CHAPITRE VIIl

DU BOUHOUR.

On ne doit pas confondre les feux qu'on allumait aux solstices d'été et d'hiver avec ceux qui étaient allumés au commencement du printemps, le premier dimanche de Carême. Ce dernier usage très-longtemps répandu dans toute la France, conservé encore dans quelques campagnes, et connu sous le nom de « brandons, de bouhour, de feureu , de bures ou de bourres, » contribuait à la destruction des chenilles ou d'autres animaux nuisibles. Une sorte de chant populaire ou d'imprécation défigurée, qui accompagnait ces courses tumultueuses avec bruit d'instruments

grossiers, en indiquait suffisamment le but ; les termes en variaient suivant les provinces, dit M. Desnoyers, qui a recueilli un de ces chants :

Taupes et mulots,

Sors de mon clos

Ou je te casse les os;

Barbassione !

Si tu viens dans mon clos,

Je te brûle la barbe jusqu'aux os * .

Il y aune cinquantaine d'années, dans les environs de Bergues, et notamment à Chrochte, les paysans se rendaient , le jour de la Chandeleur, avant midi , dans leurs vergers avec des torches enflammées et passaient celles-ci entre les . branches des arbres, en criant : Bareullel Bareullel goed appeljaerl — BareuUel BareuUe ! une bonne année de pommes I

M"' Clément-Hemery, dans son histoire des fêtes civiles et religieuses du département du Nord , écrit qu*à Valenciennes « on voyait encore, il y a peu d'années, les enfants allumer des torches nommées bouhours, le premier dimanche de Carême, ces torches étaient de filasse trempée dans du goudron , ils chantaient en parcourant les rues :

Bour, peumes, poires, Des chérisses toutes noires,

1 Bulletin des Comités historiques, année 48S2, p. 42.

Euoe bonne lartèue, Pour D08 méquène * ; Un bon gros * * * Pour nos varlet.

« A Douai, cet usage se nommait le bourdir.

Durant les soirées des deux premiers dimanches de Carême, les enfants couraient dans les rues en tenant au bout d'un bâton des cordages arrangés en forme circulaire, qu'ils avaient enflammés, après les avoir trempés dans des matières grasses ou résineuses.

<( A Obrechies, dans beaucoup d'autres communes du canton de Maubeuge, même dans les faubourgs de cette ville, le premier dimanche de Carême, les enfants du village allument un grand feu de paille ou de bois, soit sur la place du village, soit sur une hauteur, on le nomme el feureu (le feu heureux). Les villageois attachent une idée superstitieuse a cet usage, aussi ne refuse-t-on guère les moyens de le perpétuer, et tel qui refuserait du bois à la Saint-Jean , en donne le premier dimanche de Carême.

« Au village de Floyon , près d' Avesnes, la jeunesse en général prépare plusieurs jours d'avance un énorme bûcher que l'on nomme feu heureux ou bihourdy^ Le jour de la Mi-Carême, à neuf heures du soir, on

^ Filles, du llamand meoske.

* Une charte de Marguerite , comtesse de Flandre , est datée du samedi après le jour dou hehourdich, 1267; elle repose aux archives de l'hôpital Notre-Dame d'Audenarde.— Voy. Notice sur cet établissement, par H. Raepsaet, 1852.

allume ce bûcher, qui brûle souvent vingt-quatre heures ; presque tous les habitants de la commune, ainsi qu'une partie des villages voisins, se réunissent auprès de ce feu , trente à quarante personnes masquées égayent les spectateurs par mille folies, et doublent les plaisirs de cette joyeuse réunion où Ton chante, danse, rit, boit à Tenvi des uns des autres.

« Dans le département des Ardennes, le premier dimanche de Carême est nommé dimanche des bourres ^ parce qu il est d'usage ce jour-là de brûler de la bourre ou des étoupes à la porte de ceux qui ont des filles ou des garçons à marier.

