RÉCIDIVES

chez les individus dont le cerveau ne peut pas élaborer Tidée du sens moral, ainsi que chez ceux dont rintelligence et les sentiments ne peuvent pas aboutir à Tidée du devoir. L'existence du remords serait donc, dans la plupart des cas, une preuve de culpabilité réelle, et ne se montrerait que chez les criminels véritablement dignes de ce nom et chez quelques impulsifs.

La dernière question que nous ayons à étudier est celle qui a trait à la conduite des criminels, ultérieurement à la peine qu'ils ont subie. Tout le monde a été frappé de l'extrême fréquence des récidives; c'est là un état de choses indéniable, et toutes les statistiques concordent admirablement, pour montrer le nombre effrayant des individus qui commettent des crimes par série. Sur 13,927 condamnés qui se trouvaient au 31 décembre 1880 dans les maisons centrales de France, 11,036 étaient des récidivistes, 2,891 seulement n'avaient pas antérieurement séjourné dans des établissements analogues (Merry-Delabost). La tendance à la récidive se fait beaucoup moins sentii' chez la femme que chez l'homme. Tandis que chez l'homme le récidiviste est à la totalité des condamnés, dans la proportion colossale de

E. Gabadé. 18

31 i RESPONSABILITÉ CRIMINELLE.

74 p. 100, elle n'est que de 62 p. 100 chez la femme.

On retrouve chez tous les peuples la même tendance à la récidive. La Suéde, l'Espagne, l'Italie, l'Allemagne, l'Angleterre et la Russie, offrent une proportion de récidivistes aussi considérable, à quelques unités près. Comme chez nous, dans tous les pays que nous avons énumérés, la nouvelle faute n'attend pas d'ordinaire un très long temps avant de se produire. Sur 6,108 prisonniers libérés en 1878, affirme Reinach, 2,413, soit 39 p. 100, ont été incarcérés à nouveau dans un laps de temps de deux années. Parmi ces individus, 312 revenaient en prison pour la troisième fois, 199 pour la quatrième fois et 219 pour la sixième fois. D'une façon générale, on peut donc dire que sur 100 individus libérés, plus de la moitié retournera en prison après avoir subi une nouvelle condamnation, dans un laps de temps encore assez court.

Il n'est pas possible de donner à ce grand fait de la récidive une autre signification que celle qui ressort de nos précédentes constatations. Certainement, s'il y a une tendance si grande, pour certains cerveaux, à commettre toujours les mêmes