CHAI». V. — 1(1' CHOIX DU SUJET

dire : voire ouvrage est mauvais ; il faut ajoulcr le pourquoi; vous qui savez, dira-t-elle, combien la moralité, oulre sa valeur intrinsèque, contribue puissamment à l'effet d’un écrit, pourquoi vous être privé de cet énergique élément de succès? ou bien : vous avez de l'imagination, mais quelle imagination, si brillante qu’on la suppose, pourrait tirer quelque chose d’un argument si sec et si maigre? quelles sont les qualités de style admissibles en un pareil sujet? ou encore : vous ne manquez pas de talent, mais vous n'étes pas à la hauteur de la question que vous avez traitée. Un sujet moins élevé eût été plus à votre portée.

Tel est le devoir du critique et du rhéteur.

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