OBSERVATION I

Un blessé était entré au Centre de prothèse maxillofaciale de Montpellier, avec le diagnostic de « constriction des mâchoires ». Ce diagnostic paraissant peu vraisemblable au médecin-chef du Centre, cet homme fut soumis à la dilatation progressive au moyen de ressorts faciles à enlever et de plus en plus puissants. Pendant deux mois, il n'y eut aucune amélioration, ainsi qu’en fait foi la courbe d'ouverture buccale conservée à l'hôpital; on plaça alors des gouttières moulées sur les arcades dentaires, écartées l'une de l’autre par des ressorts assez puissants. Après une heure de cette application, sous bonne surveillance, la bouche était ouverte et le resta définitivement.

On pourra distinguer de la même facon la contracture hystérique ou certaines contractures réflexes; elles cèdent toujours à la fatigue produite par une extension continue et suffisante. La bande d'Esmarck sera également d’un bon secours.

La rétraction musculaire coïncide parfois avec des lésions nerveuses ou vasculaires; celles-ci peuvent être contemporaines de la blessure ou apparaître secondairement et être le résultat de l’étranglement des nerfs ou des vaisseaux par la sclérose. Il est alors difficile de savoir quelle est l’origine de ces lésions : blessure primitive ou sclérose secondaire ?

OBsERvATION II

R... V..., vingt-deux ans, fantassin, blessé le 24 août 1914 par une balle et des éclats d’obus qui pénètrent les uns et les autres à la face interne de la cuisse gauche. Le blessé ne ressentit pas à ce moment une vive douleur et il put regagner les lignes françaises.

Il entre à l'Hôpital complémentaire n° 6 au Puy, le 15 décembre 1915, c’est-à-dire plus d’un an après sa ‘blessure, après avoir séjourné dans divers hôpitaux. A l'examen, on constate trois cicatrices siégeant à 10 centimètres au-dessus du condyle interne du fémur gauche. L'examen du creux poplité montre une induration marquée ; iln'est pas profond comme celui du côté opposé, le genou est fléchi à angle droit: extension impossible, flexion possible : iln'y a pas d’ankylose.

Le pied est en équinisme et tout le groupe de muscles antéro-externes de la jambe est paralysé; les muscles du mollet se contractent lentement; en outre, le pied est froid, violacé, constamment couvert de sueurs.

L'électro-diagnostic indique : D. R. pour le sciatique poplité externe, et diminution de l'excitabilité du sciatique poplité interne.

L'interrogatoire et l'examen du dossier médical du blessé apprennent que la cicatrisation des plaies a été très lente, mais que la suppuration a été insignifiante, que le genou s’est immobilisé en flexion sans que le blessé s'en aperçoive : «Il avait, dit-il, le genou continuellement fléchi pour éviter la douleur, et, un jour, il s’est aperçu qu'il ne pouvait plus étendre la jambe. »

Ce blessé a séjourné dans un hôpital de physiothérapie où on lui a fait de l'extension continue sans résultat, puis dans un centre d’orthopédie où on lui fit à deux reprises . un redressement de la jambe sous anesthésie. Quand l'appareil plâtré a été enlevé, la jambe reprenait peu à peu sa position en flexion.

La paralysie du sciatique poplité externe semble avoir passé inaperçue, sauf dans le dernier hôpital où le blessé a séjourné; la feuille d'observation la signale, mais il ne lui aurait été appliqué aucun traitement. Le blessé ajoute d'ailleurs que « les troubles paralytiques et vasculaires auraient apparu depuis peu, et progressivement ».

La radiographie faite au Puy décèle dans le creux poplité

trois petits projectiles : deux correspondant à l'interligne du genou et à égale distance des deux coudyles ; le troisième, situé presque à la même hauteur, est plus externe.

Ce blessé n’a pu être opéré, car d’après les règlements, il a dü être évacué sur un Centre neurologique, et il manque à ce que nous allons avancer le contrôle anatomique, mais nous croyons pouvoir interpréter ainsi l'ensemble des lésions : d'après l'examen clinique, l’interrogatoire et les documents médicaux antérieurs, nous pensons qu'il s’est constitué à la face postérieure de la cuisse gauche, et au niveau du creux poplité, un bloc fibreux qui a englobé le biceps, le demi-membraneux, le demi-tendineux ainsi que leurs tendons, produisant la flexion de la jambe, bloc fibreux ayant comprimé secondairement le sciatique poplitéexterne et le paquet vasculo-nerveux poplité, déterminant les troubles paralytiques observés.

L'évolution des lésions semble bien, en effet, pouvoir faire écarter l'hypothèse d’une lésion primitive du sciatique, car on ne peut vraiment pas supposer que la paralysie si nette du sciatique poplhité externe ait passé inaperçue pendant les dix ou douze premiers mois de traitement si elle avait existé d'emblée; le blessé, en outre, n'a pas ressenti, lors de sa blessure, la douleur atroce caractéristique des sections nerveuses.

Nous ne saurions insister davantage sur cette question de diagnostic. Il peut être rendu très difficile du fait des lésions secondaires qui accompagnent la rétraction fibreuse des muscles, des tendons et des aponévroses et de ce fait la discussion complète en serait très longue, sans avantage pour lexposé ulté— rieur de notre travail.