DES DIEUX

Les anciens habitants du nord de la Gaule, comme les Scandinaves , en comptèrent jusqu'à douze : Woden ou Odin, Thunar ou Thor, Niord, Freyer, Tyr, Bragi, Heimdal, Hœder ou Balder, Wîdur, Wali, UUer, Forsete. Cependant César, au livre VI, ch. 21, de ses Commentaires, dit que les Germains ne rendaient un culte divin qu'au soleil , à Vulcain et à la lune : « Deorum numéro eos solos ducunt quos cernunt et quorum apertë opibus juvantur solem et Vulcanum et lunam , reliquos ne fama quidem acce-

perunt. » Le professeur Moue |)ense (jua par ces trois divinités on doit entendre Woden, Thor ou Frayer (Die Geschichte des Heindenthwm im nordliciieii Europa, 2Mh. p. 29. Leipzich, 1822). Tacite, au contraire, prétend que les peuples du Nord adoraient Mercure, Hercule, Mars, Isis, Castor et Pollux. Mais ce grand historien, suivant la coutume des écrivains grecs et romains, confond les dieux des Germains avec ceux de Rome, car Paul Diacre affirme que, parmi toutes les populations germaniques. Mercure et Woden étaient le même Dieu : « Wodan sanè quem , adjecta littera , Gwodan dixerunt , ipse est qui apud romanos Mercurius dicitur et ab universis Germanise gentibus ut deus adoratur, qui non circa hœc tempora, sed longé anterius nec in Germania sed in Grœcia fuisse perliibetur [Paul I>iac. , hist. long.).

Hengist donne la même explication dans le discours qu'il adresse au roi breton Vortigern :

Nous avons, fait-il, plusieurs Dels A qui nous devuns faire autels, Ce est Fébus et Saturnus, Jupiter et Mercurius.

Altres Dex avons-nous pluisors Salone la sant as ancessors Mais sor tos altres honoron, Ce vous di bien, Mercurion Qui en nostre langage a non Woden ; par grant religion Notre ancissoi* tant l'honorèrent

Que le quart jor li consacrèrent; Pour Woden lor Deu qu'il araèrent Wodesdai le quart jor nomèrent Et Encore a non Wodesdai '

Li romans de Brut , v. 6929-6945.

Les dieux du Nord pouvaient avoir les mêmes attributs , remplir les mêmes fonctions que ceux de Rome et d'Athènes; il était impossible quils portassent les mêmes noms , la dissemblance des langues Scandinave, latine ou grecque s'y opposait. Ces dieux ont donc été nommés dans le nord de T ancienne Gaule comme ils le sont dans TEdda.

^ (( logressi sumus maria, regoum tuum duce Mercurio peli* vlmus. Ad noraen itaiiue Mercurii erecto vultu rex inquirit., cuj^ismodi religionem habereiit ? — Cui Hengistus : Dcos patries Saturnum atque ceteros , qui mundum gubernant, colimus ; maxîmé Mercurium , quem Woden lingna nostra appellamus : huic veteres nostri dedicaverunt quarlam septimanas ferlam, qu«e u$qué in hodiernum diem nomen Wodenesdai de nomine ipsius sortita est. Post illum colimus deam inter ceteras potentissimam , cui et dicaverunt sextam feriam, quam de nomine Fredai vocamus. »

— Galfridus monemutensis , lib. VI.

(( Cumque tandem in presentia régis essent constituti , quœsivit ab eis, quam iidem, quam religionem patres eorum coluissent?

— Cui Hengistus : Deos patries , scilicet Saturnum , Jovem atque ceteros, qui mundum gubernant, colimus, maxime autem Mercurium, quem lingua nostra Voden appellamus. Iluic patres nostri veteres dedicaverunt quartam feriam septimanœ , quae in hune hodiernum diem Vodenesday appellatur. Post illum colimus deam inter cèleras potentissimam, vocabulo Fream, cujus vocabulo Frîday appellamus. Frea, ut volunt quidam, idem est, quod Venus et dicitur Frea, quasi Frea à frodos , quod est spuma maris , de qua nata est Venus secundum fabulas, undé idem dies appellatur dies Vcniris. )>

— Maihcus Westimnasteriensis ^ flores éd. 1604, p. 82.