CHAPITRE XXVI

Ou catholique on socialiste.

Il faut être catholique ou socialiste. Toute question n'a que deux bouts. Ou le mal est dans la nature humaine, ou il n'y est pas. Tout est là.

S'il n'y est pas, égalité de tous les hommes, absurdité de la peine, vanité de la religion, iniquités des pouvoirs. Élevez votre société d'un jet, vous êtes en plein sur votre droit. Si l'homme est parfait , cette terre est le but. Mais prenez garde, cette question traverse tout, et va jusqu'au bout de la politique.

Catholique, ce monde est vrai, tout redevient conforme aux faits, à la longue pratique des siècles. Socialiste, rien n'est encore, le monde a erré six mille ans , il s'est trompé de fond en comble. . . Mais que faites-vous de l'Infini? Dieu, où est-il? la création, où prend-elle sa raison d'être?

Ou catholique on sociahste. Entre les deux extrémités de l'échelle flotte la masse des esprits flasaues, tous gradués suivant la bévue de leurs passions. Une questionne s'arrête pas au milieu. Qu'il n'y ait en France qu'un seul catholique et un seul socialiste, il n'en faut pas davantage !

P.-J. Proudhon est en ce moment l'homme le plus utile de France. Pour résoudre le problème, il faudra bien monter jusqu'en haut! Il faudra bien savoir si l'homme est tout fait, la nature toute prête, et cette vie le but; ou

bien si l'homme' se forme, si le capital par le mérite se fonde, et si cette vie n'est qu'un moyen. Quelle révélation sortira d'une telle époque^ !

Le peuple n'a pas toute la sottise qu'on lui croit. 11 ne remuera pas trente-six questions : de son bon sens, il apercevra aussitôt si le travail est attrayant, ou bien s'il est une peine. Le reste lui viendra de là...

0 hommes ! ô doctrines! votre science du rationalisme n'est que la métaphysique du socialisme. Vous placiez tous du même côté l'Orient. Tel vous faisiez sortir l'Homme de l'Absolu, tel ceux-ci le reçoivent dans le temps. Leur économique est à vous.

Mais vous sentez bien que le peuple n'ira point monter chez vous, pour redescendre ensuite sur une pratique qu'il va juger en face. Il n'ira pas s'engager dans votre science, quand les faits la traitent pour lui. Vous aurez beau faire redescendre la question , rompre et rompre la semelle pour l'atteindre, et mettre à mesure la cheville où vous le croirez arrêté. Il arrivera juste au point d'où vous ne vouliez pas partir...

Combien la pratique mettra peu de temps à créer sa philosophie ! Selon une expression, célèbre aussi, mais que les faits vous renverront, le Rationalisme n'e/i a pas pour quinze ans a dans le ventre. »

' Quand on aura fini de parler, il faudra bien que la question se traite. Il s'agira de savoir, les yeux sur les faits, laquelle est vraie de la Doctrine de la Chute, ou de celle de rimmacnlée conception de rhominc... Vous faites avancer des temps dont votre pensée est bien loin !