LIVRE ri, CHAPITRE VI

dieux (le ces cultes décriés comme génies mal; faisants. Les objets de la dévotion légitime du Saxon se transformeront en habitants des enfers dans les Capitulaires de Charlemagne , et les prières du pontife de Rome au Jupiter trèsgrand et très-bon seront pour les chrétiens des paroles coupables, empreintes d'un pouvoir illicite et ténébreux. Mais nous devons nous borner ici à une indication courte. La différence entre les deux notions n'est pas assez marquée, la ligne tracée entre les deux professions est trop étroite, pour que le Sauvage y prête une attention sérieuse (190). Le succès décide, plus que la légalité du caractère, du degré de respect et de confiance. Les jongleurs malheureux dans leurs prestiges sont traités comme les sorciers, dont naguère ils réclamaient le supplice (191)- Les chefs nègres ou caraïbes les font mettre à mort indistinctement, dès qu'ils sont soupçonnés d'imposture ou convaincus d'impuissance (192).

Prêtres ou magiciens, sorciers ou jongleurs, ont les mêmes fonctions. Leurs opérations mystérieuses concilient au Sauvage la protection de son fétiche , ou le préservent des embûches que des fétiches ennemis lui tendent. S'il est

mécontent de son dieu, les jongleurs lui en recommandent ou lui en fabriquent un autre (193). Quand les prières sont insuffisantes, la violence est admise, et les schammans, comme les mages , se vantent de pouvoir contraindre les immortels (194)-

Ils procèdent de nuit à ces opérations , avec des hurlements et des contorsions terribles(i95), qu'accompagne le bruit des tambours (i 96) , dans des lieux écartés , à la clarté d'un feu qui ne répand qu'une lueur sombre (197). Ils ne négligent aucun moyen d'inspirer l'effroi, leurs déguisements laissent à peine reconnaître la figure humaine (198). Tantôt ils marchent sur des charbons ardents (199), tantôt ils s'enfoncent des épées dans le corps (200). L'approche du dieu qu'ils invoquent s'annonce avec un bruit semblable au vent d'orage , et il est probable que, par un art qui sert en Europe à nos amusements , ils font entendre à leurs auditeurs la voix du fétiche invisible qui répond à leurs demandes (201).

Leurs invocations, rédigées dans un langage inintelligible aux assistants , entourent le monopole sacerdotal d'un secret inviolable. La Nigritie et le Groenland ont comme l'Egypte