Concile de Chalcédoinc, Act

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cents évêques, il ne s’en trouve pas un qui élève la voix pour dire que c’est là une prétention nouvelle, inouïe dans les siècles précédents! Au contraire, on paraît trouver cela tout simple, et l’on obéit. Les magistrats ordonnent à Dioscore de quitter sa place, et de s’asseoir au milieu de l’assemblée pour répondre aux accusations. C'est cependant ce même concile, où le pape exerçait, sans la moindre contradiction, une telle autorité par ses légats, que nos adversaires disent avoir fait un canon pour remettre en vigueur la préséance de l’évêque de Rome. 11 faut vraiment avouer qu’ils comptent beaucoup sur l’ignorance de leurs lecteurs, ou qu’ils sont eux-mêmes tout à fait étrangers aux matières dont ils parlent avec tant d’assurance.

Saint Léon, quoique absent, paraît être l’àme du • concile de Cbalcédoine. C’est sa lettre dogmatique qui y est proposée pour règle de Foi sur les points attaqués par l’hérésie; c’est de cette lettre qu’on exige la signature de tous ceux qui sont accusés d’errer dans la Foi. Tous les évêques s’écrient unanimement : Nous sommes du sentiment de Léon; nous pensons tous ainsi. Pierre a parlé par la bouche de Léon; que celui qui n’admet pas la lettre de Léon soit anathème. Quelqu’un ayant proposé

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mie définition de Foi qui plaisait à la plus grande partie du concile, et dont on était d’avis de se contenter, les légats du pape, et un petit nombre d’évêques orientaux, s’y opposèrent, et les légats dirent en plein concile : « Si l’on ne consent pas à la lettre du bienheureux évêque Léon, faites-nous donner un rcscrit pour nous en retourner, et que le concile soit célébré en Occident. » La lettre de Léon avait déjà été reçue par le concile ; tous les évêques y avaient applaudi; mais les légats ne se contentèrent pas de cela, et voulurent que les expressions mêmes de la lettre fussent insérées dans la formule qu’on présenterait à signer à ceux qui reviendraient de leurs erreurs, et qu’on ne les reconnût pour catholiques qu’à cette preuve de leur Foi. La chose passa, et la définition qui avait été proposée fut rejetée L

La lettre écrite au nom du concile au mêmç saint Léon , pour demander la confirmation de tous ses actes, est un monument des plus précieux de la Foi de l’Église d’Orient et de sa vénération pour le chef de l’Église universelle. « Si, disent les Pères, Jésus-Christ a promis de se trouver au milieu de deux ou trois assemblés en son nom, çom-

i. Concile de Chacédoine, Act. V et VI.

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bien plus devons-nous croire qu’il a favorisé d’une assistance spéciale un si grand nombre de prêtres, que l’amour de la patrie, ni la crainte des fatigues, n’a pu empêcher de venir rendre témoignage à la Foi dans une assemblée où vous présidiez, comme chef, à vos membres, dans la personne de ceux qui tenaient votre place ! »

Et ensuite : « Nous avons aussi confirmé le canon des cent cinquante Pères assemblés à Constantinople sous le grand Théodose, qui ordonne que l’évêque de Constantinople aura la prérogative après votre siège: persuadés que, comme vous communiquez sans envie vos biens à vos frères , vous continuerez de prendre soin du siège de Constantinople, et d’y étendre votre puissance apostolique. 11 est vrai que vos légats ont vigoureusement résisté à ce décret, mais ils ont voulu sans doute vous en laisser l’honneur, afin que l’on puisse vous attribuer la conservation de la paix , comme de la Foi. Nous avons en cela déféré au désir de l’empereur, du sénat et de toute la ville impériale. Nous vous prions donc d’ honorer notre jugement de votre approbation; et de même que, dans ce qui est juste, nous nous sommes tenus unis à vous qui êtes notre chef, nous vous demandons d’avoir aussi pour

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vos enfants les égards qui leur sont dus 1 . » Voilà une lettre authentique du temps !

C’est ainsi que pensaient et que parlaient les évêques d’Orient unis à ceux d’Occident, dans le cinquième siècle. Ils ont pensé et parlé de même, dans le sixième, le septième, le huitième siècle; et de même que le concile de Chalcédoine a dit : Pierre a parlé par Léon, le sixième concile œcuménique a dit également : Pierre a parlé par Agathon. Les lettres synodales de ce sixième concile au pape expriment dans les termes les plus clairs la prééminence du siège de Rome, qui est toujours appelé le siège apostolique ou le siège de Pierre, et affirment son autorité dans l’Église universelle. Mais je ne finirais pas si je voulais tout, rapporter. J’en ai assez dit pour ceux qui cherchent la vérité de bonne foi; quant à ceux qui ne se proposent que de défendre l’erreur, rien ne peut suffire, parce qu’ils ont un voile sur les yeux.

Si je me suis si étendu sur cette matière, ce n’est point, comme on voudrait le faire entendre, parce que les catholiques sacrifient tout à la suprématie du pape, et la mettent avant tous les dogmes. Les catholiques mettent la suprématie du