« Dans plusieurs parties de la Champagne, ce dimanche s appelle comme dans les Vosges, brandons. Les enfants brûlent dans les rues des torches de paille ; s'ils ne faisaient pas cette cérémonie, les paysans ne seraient pas tranquilles sur le sort de leurs arbres et de leurs moissons.

« Dans le département de Loir-et-Cher, le dimanche de Carême , tous les champs ensemencés sont parcourus par les paysans qui portent un flambeau à la main et chantent :

Sortez, sortez d'ici mulots

Où je vais vous brûler les crocs;

Quittez, quittez ces blés;

Allez, vous trouverez,

Dans la cave du curé,

Plus à boire qu'à manger.

« On se réunit ensuite dans chaque paroisse pour manger du mi ou bouillie de millet; chaque convive

estobligé d'apporter en entrant un pied de nielle, qu'il a dû cueillir dans sa course champêtre.

<( Lorsque Nancy, capitale de la Lorraine (aujourd'hui chef-lieu du département de la Meurthe), était encore sous la domination de ses ducs, les nouveaux mariés de Tannée étaient obligés d'aller faire un petit fagot dans les bois de Haie, le premier dimanche de Carême. Vers les trois heures, tous entraient en ordre dans la ville, au son des instruments, les uns à cheval , les autres à pied , selon leur condition et leur pouvoir. fls se rendaient au palais avec leurs fagots ( ou fechenates), et ornés de rubans attachés à la boutonnière. Toute la cour s'amusait à les voir caracoler autour des fontaines de vin, où chacun buvait à volonté. On jetait des cornets de pois grillés avec du beurre et du sel , ou des pois de pâte sucrée, qu'on appelle encore pois d'épehi ou d'épice; et ces pois, en remplissant la cour, faisaient tomber la plupart des danseuses, ce qui occasionnait de grands éclats de rire. Sur le soir, les nouveaux mariés allaient , en procession , au milieu de la Ville-Neuve, où , après avoir fait plusieurs tours en dansant, chacun jetait son fagot en tas, on en dressait un bûcher pendant que la danse se continuait au son des violons. Vers les sept heures du soir, toute la cour du duc de Lorraine se rendait à l'hôtel de ville, où était préparé un magnifique souper, tandis qu'au dehors on dansait au son des instruments. Après le souper et un feu d'artifice, on mettait le feu au bûcher, et on tirait au sort, devant le prince, les Valentins et les Valmtines, on les proclamait sur le balcon de l'hôtel de ville ; ce qui se répétait bientôt

dans toutes les rues. Les jours suivants, les Valentîns envoyaient à leurs Valentines de riches présents et de beaux bouquets, avec lesquels elles paraissaient à la toilette de la duchesse ; on allumait un feu de paille, le dimanche suivant , devant la maison de ceux qui avaient manqué de galanterie en cette occasion ; c'était ce qu'on appelait les brûlés. Telle est Torigine des brandons^ en Lorraine. » — (Hist.dela Ville-VieUle de Nancy. )

Le premier dimanche de Carême, jour de Béhourdi, on avait coutume, dans les environs de Doullens, au XVII* siècle, d'allumer des feux de joie dans les vergerô et de danser à Tentour en chantant la chanson suivante :

Al jor de Behourdis des prés Ëntor des abes j'ai tant balle Que j'ay mèn 8olé desquiré.

Trou la lirette !

Trou la lire !

Per rescorion Tay ramassé Au cordognez m eu sus allé Ung pies descaux, l'aultre cauché.

Dedans se moeson Tai trouvé Jehannet li bieu cordonnié Rasseineleras*tu mèn sole.

La révérense il m'a tirée, Ouidà ma cœurette, mèn Babë, Vostre sole j'y refairay.

Et pour ço quantes vos bailleray?

Sur vos visaiges mignolet

Je m'y poïerai d'img doux boisié.

Trou la lirette !

Trou la lire \

^ Glo$$aire étymologique et eomparatif du Patois picard, par rabbc J. Corblet.