CHAPITRE X

Des attributions du sacerdoce chez les nations au il a dominées.

\j h e z les nations subjuguées par les corporations sacerdotales, comme chez celles qui ont été divisées en castes , le pouvoir des prêtres ne s'est pas borné à ce qui concernait la religion.

Sans doute, les fonctions religieuses occupaient toujours la première place. Les prêtres (i) réclamaient exclusivement le privilège

(1) M. Heeren (Idées, II, 60 ) observe avec quelque raison que le mot de prêtre,, dans nos langues modernes, nous donne une idée trop resserrée de ce qu'étaient les grandes corporations sacerdotales de l'antiquité. Elles renfermaient dans leur sein, dit-il, la classe éclairée en tout genre. Oui, mais le monopole dont elles étaient dépositaires se fondait sur la religion. C'était comme pré--