CHAPITRE XI

Ap rès l’exorde, on entre dans le sujet même.

Sans vouloir donner les règles de disposition de chaque groupe d’idées dans tous les genres possibles, et en se bornant aux plus importants, on remarque que :

Dans les écrits qui ont pour objet l’exposition des faits, racontés ou dialogués, l’ordre chronologique ou la gradation de l’intérêt trace la marche à suivre;

Dans les compositions didactiques et oratoires , il y a diverses manières de procéder :

Ou l’on commence par une synthèse que développe ensuite Y analyse;

Ou Ton saisit un détail de Y analyse, et de détail en détail on parvient à la synthèse;

Ou l’on oppose à une thèse, l’opinion contraire que l’on

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appelle antithèse, et l’on concilie les deux opinions par une troisième qui prend le nom de synthèse.

Mais la méthode la plus ordinaire est d’exposer d’abord le fait ou la doctrine, ensuite de les développer et de les prouver, enfin de combattre les opinions opposées : c’est ce qu’on nomme narration ou thèse, confirmation et réfutation.

La narration doit être claire, précise, vraisemblable , intéressante.

On parvient à ces qualités en saisissant bien et en ne perdant jamais de vue le point culminant, c’dst-à-dire le but, l’objet principal de la narration ou thèse.

A la narration qui est l’exposé des faits, il faut ajouter la description qui est l’exposé des choses.

En général, la description se rattache à la narration et ne doit s’y montrer que lorsqu’elle y est utile et opportune.

Elle doit être d’ailleurs claire, précise, variée, originale, et, s’il est possible, pathétique.

Les rhéteurs nomment la description des lieux topographie, Celle du temps, chronographie,

Celle des personnes, prosopographie et éthopèe,

La description vive, colorée, animée, hypotypose,

La narration ou description dans laquelle l’auteur s’exalte jusqu’à faire agir et parler les êtres animés et inanimés , prosopopée.