DES TEMPLES OU LIEUX CONSACRES

Tacite enseigne que les peuples germains n'avaient point de temples ; ils croyaient que c'était dégrader la

divinité que de la confiner dans une enceinte de murs '. Leurs cérémonies religieuses se pratiquaient dans les bois sacrés, sur les montagnes, près des fontaines ou des rivières, souvent au milieu des bruyères*. La place consacrée aux sacrifices était entourée d'un rempart, d'une haie ou de palissades \ et dans l'intérieur, vers l'orient, se dressait YdMtje\[Wihhm) qui était de forme circulaire ^, couvert d'un toit de chaume que soutenaient quatre poteaux \ et composé ordinairementde plusieurs quartiers de rocher sur lesquels était posée une pierre plate ^. Là se trouvaient aussi les objets sacrés, les marteaux, les haches, les couteaux faits de pierre à silex , et le vase destiné à recueillir le sang des victimes'^.

A l'entour de ce sanctuaire se dressaient les tombes des morts et des huttes closes de branches d'arbres et garnies de bancs; c'était là que se tenaient les repas communs après le sacrifice.

Les bois sacrés servaient aussi quelquefois aux assemblées nationales ( màllum ) , on y rendait la

* Tacit. de Germ. c. 8-9.

* Grimm, Deutsche mytholog., 1. 1, p, 57, 77.

' BtD;B, HUt. eecl.y lib. H , c. 16 ; VUa sti. Willehadi , ap. Pertz^ t. Il, p. 584.

^ Rlemm, Handbuch der GermanUch Allerthumskunde, p. 321.

^ MoKE, 2® th. s. 9d et 426. — Indicul. SupersL et pag. $ 4. — Schâyes , Hist. de V Architecture en Belgique.

' Ilnd. s. 48.

"^ Voir le Ménager de^ Arts et Sciences de Belgique, 4844, p. 354. » ^ ■

justice, et les fugitifs et les débiteurs y trouvaient un asile inviolable '.

Tacite enseigne encore qu'il répugnait aux nations germaniques de représenter leurs dieux sous des traits humains''. « Aussi, dit M. Yanhasselt, ne représentaient-ils les figures de leurs divinités que sous la forme de quelque grossier symbole : leur Hertha, sous celle d'un sanglier ^ ; leur Isis, sous celle d'un navire ^ ; leur prétendu Hercule, sous celle d'une colonne \ composée de plusieurs pierres posées les unes sur les autres^; et leur Tyr sous celle d'une épée ou d'un fer de lance, à la façon des Scythes^ et des Scandinaves". Plus tard seulement , nous les voyons couler en airain^ et sculpter en bois '° ou en pierre*? le peuple de leur mythologie. » (Hist. des Belges. Tom.I", p.73).

Ce fut alors que l'on bâtit des temples pour enfermer les statues. On ne doit donc pas s'étonner de lirç dans

< Lex salie, lit. 40, 45, S A, 6, Ut. 48, 76.

* Tacit. Germ. c. 9.

* Ihid. id.

* lUd.

" Widukindi, Wh.l, cil.

* Dans la langue nordique, koll nigmùàli rocher. Cf. Gothriei et Rolfi, hist. cap. 1.

^Hebodoti, lib. IV, cap. 62; Pompon. Mkla, lib. II, cap. 4; ÂMM. Mabcellin, lib. XXXI, cap. 2.

* Dans les runes Scandinaves, la lettre T ou Tyr est toujours figurée par un fer de lance.

* Walafrid. Strabon , VUa sti Galli, cap. 6.

" Gregor. TuROifERS, VUoB PcUrum, cap. 6.

^^ JoicjE BoBBiKKsis, VUa sti Columhani, cap. 47, lu ac(. SS. Ordinis sti Benedicii, sccul. II, p. 26.

k vie de saint Éloi , que ce missionnaire détruisit en Flandre plusieurs édifices consacrés aux faux-dieux : « Fana nonnulla destruxit , cap. 8. » À Lierre, comme à Upsal , on voyait les statues de Woden , Thor et Freyr. Quand saint Gall vint à Bregenz, sur les bords du lac de Constance, il y trouva dans un oratoire païen les trois statues d'airain de la trinité germanique \ et celle qui fut renversée à Gàtid par les soins de saint Amand, était, pense-t-on, la figure de Woden coulée en argent. Saint Martin, à Tongres, et saint Léger brisèrent aussi des idoles odiniques "", et celles que les païens vénéraient à Furnes et au Groenberg , aujourd'hui Bergues, furent remplacées, au au" siècle, par l'image de la Croix ^

Avant la mort de sainte Gertrude, Nivelles a dû être le siège d'un culte voué à quelque divinité analogue à la Fi*eya germanique, et qui donnfiit la prospérité aux champs , éloignait les influences funestes et accordait un asile et sa protection aux persécutés^.

