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mais la perfectionner, c’est-à-dire, nous donner la réalité de ce qu’elle figurait.

Kemarquons, en passant, la manière de procéder de nos adversaires. Ils blâment les catholiques de ce que, dans le baptême, ils n’imitent pas Notre- Seigneur, qu’ils croient avoir été, comme les Juifs, baptisé par immersion; et lorsque les catholiques, à l’imitation de Notre-Seigneur, se servent d’azyme dans l’Eucharistie, ils leur reprochent de suivre les traditions judaïques. Il faut avouer qu’en tout cela il y a bien de la mauvaise humeur, pour ne rien dire de plus.

Le sacrement de l’Ordre * et celui de la Pénitence ne fournissent entre nous aucune matière de querelle, mais il n’en est pas ainsi de celui de la Confirmation.

Depuis l’origine du christianisme, et par conséquent depuis les apôtres, les évêques d’Occident sont en possession d’être les ministres ordinaires du sacrement de confirmation. Une origine si antique et si vénérable aurait dû, ce semble, mettre la pratique romaine à l’abri de la censure. Mais voici quelque chose de plus fort encore. On ne niera

1. A l’exception du célibat des prêtres, auxquels nous consacrerons uu chapitre spécial.

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peut-être pas que les apôtres aient eu une raison plausible pour faire ce qu’ils ont fait : or les apôtres se sont réservé l’administration de la confirmation. Dans les Actes des Apôtres il est assez souvent fait mention de ce sacrement, et on ne trouvera pas qu’il ait été administré par d’autres que par les apôtres. Toutes les fois qu’il est parlé de la confirmation il n’est question que des apôtres. Lorsque les habitants de Samarie eurent entendu la parole de l’Évangile et reçu le baptême, les apôtres leur envoyèrent, non quelques prêtres, mais saint Pierre et saint Jean, pour leur imposer les mains et leur donner le Saint-Esprit *. Saint Paul qui, écrivant auxCorinthiens, leur dit qu’il n’a baptisé qu’une seule famille et deux ou trois autres individus, parce que le Seigneur ne l'avail pas envoyé baptiser, mais annoncer l’ Évangile î , imposait les mains à ceux qui avaient été baptisés et leur donnait la confirmation. Ayant rencontré à Éphèse quelques disciples, il leur demanda s’ils avaient reçu le Saint-Esprit; ils lui répondirent qu’ils ignoraient même ce qu’était le Saint-Esprit, et qu’ils avaient reçu seulement le baptême de