Èpilre aux Romains, ch. i, v. R

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dans le siège de Rome dès les temps les plus réculés de l’Église, c’est subordonner le disciple chéri de Jésus-Christ, qui vécut jusque vers la fin du premier siècle, et Simon le Zélote, de Jérusalem, parent de Notre-Seigneur selon la chair, à la fabuleuse suprématie des successeurs de saint Pierre. » Ce qui paraît une merveille à ceux qui ne sont pas catholiques leur semble une chose toute simple; ils admettent sans la moindre hésitation, sans le moindre étonnement, que saint Jean et Simon le Zélote, et tous les autres parents de Jésus-Christ selon la chair, qui pouvaient être vivants, ont dû être subordonnés au successeur de saint Pierre, comme à saint Pierre lui-même : ils ne trouvent en cela rien d’extraordinaire. Jésus- Christ, dans le choix de ses apôtres, n’a eu égard ni au sang, ni à l’amitié ; et il nous apprend par là que ces considérations humaines ne sont d’aucun poids, quand il s’agit de la subordination ecclésiastique. Quiconque voudra prendre la peine de consulter l’Histoire ecclésiastique d’F.usèbe, évêque de Césarée, y apprendra que, du vivant de saint Jean, le disciple chéri, il s’éleva des troubles dans l’Église de Corinthe, et que cette Église, au lieu de s’adresser à l’apôtre, eut recours à l’Église romaine pour remédier au mal. Saint Clément, évêque de

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Rome, écrivit aux Corinthiens une belle lettre, qui se lisait encore dans cette Église plusieurs siècles après, et du temps d’Eusèbe *. On pensait donc qu’il existait dans l’Église de Rome une autorité supérieure à celle de saint Jean lui-même, et à laquelle appartenait, de droit divin, le soin des autres Églises.

Mais, dit-on encore, il existe une différence essentielle entre l’apostolat et l’épiscopat; et les évêques, successeurs des apôtres, n’ont pas les mêmes droits et les mêmes pouvoirs que ceux dont ils tiennent la place : donc les évêques de Rome, quand même ils seraient les successeurs de saint Pierre, ne peuvent pas avoir la même étendue de pouvoirs qu’avait saint Pierre. — Oh est dans l’erreur en croyant qu’il existe une différence essentielle entre l’apostolat et l’épiscopat. Il est vrai que les apôtres, et avec eux saint Pierre, avaient des dons personnels qui n’ont point passé à leurs successeurs; mais nous avons une règle infaillible pour discerner ce qui était personnel et ne devait point être transmis de ce qui devait se perpétuer dans l’Église. Tout ce qui était de circonstance, uniquement nécessaire pour l’établissement de l’Église, était