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Hommes .

1 emmes .

{Progress ofthe nation, p. 255.)

Aux États-Unis, en 1831, on comptait, dans douze États de l'Union, 795 manufactures de coton qui occupaient 18,600 ouvriers mâles, 39,000 femmes et 4,700 jeunes filles, sans compter 4,700 tisserands 'a la main. Sur 100 ouvriers il y avait donc 32,3 hommes et 67,7 femmes. — Voir de la Condition phijsique et morale des jeunes ouvriers, par M. Ducpétiaux, tome I, p. 16.

D'après M. Villermé, dans le département du Haut-Rhin, sur 1 ,000 ouvriers il y avait pour la filature 779 femmes, pour le tissage 527, et pour l'indiennerie 149. — Tomel, p. 21.

« En réunissant et en contrôlant les unes par les autres des données puisées à des sources diverses, il paraît possible d'évaluer au chiffredecent mille le nombre des enfants âgés de moins de seize ans, travaillant dans des ateliers assujettis à la loi du 22 mars 1841 , c'est-àdire dans les manufactures et usines à moteur mécanique et à feu continu, et dans les fabriques réunissant plus de vingt ouvriers \ » Et pourtant le mal est moindre en France qu'en Angleterre, où l'industrialisme a pénétré bien plus avant dans les mœurs \

Pour se rendre un compte exact de ce que l'industrialisme, laissé à ses libres instincts, ferait de l'enfance, il faut remonter à l'état de choses qui a précédé en Angleterre les mesures protectrices de la loi. Les documents anglais jettent sur ce triste sujet une lumière effrayante. Dès la fin du siècle dernier, les abus étaient intolérables. « Dans nos fabriques de coton, dil le docteur Aiki«, dans sa Description de la ville de Manchester, ce sont surtout des enfants qu'on emploie. Élevés dans les établissements de charité, on les conduit par

* Les Populations ouvrières, tome II, p. 285, 2* édit.

2 Voici, d'après M. Porter, la proportion du nombre des enfants employés dans quatre des principales industries maniifacturières de l'Angleterre en 1839 :