LIVRE V, CHAPITRE II. 3l

ception à la règle commune. L'Étrurie était partagée comme la Grèce en petites principautés belliqueuses : l'Inde peut se passer de travaux matériels, et pourtant , jusqu'au troisième siècle de Rome, les prêtres gouvernèrent l'Étrurie, et ils dominent encore dans l'Inde.

Mais favorisés par leur position , les Grecs purent l'être par le sort, et ce qui ne réussit pas en Egypte, en Perse, en Ethiopie, put. réussir dans un pays où les circonstances rendaient l'entreprise plus facile et les obstacles moins insurmontables.

Nous ne hasarderons point de déterminer à quelle époque de la civilisation grecque cette révolution a pu avoir lieu. Les tentatives de ce genre, qui ont été faites par différentes nations , se placent à des périodes divers. Mais si la chose est arrivée en Grèce, il est indubitable que les Grecs n'étaient pas dans un état complètement sauvage ; car leurs corporations avaient des connaissances en astronomie (i),et la caste des guerriers s'était arrogé la posses-

( i ) Dupuis, Origine des cultes.

sion des terres, de sorte qu'on démêle à la fois des traces de science et des notions de propriété (i).

La tradition de Danaùs et de ses cinquante filles tuant les cinquante fils d'Égyptus, ne serait-elle pas un souvenir défiguré d'un massacre de la première de ces castes par la seconde ? Ne pourrait-on pas, en supposant un anachronisme assez naturel dans des temps où rien ne constatait les dates précises, assigner un motif semblable aux assauts livrés à l'oracle de Delphes par Pyrrhus, fils d'Achille? N'en serait-il pas de même des guerres religieuses dont plusieurs historiens nous parlent, et dont ils fixent le théâtre en divers lieux de la Grèce (2), guerres dont les poètes firent les combats des dieux contre les Titans? Des érudits modernes ont cru y reconnaître la lutte

(1) Le mot Aavxot signifie possesseurs déterres; du mot Hi, terre, en dorien ri et le r changé en A comme dans le nom de Déméter.

(2) Dion. III, 36-37- IV, 6. V, l\%. Apollon. Argonaut. Schol. II, 219. Solin, cap, 8 et 14. Stephan. de Urb. 56g-6ao. Justin, X, 4. Strabon, V. Pomp. Mêla, 11,5.