M. Stourdza

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croit, enseigne et prêche partout de même. Malgré la distance des lieux et la diversité des langues, sa tradition est partout uniforme » Aussi disonsnous dans le symbole des apôtres et dans celui de Nicée : Je crois l'Église catholique, c’est-à-dire , je crois que la véritable Église de Jésus-Christ est celle qui fait profession d’enseigner la doctrine universellement reçue, depuis les apôtres, dans toutes les sociétés particulières qui forment cette grande société.

Il s’agit seulement de savoir ce qu’il faut entendre par cette Église catholique ou universelle. Dirons -nous qu’elle comprend indistinctement toutes les communions chrétiennes, quelle que puisse être la diversité de leurs dogmes et de leur croyance? Mais cela est absurde; l’unité est un autre caractère essentiel et distinctif de l’Église de Jésus-Christ; et de même que nous disons : Je crois r Église catholique, nous disons aussi ; Je crois l'Églüe une. Or, cette unité s’entend en premier lieu de l’unité de la foi. L’unité, a-t-on dit, n’est pas de ce monde. Cela est vrai, comme il est vrai que la sainteté n’est pas de ce monde, en ce sens encore que la sainteté, dans ce monde, est tou-

J. Contre les hérétiques, liv. I, ch. x, ii®‘ t, ‘2.

jours mêlée de quelque imperfection; mais il n’en est pas moins vrai que tous les hommes sont tenus d’être saints; que ceux qui ne le sont pas ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes, et que les modèles dé sainteté ne leur manquent pas. Si Jésus-Christ a dit : « Il est nécessaire qu*ü arrive des scandales, il a ajouté aussitôt : Malheur à celui par qui le scandale arrive * I De même l’apôtre saint Paul, fidèle interprète de son divin Maître, après avoir dit : Il faut qu’il y ait des hérésies, ajoute : Afin que ceux d* entre vous qui sont fidèles soient connus^. Il est donc nécessaire que l’unité soit rompue comme il est nécessaire qu’il y ait des scandales; mais malheur à ceux qui rompent cette unité sainte ! ils cessent d’appartenir à l’Église de Jésus-Christ fondée sur l’unité. Jésus- Christ veut que nous regardions ceux qui n’écoutent pas l’Église comme les Juifs regardaient les païens et les publicains dont ils évitaient la société^. Saint Paul nous ordonne pareillement de fuir la société des hérétiques, qui se condamnent eux-mêmes en rompant l’unité*, et saint Jean

Saint Matthieu, ch. xwin, v. 7.