CHAPITRE XLII

De la sage direction du pouvoir.

Le pouvoir doit d'autant plus fortement agir dans une Société, qu'il y trouve affaibli l'empire de la religion. Je répète encore de ne plus incliner vers la Gauche, mais de monter franchement vers l'Autorité chaque fois que la foule et l'orgueil des esprits élèveront leur voix. Là est un prompt remède, et le salut... On doit sauver l'homme de lui-même ; les nations veulent être gourmandées par de fortes mains ^. Il faut être très-bon avec les hommes, mais ne point craindre, pour les mener au bien, de repHer leurs volontés dans l'obéissance.

Un symptôme terrible de décadence, c'est lorsque" toutes les idées, toutes les institutions, tous les partis, tous les hommes prennent pour se sauver la voie qui conduit à leur perte; lorsque l'erreur semble le bien. Hélas! c'est ce qui nous arrive... Nous proclamons à l'envi les principes mêmes que doit le plus éviter une Société !

On ne veut plus aujourd'hui qu'une nation marche la tête la première! Il faut que la direction, les mœurs, l'impulsion, les lumières partent d'en bas. Tout doit venir du peuple, coutumes et lois. L'époque a-t-elle pu être un instant assez sotte pour attendre le progrès de la classe qui est précisément en arrière?.. Peut-on appeler

1 Sans les deux empereurs d'Autriche et de Russie, en 1848, l'Earope entière se brisait.

progrès pour un pays le contraire de tout ce qui a fait ailleurs la durée et la force des peuples? C'est le rebours de ce que nous faisons qui a fondé notre Passé, le monde qui nous a créés et qui nous porte. Pourquoi faut-il aller en sens inverse de l'histoire ?

D'abord, la liberté, qui est l'essence de l'homme, produit dans sa variété de développement la hiérarchie sociale, qui n'est que la végétation naturelle de l'homme. Prendre pour but l'égalité, c'est vouloir écraser l'homme lui-même. L'égalité absolue entre les classes est la situation des sauvages. La superposition des classes prouve la richesse d'une race et la puissance d'un peuple. La charité, qui lie tout, ne peut descendre que du mérite. Les rangs sont échelonnés les uns sur les autres : la Société ne repose que sur l'humilité universelle. Y substituer, au nom des Droits , l'orgueil universel, c'est le moyen de faire voler en éclats une civilisation*... Respect, obéissance, autorité, foi, coutumes, familles, propriétés, législation, reste-t-il quelque chose à renverser en France ? Tout ce que la main des hommes

1 Écoutez-les : « Vous êtes appelés au triomphe définitif de PJ^praii/e. La « révolution, qui doit finir par abattre raristocratie de la fortune et celle de « rinlelligence, ne sera véritablement accomplie que le jour où il n'y aura « plus de Capilalisme, ni avantages dérivant du fait héréditaire, ni enfin a privilèges matériels conférés à la capacité, l'oppression par l'inlelli- « gence étant tout aussi injuste, et plus criminelle encore, que Voppres- « sion par la force. » (Dernier manifeste de M. Louis Blanc, à Londres, pour y célébrer le 24 février 1851.) — Où l'on en est venu ! Ces pauvres gens se doutent peu qu'ils sont les petits singes du Diable. S'ils lisaient dans Milton et dans Klopstock les pensées que ces hommes de génie prêtent aux démons sur Dieu et sur les anges, s'ils voyaient cette identité frappante du langage de l'Orgueil, ils seraient surpris du secret terrible qui les fait agir... Le mot de rfemocrafie couvre l'envie universelle ; il tient un masque devant la face du terrible ennemi qui avance , l'Orgueil huiTiain... S'il n'est enfin conspué^ ce mot pous conduit à la mort.

peut changer, tout ce qui pouvait assurer la civilisation a été écarté; il ne reste plus debout que le fait même (le la Société, qu'un seul coup pourrait abattre...

Enfin, il faut de grandes familles dans les Etats ; il faut de grandes propriétés pour les grandes familles. Les grandes propriétés et les grandes familles sont une des garanties de l'Ordre et un symptôme de durée. Il faut des traditions sous les lois, et de grandes éducations sous les traditions, pour les soutenir. L'égalité absolue n'est qu'une ruine absolue. Pourquoi abaisser ce qui est grand? c'est le moyen de rendre une nation petite. On a commencé par introduire l'égalité dans la famille, en étant la libre disposition au père de famille, à celui-là seul qui sait où est le respect, la vie, l'avenir. Par ce morcellement tout s'en va en poussière. Dans cette voie, supposez donc quatorze siècles devant vous comme ils sont dans votre passé !! En décourageant tout, on détruit tout; on abolit la patrie. Cependant la civilisation n'est que le classement des âmes : toutes peuvent s'élever de classe en classe, la vertu arrive au sommet, c'est ce qui fait la vigueur d'une nation.

Que le Pouvoir soit plus instruit que les hommes ! Celui dont la direction est sage consulte peu l'opinion, qui change, mais les grandes lois, qui restent, et conservent les nations.