^ Cf. Vita s. Gain, ap. acta SS. 0. Bened., sec. II, p. 233. Repérenint autem in teroplo très imagines sereas deauratas , parieti affixas, quas populus adorabat et oblatis sacrificiis dicere consuevit: a Isti sunt dii veteres et antiqui, hujus loci tutores, quorum solatîo et nos et nostra perdurant usque in praesens. »

" Altfbtd, Vita s, Lindgeri, ap. Pertz, II, 440 : (( Pervenientes autem ad eamdem insulam , destruxcrunt omnia ejusdem FoseUs fana quae illie fuere constructa... »

" VUa sti Winoci, auctore Drogone Monaco, MS. — Et dans les Annales de la Société d'Émulation de Bruges, notice sur rorigine et rhistoire du Bourg,- par M. Vandevelde, 4845.

^ Église abbatiale de Nivelles, par MM. AWin et Bock, Bulletin de V Académie de Belgique, 4850.

Mais les dieux n'étaient pas seulement représentés par des statues de grandeur d'homme, ils Tétaient aussi par des statuettes de cinq à six pouces taillées dans l'ivoire ou coulées en bronze. Ces petites idoles étaient figurées de diverses manières ; les unes avaient les bras étendus, d'autres les avaient levés comme pour frapper; celles-ci étaient agenouillées, celles-là debout, comme celles trouvées à Casterlé, entre Turnhout et Geel , et dans les environs de Calais et de Thérouanne '.

Parmi les choses saintes doivent encore être comptés des fontaines, des lacs, des rivières, des fleuves, des arbres, des rochers et des montagnes*. Tout cela était l'objet d'une sorte de culte, même après l'introduction du christianisme dans le nord de la Gaule.

Au temps où saint Remacle vint dans la forêt des Ardennes, vers 570, les fontaines, dont l'onde était utile aux hommes, étaient souillées par des pratiques superstitieuses des gentils et hantées par les démons K On croit encore en Bretagne que la fontaine de Loguivi, près Lannion, fait connaître la destinée

^ Voy. Annales de la Société d'Émulation de Bruges, UI, 2® série, 1848, et Mémoires de la Société des Antiquaires de la Morinie, loin. El, p. 73, 1835.

• Tacit., Hist,y 1. IV.--WiLLiBAtDUS, Vita s. Bonifacii, in act, SS. Ordinis, sec. 3 , pars 2^ ; Ketsler, Antiq, Septerib., p. 63.

' In Àrduennâ sylvâ eraut fontes hominum quidem usibus apti, sed gentilismi erroribus polluti , atque ob id etiamnum dsmonujm infestationi obnoxi.— Notger, ap. Duch., Histor, franc,, t. I, p. 644.

dés enfants. On prend la première chemise du Douyeau-né, on la jette dans la fontaine : si le collet s enfonce le premier, Tenfant mourra; si c'est le bas de la chemise, il vivra. Tienbronne, dans le Boulonnais; la paroisse de Ste-Marie-Magdeleine, à Arras; Quiéryia-Motte, dans Tarrondissement d'Àrras; Anstaing, dans la châtellenie de Lille ; Douai , Seclin , Pitgam , dans Tairondissement de Dunkerque, Gisthelles', en Belgique ; Plouganou, prèsMorlaix, Saint-Michelen-Grève ( Côtes-du-Nord ) , Morlaix, Relecq, et un grand nombre d'autres lieux dont Ténumération serait longue, avaient des sources renommées qui ont été, depuis le christianisme, appropriées à de pieuses destinations et placées sous le patronage des saints \

Toutefois, il doit être observé ici que la vénération des habitants du Nord n'était point pour les fontaines, les rivières et les montagnes, en tant qu'objets matériels, mais parce qu'ils les croyaient animées de génies qui, dans leur opinion, étaient doués d'une parfaite connaissance de l'avenir.

<( En déifiant ou le cours des rivières ou leurs sources, dit Dom Grenier, les Belges avaient donné, sans doute, à chacune un nom propre et relatif à l'objet divin qu'ils voulaient représenter, car il n'y a ni fontaine, suivant Pelloutier, ni ruisseau qui n'ait son esprit, son génie particulier. Ainsi QBm, l'Oise; Agmona on Ennonay l'Aa; Alba, VA.vhe;Alteïa,

V Authie ; Attomna , l'Automne ; Alwia ^ 1' Alu3te ;

^ Ferri de Locres, 'Chràn. Béïgic., p. 322. -^BùttLiN, Gdllo- Flandr. p. 188, D; «29, A.

