophories et aux Dionysiaques (2). Le peuple d'Athènes les soumet à l'inspection des magistrats civils (3). Il se réserve, au mépris des déclarations formelles destinées à soustraire à tout adoucissement les lois vengeresses des mystères, le droit d'annuler les jugements des Eumolpides contre les profanateurs ; et les sages qui rendent un éclatant hommage au sens sublime de ces institutions, se dérobent pourtant à l'honneur d'être initiés (4). Les Romains, qui nous ont offert, dans un livre précédent , le spectacle de la ré-

Ki) Démosth. contr. Ctésiphon.

(2) Beugler , Not. in Aristoph., ad Ran., v. 218; Plutus, v. 846-847.

(3) L'Archonte-roi avait l'inspection des mystères de Bacchus, et en nommait les prêtres. Sa femme les présidait.

(4) Socrale ne voulut jamais se faire initier.