RIT K
La première de ces coutumes est la communion des malades. Bossuet prouve par des exemples incontestables que, dans les deux Églises, elle se faisait souvent sous une seule espèce : cela se pratique ainsi communément dans l’Église russe.
La seconde coutume est la communion des petits enfants. Bossuet fait voir que, dans les premiers siècles, on ne donnait aux petits enfants, après leur baptême, que la seule espèce du vin. Dans un âge un peu plus avancé on leur donnait, sans aucune difficulté, la communion sous la seule espèce du pain : et personne n’ignore qu’à Constantinople c’était l’usage de faire consumer par de jeunes enfants les restes du banquet sacré. 11 suffit de lire les auteurs qui en parlent pour voir qu’il n’était question que des restes du pain consacré.
La troisième coutume est celle de la communion dans la maison. Tous les monuments historiques nous attestent que les anciens fidèles portaient la communion chez eux et l’y conservaient plusieurs jours, afin de pouvoir communier tous les jours : or il est clair qu'on ne pouvait leur donner l’espèce du vin. laquelle n’aurait pu se conserver, surtout dans une aussi petite quantité qu’était celle dont on usait dans les saints mystères. Tertullien , qui fait mention de cette coutume dans
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son livre de la Prière, n’v parle que de prendre et de réserver le corps de Noire-Seigneur *. Cela se prouve encore par la communion des solitaires.
« Nous apprenons de saint Basile, dit Bossuet, que les solitaires ne communiaient pas d’une autre sorte, dans les déserts, où ils n’avaient point de prêtres % Et il est certain, 'd’ailleurs, que ces hommes merveilleux ne venant à l’Église que tout au plus dans les solennités principales, ils n’auraient pas pu conserver l’espèce du vin. Aussi n’est-il parlé dans saint Basile que de ce qu’on mettait dans la main, pour le porter à la bouche, c'est-à-dire, du pain consacré; et c’est ce qu’on avait la liberté de réserver, comme dit le même Père. A quoi il ajoute qu’il est indifférent de recevoir dans sa main un ou plusieurs -morceaux, se servant même d’un mot qui constamment ne peut signifier que la parcelle ou la portion de quelque chose de solide. Et encore que saint Basile fasse assez voir, tant par ses termes que par toute la suite de son discours, que les fidèles, en ces occasions, ne prenaient et ne réservaient que le corps seul, il décide que leur communion n’était pas
