LIVRE XIV, CHAPITRE II

une nature hostile à des sens flattés par une nature douce et amie , la nécessité , par cela même , l'habitude et bientôt l'amour de la guerre, la soif du sang (i.) , l'ardeur du pillage au mélange . de repos et d'action qui , chez les Grecs , favorisait à la fois le développement des facultés physiques, l'éclat de l'imagination et les progrès de la pensée ; si l'on fait ensuite la comparaison avec exactitude, on reconnaîtra que le polythéisme des deux nations était d'ailleurs le même polythéisme , établissant entre les dieux et les hommes précisément les mêmes rapports.

L'esprit de rapine est plus caractérisé dans les sagas des peuples du Nord que dans les poèmes homériques, et leur Odin, chef de la horde victorieuse, sort du Valhalla pour participer, comme un mortel, aux combats, occupations de l'époque; Jupiter, au contraire, se borne à les contempler du haut de l'Olympe, décidant du succès, sans prendre part

(i) Cette différence éclate dans les plus petits détails. Le premier déluge des Scandinaves , à la mort d'Ymer , est de sang au lieu d'être d'eau. (Mone , Symbol. , p. 3ig.)

à la lutte. Du reste, tout est identique dans les deux religions.

Si les dieux Scandinaves, mercenaires , cruels et parjures comme ceux des Grecs, sont plus belliqueux, le caractère de leurs adorateurs en est cause ; mais ces habitants du ciel ont également avec les guerriers des communications directes. Indrid et Haquin sont soldats et augures, comme Hélénus et Polydamas. Les héros manifestent de la haine et du mépris pour les prêtres , comme Agamemnon pour Calchas et Chrysès ; ils se révoltent contre les dieux, et les combattent comme Diomède. La morale commune n'entre pour rien dans la religion. 11 n'y a point de juges des morts. Le Nifleim est une imitation de la vie ; le Va- Ihalla, un lieu de plaisance pour les compagnons d'Odin. C'est, en un mot, le polythéisme homérique , plus âpre , plus sombre et plus orageux.