DES GÉANTS ET DES NAINS
Dans le dualisme de la théogonie germanique, les géants sont en opposition avec les nains ; les premiers représentent la force brutale, les seconds sont le symbole de l'adresse et de T agilité ; les uns et les autres habitent des trous et des grottes et sont renommés comme forgerons. Les nains sont rusés, les géants maladroits.
Le peuple de Flandre nomme ceux-là de petits hommes rouges, rooden mannekens , ceux-ci des
Les géants sont originaires de l'Orient, il en est
question dans la Bible, et ils sont venus jusqu'à nous en passant par la Scandinavie, « et c est surtout par les Arabes, dit M. de Reiffemberg , que ces aventures prodigieuses, où les géants interviennent , se sont principalement multipliées dans les productions littéraires. (Introd. à Philippe Mouskes ) . »
C'est un géant, dit Cornélius Grapheus, qui fat le fondateur de la ville d'Anvers. La Marseille du Nord avait commencé par être un château-fort sur les rives de r Escaut, et cette forteresse avait été la demeure d'un géant qui coupait les mains à tous les mariniers dont les barques touchaient à son domaine. Mais un compagnon de Jules César aurait visité ces contrées, et, pour le punir de ses crimes, il lui aurait coupé la main droite et jeté celle-ci dans l'Escaut ; et, toujours d'après le même écrivain , de cette circonstance la ville d'Anvers aurait reçu son nom Handwerpen, qui signifie « jeter la main \ »
Nombre de villes en Belgique et en France, et même en Espagne, ont eu leurs géants. Anvers, Louvain, Malines, Hasselt, Bruxelles, Ath, Gand, Bruges, Tournai, Ypres, Poperinghe, Lille, Douai, Dunkerque; Cassel, Hazebrouck, Saragosse, Séville, Valenca, exhibent encore tous les ans, ou à des intervalles plus longs, des mannequins d'osier d'une hauteur démesurée, qui rappellent aux habitants leurs géants traditionnels.
Ces personnages ont, suivant les localités, diverses dénominations: à Anvers, c'est Dru^m Antigon; à
* Kerkebjke historié door P. Cornélius Hazarl, voorrcden. 1669.
— ÎOS -
Louvain , H&rcule et Megera son épouse ; à Bruxelles, Ommegan avec sa famille ; à Hasselt, Langeman ; à Malines, le grand-père des Géants avec ses enfants; à Ath, Goliath ;k Lille, Phinaert ou Lideric, escorté comme à Malines des quatre fils Aimon ; à Douai , Gayant; à Dunkerque, Reuze suivi de sa femme, de son fils Cupido , et portant un jeune enfant dans sa poche; àYpres, àPoperinghe, àCassel, àHazebrouck, ce sont aussi des Remen qu'on promène au Carnaval. ASaragosse, à Séville, à Valence, on voyait figurer à la procession du Corpus ou du Saint-Sacrement huit mannequins de quinze pieds de haut, représentant des géants, et ces huit géants étaient suivis de huit nains '.
Un de ces colosses de TEdda a donné son nom à un village des environs de Bruxelles; Afïïighem est la demeure d' Affli , un des lotnar ou lottes descendus dTmir. lette et letterbeke, deux autres villages également situés près de Bruxelles, accusent la même origine, car le premier signifie demeure, elle second ruisseau des géants ^.
Il est resté dans la Flandre, et surtout à Dunkerque, un chant populaire sur les Reuzen :
Allen die zeggen dat de Reuze komt, De Reuze komt,
Notice sur Gayant par le président Quenson, in-S*», i859. ' Hist, des eninrom de Bruxelles, par Wouters, p. 196 et 478.
Zy liggcn daer om.
Keere weérom, Reusken, Beusken, Keere weôrom, Reusegom !
Sa moeder, zet den pot op t' vier,
De Reus is hier.
Keere weérom, Reusken, Reusken»
Keere weôrom,
Reusegom !
Sa moeder, snjd 'nen boterham,
DcReusisgram.
Keere weêrom, Reusken, Reusken,
Keere weôrom,
Reusegom !
Sa moeder, tap van 't beste hier,
De Reus is hier.
Keere weôrom, Reusken, Reusken,
Keere weôrom,
Reusegom !
Sa moeder, stop nu maer het vat.
De Reusis zat.
Keere weôrom, Reusken, Reusken,
Keere weêrom,
Reusegom !
Traduction, — I. Tous ceux qui disent que le Reuse vient, ils mentent; tourne-toi, petit géant, petit géant, tourne-toi, beau géant.
II. Allons, mère, mets le pot au feu^ le géant est ici ; tournetoi, petit géant, etc.
III. Allons, mère, coupe une tartine, le géant est fSiché; tourne-toi, petit géant, etc.
IV. Allons, mère, va tirer de la meilleure bière, le géant est ici ; tourne-toi, petit géant, etc.
Y. Allons, mère, c*est assez comme cela, le géant est soûl ; tourne-toi, petit géant, etc.
