CHAPITRE XXIV

DES FIGURES

Figures par rapprochement d'idées semblables. De la comparaison. — Des tropes ; définition et étymologie de ce mot. Que la métaphore est le trope par excellence; nature, qualités et vices de la métaphore; exemples divers. — De l’allégorie, métaphore continuée; histoire de l'allcgorie; de l’emblème. — De l’allusion; allusion réelle, exemples divers; avantages et défauts de l’allusion réelle ; allusion verbale ; syllcpse oratoire. De la décence à observer dans l'allusion.

Nous avons établi que les figures de la première classe consistent dans des rapprochements d'idées. Elles dérivent donc toutes de la comparaison ; la comparaison est le préalable de toutes les formes de langage que l’on appelle tropes. Comparer en effet n’est autre chose que rapprocher d’une idée , pour la faire mieux saisir, une autre idée analogue à la première.

La comparaison, nous l’avons prouvé, est dans notre nature, mais, pour qu’elle soit littéraire, la rhétorique pose certaines conditions : que les choses comparées aient entre elles une analogie réelle; que l’écrivain connaisse parfaitement celle qu’il compare et celle à laquelle il compare, et rende les rapports saisissables à première vue; qu’il évite dans l’expression de la