CI1AI'. XXVIII. — DES FIGURES

Voici mnintcnnnt une interruption dans Bossuet en parlant de la reine d’Angleterre : >■ Combien de fois a-t-elle remercié Dieu humblement de deux grandes grâces : l’une de l’avoir faite chrétienne; l’autre... Messieurs, qu’attendez-vous? Peut-être d'avoir rétabli les affaires du roi son fils? Non , c'est de l'avoir faite reine malheureuse. »

Vous voyez que la pensée interrompue un instant est bientôt reprise; mais quand Atbalie dit avec fureur à Joad :

Je devrais sur l’autel où ta main sacrifie

Te... Mais du prix qu’on m’offre il faut me contenter,

Ce que tu m’as promis songe à l’exécuter.

Cet enfant, ce trésor qu’il faut qu'on me remette,

Où sont-ils?...

il est clair que la réflexion a banni sans retour cette idée de meurtre qu’un premier mouvement de rage .avait inspirée ; il y a rélicence. Bien entendu que quand la réticence est affectée, quand l’interruption n’est point l'effet naturel de la passion , mais un dessein prémédité de faire entendre, par le peu qu’on a dit , ce qu’on affecte de supprimer, et même souvent beaucoup au delà, elle n’appartient plus alors aux figures dont nous

incidence , et dans laquelle il range toutes «es propositions elliptiques ou explicites que Ton jette à chaque instant dans la phrase pour eu affecter l’assertion, par ma foi, je l’avoue, puisqu’il faut le dire, croyez-m’en, le dirai-je, etc. Toutes ces formes, quoi qu’il en dise, ne me paraissent rien autre chose que des interjections ou de véritables parenthèses, qui ne méritent pas qu’on crée une figure tout exprès pour elles. Voici, selon lui, un exemple d'incidence dans la Fontaine; c’est le renard qui parle :

Pourquoi lire Jupin m'a-l-il donc appelé Au métier de renard ? Je jure te t puissances De i Olympe et du Styx, il en sera parlé.

Mais alors, autant proposer une nouvelle figure qu’on appellera jurement, et qui comprendra les morbleu, les ventre-saint-gris, les pécaïrc , les cadedis, les jamigoy, et bien d’autres choses.

DF. LA RinÎTOnlQDE.

traitons ici, et doit sc ranger, à la suite «le l'ironie, parmi celles qui font contraster la parole avec la pensée.

Je trouve tlnns M. de Lamartine un magnifique exemple de suspension , et qui fera comprendre ce mot beaucoup mieux que la singulière période «le Brébeuf, souvent citée, et que 1 on retrouvera également dans la note (JJ).

Au reste, ces quatre dernières figures, pour mieux exprimer l’intention ou le sentiment de l’écrivain, arrêtent la marche de la phrase, mais sans y jeter le désordre ; celles dont il nous reste à parler portent de plus graves atteintes à la construction ou à la syntaxe. Avant doue «le les aborder, il faut s’ètrc fait une idée bien nette de la syntaxe et de la construction.

La construction est l'arrangement des mots d’une phrase, la syntaxe, l’accord de ces mots entre eux, l’un et l’autre déterminés par certaines règles et par l’usage. Des biens que lui a donnes Dieu jouit le sage modérément, mauvaise construction; le sage jouit modérément des biens que Dieu lui a dox.nê , faute de svntaxe; enfin, le sage jouit modérément des biens que Dieu lui a donnés, phrase correcte selon les règles de position, comme selon celles de concordance, dans sa construction comme dans sa syntaxe.

On est d’accord sur les principes de la syntaxe , on l’est moins sur ceux de la construction. La construction est-elle fondée sur la nature même de l'esprit humain . ou n’est-cllc que le résultat du génie «le chaque langue? Quelle est la plus naturelle de ces phrases : Des rois gouvernèrent d’abord la ville de Home, ou Urbem Romain a principio reges habucre; Alexander vicit Darium ou Darium vieil Alexander? Question longuement controversée au dix-huitième siècle. Le Batteux , Chompré, Pluche, Condillac * soutenaient que l'une de ces

1 C’est du moins l’avis de ce dernier dans l’fufii sur l’origine des connaissances humaines f pari. 2 ; mais il sc relu le loi-même au 2* et au cliop.