Andria, rAndrieenTiérache; 4qfui/a, V Ailette; Arida, TArde; Arona, TAronde; Au ou Auva^ la Bresle; Axœm , r Ame ; Briga , la Brèche ; Corbeia , la Corbie ; Crisia, la Crise; Daula, la Daule; Dilgia, la Douille; Diva, laDive; Edivinia, la Dordonne; Elna, Tlane; Hahy la Haie; Hama, TAvre; Ista, TEpte; Lœtia, la Lys ; Maia , la Maie ; Matrona , la Marne ; Newem , ruisseau du côté de Guines; Noia, la Noyé; Ow^to, rOnète ; Quantia, la Canche ; Rotumna, la Retourne ; Sala , la Selle ; Samarra , la Somme ; Sara , la Sere ; Sidraga, la Sidrague, près Saint - Josse - sur - Mer ; Suppia, la Suippe; Thara, la Thère ou Terain; Toena , la Temoise ; Tria , la Trie ; Tuva , la Thève ; Versa , la Verse ; Vidula , la Vesle ; Visma , la Visme ; Vonna , dans le Bredenarde, en Artois ; UUer, TOutre ; t/rc, rOurcq; Wasconingala, près de Guines; tous ces noms pourraient passer pour des noms, de la consécration Belgique qui ont été latinisés. Pourquoi n'en serait-il pas de nos rivières comme à'Helenus, lac du Gevaudan, du Rhin, du Danube; de la Dmma, fontaine de Bordeaux; de TEure et de la Vistre^ à Nismes; du Mein, de T Yonne, des eaux d'Aixla-Chapelle, etc. C'étaient des divinités chez les Germains, chez les Aquitains, chez les Cdites* Oh pourrait dire la même chose des forêts dont nous

parlerons bientôt. ......;.

. . . . • ■ • • . a ■ ■ • . • • • ■ • ll''.'# •°'« «

« Les dieux du second ordre, comme les, rivières, etc., les sources et les courants étaient les figtiresdes intelligences ou des génies qui y étaient adorés.

« Comme les bords de ces rivières étaient le temple

de la divinité subalterne, car, suivant Pelloutier, nos pères appelaient le temple d'un dieu, T élément ou la portion de matière à laquelle il était uni , le lieu où il résidait et où il rendait ses oracles, de même les dieux représentés par les arbres n'avaient d'autres temples que les forêts mêmes... « Sylva alta Jovis, lucusve Dianae. » Rien n'est si ancien dans le paganisme, dit l'abbé Banier, les forêts ont servi de temples aux premiers hommes, de sorte que quand on commença à en bâtir on ne manqua presque jamais de planter des bois autour. De là ces luci si célèbres dans toute l'antiquité, terme dont les historiens et les poètes se sont servi pour désigner un temple; à prendre ce mot dans sa propre signification : c'était donc au milieu des bois que les Belges offraient les sacrifices et faisaient leurs assemblées, soit religieuses, soit politiques. Le silence profond qui y régnait avait quelque chose pour eux de si divin, qu'à peine osaient-ils porter les yeux, particulièrement sur le lieu sacré où la divinité résidait : «Quod sola reverentia vident. TAcrr. c. 9. » Il est vraisemblable cfa Archania , fojêt située à la porte de Corbie ; Aridagamantia, l' Arouaise ; Baina, la Baine ; Belen Silva, Belen Selve ou Besieux ; Cotia , la Cuise ; Guaden Sylva , la forêt de Vaudan , ou la forêt deCrecy, en Ponthieu ; Goe Syha, la Goeve Selve; Hermès, l'Herme; Halata, l'Halate; Hes, la Hès; Lesiea, Esgua.YEgae; Rhetia, la Best; Tellau, la Telle ; Teorama, la Tiérache ; WafoU , Wafaiilt ; Windegonia, la Vicogne; Vosagus, Wadogia^ la Yousds, etc., sont également les noms romanisés de ces anciens temples et des dieux qui y étaient honorés.

« Lucos ac nemora consecrant, deorumque nominibus appellant secretum illud. Tâgit. » Peut-U être plus certain que la forêt des Ardennes fut consacrée à Diane sous le nom d' Arduina , et fut proprement son temple, comme le dit Tabbé Banier, qu être vrai que TÀrouaise, Belen Selve, la Guaden Selve, la GoeSelve, la Guise, THermes, la Hes, etc., représentassent la première, la divinité de la terre et son temple; la deuxième, Apollon ou le Soleil et son temple; les troisième, quatrième, cinquième et sixième, Mercure sous différents noms et son temple ; la septième, Esus et son temple? Voilà les premiers temples de nos pères formés par la nature. Doh Grenier, Introduct. à YHist. génér. de la Picardie... »