LIVRÉES

On nomme de nos jours livrées les habits que l’on tait porter aux domestiques des familles nobles, qui, par la combinaison de leurs couleurs et de celle des galons qui les ornent, reproduisent et rappellent les couleurs et les signes des armoiries de ces familles.

On a donné plusieurs étymologies du mot livrée dont aujourd’hui le sens primitif et véritable, comme celui de beaucoup d’autres mots qui désignent des coutumes anciennes, semble s’être complètement altéré, car au moyen âge lorsqu’un seigneur de haut rang faisait porter les couleurs de sa maison (de son hostel) aux gens de son vasselage, à ses compagnons, à une personne qui du reste était toujours de condition noble, c’était la placer sous son patronage, l’affranchir, la libérer de certains devoirs, de certaines charges vis-à-vis d’un seigneur son suzerain moins puissant, et quelquefois vassal lui-même du premier; et nullement faire descendre cette personne à un état de basse domesticité qui l’aurait fait déroger à sa noblesse; ainsi l'étymologie du mot livré e