LIVRE III, CHAPITRE XI

cy, selon l'instruction des sages. Premièrement à qui? à tous ? Il semble que bien faire aux meschans et indignes , c'est faire tout en un coup plusieurs fautes ; cela donne mauvais nom au donneur, entretient et eschauffe la malice , rend ce qui appartient à la vertu et au mérite , comme aussi au vice. Certes les grâces libres et favorables ne sont deues qu'aux bons et dignes : mais en la nécessité et en la généralité , tout est commun. En ces deux cas les meschans et ingrats y ont part, s'ils sont en nécessité, ou bien s'ils sont tellement meslés avec les bons, que les uns n'en puissent avoir sans les autres. « Car il vaut mieux bien faire aux indignes , à cause des bons , que d'en priver les bons à cause des meschans. Ainsi faict Dieu du bien à tous, pleuvant et eslanceant ses rayons indifféremment '5. » Mais ses dons spéciaux, il ne les donne qu'à ceux qu'il a choisis pour siens : non est bonum surnere panem Jiliorum et projicere canibus'^°. — Multîim Tefert utrîim aliquem non excludas, an eligas^^. Au besoing donc, en l'affliction et nécessité, il faut

'a Tout cela est pris dans Sénèque , de Benefic. L. IV, c. xxviii.

^" " Il n'est pas juste de prendre le pain des enfans, et de le jeter aux chiens. ^> — St,-Mathien , év. c. XV, f. 26.

=" « Il importe beaucoup d'examiner qui vous excluez de vos bienfaits , et à qui vous les accordez.^' — Senec de Benefic. L. IV, c. xxviii.

bien faire à tous, hominihus prodesse natura juhet. JJhicuingue homini beneficio locus ^^. Nature et l'humanité nous apprend de regarder jet nous prester à ceux qui nous tendent les bras , et non à ceux qui nous tournent le dos ; à ceux plustost à qui nous pouvons faire du bien, qu'à ceux qui nous en peuvent faire. C'est générosité , se mettre du party battu de la fortune , pour secourir les affligés, et soustraire autant de matière à l'orgueil et impétuosité du victorieux, comme fit Chelonis, fille et femme de roy , laquelle ayant son père et son mary mal ensemble, lorsque le mary eust le dessus contre son père, fit la bonne fille, suivant et servant son père par-tout en ses afflictions : puis venant la chance à tourner, et son père estant le maistre , se tourna du costé de son mary , l'accompagnant en toutes ses traverses ^^.

En second lieu , il faut bien faire volontiers et gayement, non ex trîsîîtiâ aut necessitate ; hilarem datorem diligit Deus ""^ ; — bis est gratum , cfuod opus est si ultrb offeras ^^ : sans se laisser prier ny presser, autrement

=^ '^ C'est la nature qui ordonne aux hommes de s'éntraider. Partout où il existe un homme , il y a place à un bienfait. ^ — Senec. de vitâ beatâ. c. xxiv.

=3 Voyez Plutarque , vie à'Jgîs et de Cléomènes , c. v.

^'^ « Non avec chagrin, ni par force; car Dieu aime celui qui donne avec joie. » — S.-Paul, ad Corinth. epist il , c. IX , f. 7.

'^ et C'est obliger doublement que d'obliger de bonne grâce. M — Publius Syrus.