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munier fût défectueuse, ou plus imparfaite que l’autre. »

Enfin, la quatrième coutume que rapporte Bossuet, et qu’il établit, sur des faits incontestables, est la communion publique et solennelle dans l’Église. Il prouve qu’il était tout à fait libre aux fidèles de communier sous une seule espèce, ou de les recevoir toutes les deux,- et qu’en certains jours ils ne pouvaient communier que sous l’espèce du pain. Je me bornerai à dire un mot de ce second point, parce qu’il est décisif contre le prétendu précepte de communier sous les deux espèces; et je ne parlerai que de l’Église grecque.

Rien de plus connu que la messe des prcsanctifiès, que les Grecs appellent aussi messe imparfaite, parce qu’ils n’y consacrent pas, mais qu’ils y communient de l’Eucharistie consacrée les jours précédents. Cette messe est. d’une grande antiquité, et, de temps immémorial, elle a également lieu dans l’Église d’Occident, quoique beaucoup plus rarement. Dans les Églises grecques elle a lieu tous les jours de jeûne, et par conséquent tout le carême, excepté les samedis, les dimanches et la fête de l’Annonciation, On ne réserve pour cette messe que la seule espèce du pain , parce que l’espèce du vin ne pourrait pas se conserver sans

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danger. Le prêtre célébrant n’y communie donc que sous l’espèce du pain; et lorsque, selon l’ancien usage , on y distribuait la communion au peuple, il ne pouvait également y recevoir que cette seule espèce.

On a peut-être ici recours au subterfuge inventé par les Grecs modernes et on fera remarquer que dans l’Église orthodoxe on met quelques gouttes du sang précieux, en forme de croix, sur les parcelles du corps sacré, qui sont réservées pour l’office des présanctifiés, ce que les prêtres grecs font également sur les parcelles qu’ils consacrent le Jeudi- Saint, pour la communion des malades pendant toute l’année. C’est ainsi qu’ils prétendent remplir le précepte de la communion sous les deux espèces. Mais Bossuet fait voir que cette coutume est une invention nouvelle ; que dans l’ancienne Église orthodoxe elle n’avait pas lieu ; qu’on n’en trouve pas le moindre vestige dans les anciennes liturgies orientales, et que Michel Cérulaire lui-même, l’auteur ou plutôt le consommateur du schisme, condamne expressément ce mélange des espèces, comme l’avait fait, longtemps avant lui, le célèbre concile in Trullo, si révéré des Grecs. De plus, deux ou trois gouttes de vin consacré ne peuvent pas se conserver longtemps. Les Grecs modernes,