CHAP. XXIV. — DES FIGURES

Quand l’allégorie peut se peindre, elle prend souvent le nom A' emblème. Remarquez, en passant, que Voltaire et après lui le D' Blair ont affirmé que toute métaphore doit nécessairement offrir une image sensible , que le crayon même ou le pinceau puisse figurer à l’œil. Le critique Clément , M. Fontanier et moi nous ne sommes pas de cet avis. Bien des métaphores tirées de l'ouïe, de l’odorat , du goût , des êtres inanimés et abstraits , ne peuvent se peindre , et n’en sont pas moins des métaphores. Les exemples en sont innombrables dans Voltaire lui-méme.

L 'allusion est aussi une espèce d’allégorie ou de métaphore.

ce torrent du peuple romain. Blais alors pourquoi aUêgorùme? NYst-ce pas là une vraie métaphore?

Il en est qui appellent mylhologisme les allégories tirées de la fable payenne; mais donuc-t-on un nom spécial à celles que fournissent l’Écriture sainte, l’histoire naturelle, les sciences, la société, etc. ?

J’en dirai autant de deux figures que quelques rhéteurs regardent comme des subdivisions de la métaphore ou de l’allégorie, ce sont la personnification et la mbjectificalion. Ce dernier mot est une création de M. Fontanier. La personnification, disent-ils, consiste à faire d’un être abstrait un être réel par une simple façon de parler, par une fiction toute verbale, en quelque sorte; et la tubjectification, à dire d'une partie ou d’un attribut de l’individu ce qui ne peut s’entendre que de l'individu lui-méme.

Exemples donnés par M. Fontanier : Personnifications :

Argos vous tend les bras, cl Sparte vous appelle. . .

On sait que sur le trône une brigue ituo/en/e Veul placer Aricie et le sang de Pnllante. . .

Quel est ce glaive enfin qui «narcAe devant eut?. . .

Le chagrin monte en croupe et galope avec loi.. .

Les vainqueurs ont parlé, IWtaraÿe en tilence Obéit b leur voix, dans celte ville immense. . .

Subjcctifications :

Quand to* bras combattront pour son temple attaqué ,

Par nos larmes du moins il peut être invoqué...

Le silence de Phèdre épargne le coupable. . .

Eh bien! analysez ces divers exemples et les passages analogues, et il vous sera aisé de voir qu'ils rentrent soit dans la métaphore, soit dans la métonymie ou la synecdoque dont nous traiterons au chapitre suivant.

I/écrivain, à propos d’une idée , en réveillé coup un

autre dans l’esprit du lecteur , et eetle autre «n fcU hts rique . une fiction mythologique, une op.mon en vogue u

passage connu de quelque écrivain c est ce qu on «P^e

Y allusion réelle; ou bien , il emploie à dessein un mo t

tible d’un sens différent de celui qu’il lu. donne,

verbale ; et dans tous lescas ce rapprochement mattendu , ajoute

de l'énergie , du piquant, de la nouveauté a sa pensce ou à son

expression. Les auteurs qui joignent l’esprit de

beaucoup d’observations et de lectures abonde» en aUu

Montaigne en est plein, sans parler môme des citations pos tn es^

qu’il sait fondre si habilement dans son texte. Mirabeau, menacé par les tribunes de l’ Assemblée, s’éerie : « Je n avais pas besoin de celte leçon pour savoir qu’il n’y a qu’un pas du Capitole a roche Tarpéienne,. Et dans un de scs admirables discours aux états de Provence : . Ainsi périt le dernier des Grecques de la main des patriciens ; mais atteint d un coup morte , i anç ^ la poussière vers le ciel en attestant les Dieux vengeurs et de cette poussière naquit Marius, Marius! moins grand pour avoir exterminé les Ci.nbrcs que pour avoir abattu dans lion l’aristocratie de la noblesse. » Voyez Rousseau dans 1 Èrnle La nécessité d endurcir de bonne heure 1 enfance à la fatigue lui rappelle Achille plongé dans le Styx; celle de la guérir des terreurs puériles, le petit Astyanax qui, à la vue du cimier étincelant d’Hector, se rejette en pleurant sur le sein de sa nourrice. Veut-il peindre les orages des passions qui grondent dans le cœur du jeune homme, à la venue de la puberté, un vers de Virgile donne le dernier coup de pinceau :

Heu ! male tum Lybiœ solis crralur in agris !

Et dans son cinquième livre, au-dessus duquel la prose fran eaise n’a rien, quel charme n’ajoute pas l allusion au charmai'1 tableau de la visite de Sophie dans l’atclier du menuisier où