CHAPITRE XI

Le travail de riionimc se reproduit en capital.

Si le premier homme avait été déposé en Europe, le genre humain eût disparu. Les fruits spontanés eussent

donné leur limite à la population, le climat eut achevé de la détruire.

Les hommes devaient être déjà libres pour entrer dans la nature occidentale. Il fallait que la personnalité fût formée pour que l'espèce pût s'approcher des pôles. La riche nature d'Orient fut la natte étendue sous les pas de l'enfance. Le climat et le sol commencé de l'Asie ont été le berceau. L'avance est offerte en raison inverse de la liberté...

La Société humaine a débuté en Orient, pour s'accomplir en Occident. Ce fait dit la haute donnée de la création * .

Au sortir des jardins de Phisonset d'Hévilath, le genre humain s'est donc répandu sur la terre , multipliant ses populations à mesure qu'il étendait ses oasis sous leurs pas. Le sol n'est qu'un produit épargné. Les instruments qui l'ont formé, les valeurs que renferme son sein, les objets qui couvrent sa surface, habitations, villes, poils, routes, canaux, animaux domestiques, attelages, machines, usines, meubles, vêtements, numéraire, approvisionnements, qui en font partie intégrante, ne sont comme lui qu'un produit épargné.

Et tous ces objets, par lesquels fut formé le sol, sans lesquels il ne serait plus rien, et qui deviennent l'instrument de sa production, sont si précieux, si considérables pour l'homme, qu'il leur a donné le nom de Capital -.

' Les plantes naissent du soleil ; les arbres, de leurs propres forces, dans l'obscurité des forêts... Plus tard, la plante est consumée par la lumière, et l'arbre se réjouit d'elle. Potes capere.

* Ce mot fut appliqué par le juif et le marchand à l'argent mis de côté. Le capital, c'est tout ce que l'homme a produit et n'a pas consommé, en fait de riclicbsc, pour salisfuire tes bc&oinb.

Sans l'existence du Capital, le genre humain ne serait pas sur la terre.

Le Capital, c'est l'outil, c*est la vaclie, le mouton, le cheval, le champ prêt, le pain d'avance, le toit, le vêtement ; c'est la machine, c'est l'usine, le cours d'eau, le char, le canal, le wagon, le navire; c'est lavent, lavapeur, la gravitation; c'est toute force que l'homme a saisie, c'est l'homme lui-môme, précieux capital ! Par l'apprentissage, il amasse en ses bras le savoir et toute l'adresse du passé ; par son ordre, sa vertu, son art de perfectionner, son éducation remise à l'enfant, il transmet le capital vivant qui court s'accroître dans l'avenir.