DIFFICULTÉS PRATIQUES

faut souvent de la part d'un médecin spécialiste rompu à ces études de maladies mentales, une très grande habitude secondée par une très grande habileté, pour dépister la folie, Thystérie ou Tépilepsie dans un grand nombre de cas.

Certes les gens du monde seraient bien étonnés en apprenant qu'ils côtoient tous les jours dans la vie des malades qui vont, viennent, s'occupent de leurs affaires souvent mieux que la plupart des gens dits raisonnables, et qui cependant ne sont autre chose que des gens absolument irresponsables de leurs actes. C'est là pourtant une vérité absolument incontestable. 11 y a des aliénés et de très nombreux aliénés, qui vivent en apparence comme tout le monde; il y a aussi bien des épileptiques, qui sont autrement dangereux au point de vue de Timpulsion au crime, que le maniaque le plus bruyant et le plus extravagant. Et cependant ces fous et ces épileptiques nous les coudoyons sans cesse, rien ne peut faire révoquer en doute leur maladie, ils portent de nombreux stigmates, et s'ils viennent à mourir on trouvera souvent dans leur cerveau les lésions matérielles qui ont produit la maladie, et cependant ces individus sont capables d'occuper dans

le monde des situations en vue et ils font tous les jours et à chaque instant des opérations intellectuelles bien autrement complexes que de concevoir et d'exécuter un crime, et d'organiser tout un système ingénieux de défense, ce qui pour la généralité des gens du monde est une preuve certaine de la responsabilité absolue chez les auteurs d'actes criminels.

J'ai relaté (1) le fait d'un monsieur atteint de folie du doute, ne pouvant accomplir certains actes de la vie commune, qu'après des hésitations infinies. Cependant il avait conservé l'exacte notion de la situation étrange, dans laquelle ces perpétuelles hésitations le mettaient aux yeux du public, et il savait très bien les colorer des prétextes les plus plausibles, des formes habituelles qui peuvent déterminer les mêmes phénomènes chez un individu absolument sain.

Rien ne serait plus facile que de dresser une véritable liste de vrais aliénés qui savent combiner avec une habileté extrême tout un échafaudage ingénieux et complexe, destiné à établir leur non-participation à tel ou tel acte qu'ils se propo-

(I) Journal L* Encéphale, 25 octobre 1882, juillet et août 1S84.