LIVRE 111, CHAPITRE III

conquête, introduisent, dans les contrées où i-lles se fixent, un sacerdoce qui ne devient tout-puissant que par degrés. Telle fut probablement l'influence des Phéniciens sur les Gaulois.

Les colonies étrangères également à la conquête et au sacerdoce ne parviennent qu'à se fondre avec les indigènes. Il en résulte des progrès dans la civilisation : mais les prêtres , comme corporation, n'y gagnent aucune consistance. Nous verrons les Grecs policés par des colonies qui sortaient d'un pays entièrement soumis à la puissance sacerdotale, et restant néanmoins libres de cette puissance , parce que ces colonies n'avaient point eu de prêtres pour guides.

Enfin , les colonies sacerdotales et conquérantes établissent un sacerdoce qui , s'il n'est pas le pouvoir unique, est au moins toujours le premier des pouvoirs. Les Éthiopiens (i) exercèrent cette action sur l'Egypte.

(i) Consultez sur les ressemblances des Éthiopiens et des Egyptiens , sur les communications et les invasions réciproques des deux peuples, Heéren, Idées, etc. ï, 43 1- 4 3 4.. La première civilisation de l'Egypte vint évidemment de

11 est donc certain que des colonies ont pti étendre l'empire du sacerdoce sur des pays

colonies sacerdotales , qui donnèrent aux tribus nomades des habitations fixes et se les assujettirent. Ibid, 175. Les prêtres de Méroé , en Ethiopie , avaient coutume d'envoyer, partout où leur admission était vraisemblable , des colonies qui transportaient et faisaient triompher, de gré ou de force, dans leurs nouveaux établissements, le culte de leurs dieux et un gouvernement pareil à celui de la métropole. Ammonium, dans le désert, était, d'après le témoignage formel d'Hérodote ( 1 1, 42 ), une colonie de cette espèce : nôn-sèulement on y trouvait un temple et un oracle sur le modèle éthiopien; mais la caste des prêtres se choisissait un roi qu'elle tirait de son sein, et qui n'était, comme à Méroé, que son instrument ou plutôt son esclave. ( Diod. 1 1 ). Thèbes et Eléphantine, dans la haute Egypte, étaient deux autres colonies semblables ; mais les nombreuses révolutions politiques de l'Egypte les empêchèrent de rester aussi fidèles aux coutumes de leur patrie primitive , qu'Ammonium séparée du reste du monde par le désert qui l'entourait. ( Heeren , Idées, etc., II, 44i-5i8 : 567. ) Le souvenir de plusieurs de cescoloniesa dû se perdre. Quelquefois des monuments s'élèvent contre le silence de l'histoire. Lors de la destruction de Persépolis par les mahométans, on découvrit dans les fondements d'un des principaux temples de cette ville, une pierre précieuse appelée Tutya, qui n'existe qu'aux Tndes , sans que rien indiquât comment elle avait