CHAPITRE XÏX

De la force , ou vaillance en gênerai.

Sommaire. Définition de la vaillance. Combien cette vertu est recommandable. Il y a plusieurs sortes de vaillance , tine vraie, une autre imparfaite et fausse. Pour qu'elle soit vraie, quatre conditions sont nécessaires: i". elle doit braver les difficultés , les dangers de quelqii'espèce qu'ils soient: ainsi l'on a tort de n'estimer que la vaillance militaire. 2°. Elle présuppose la connaissance de l'entreprise dans laquelle elle doit s'exercer -, ainsi se trompent ceux qui la font consister

iSa DE LA SAGESSE,

en une stiipide témérité. 3°. C'est une ferme résoIuJ:ion de l'âme , fondée sur la justice de l'entreprise ; ainsi se trompent encor ceux qui la font consister dans la force corporelle, de même* que ceux qui lui donnent pour attributs la ruse et la finesse , l'art et Findustrie , ou pour motifs quelque passion , quelqu'intéiêt particulier. l^P. Elle doit être prudente et discrète. — Il y a de plus une vaillance particulière qui trouve à s'exercer contre tous les maux tant extérieurs qu'intérieurs , qui peuvent affliger la vie , et dont il sera parlé dans les chapitres suivans.

Exemples : Les Lacédémoniens ; Alexandre-le-Grand ; un soldat d'Antigone ; Ajax ; Catilina ; Ulysse ; les Lacédémoniens encore ; les Stoïciens.

Vaillance (car cette vertu est bien plus proprement-dicte ainsi que force) est une droicte et forte asseurance , equable et uniforme de Famé à Tencontre de tous accidens dangereux, difficiles et douloureux, tellement que son object et la matière après laquelle elle s exerce, c'est la difficulté et le danger, bref tout ce que la foiblesse humaine peut craindre, tîinendo-' ru m conîemptr'ix , qiiae ierribilîa et suh jugum libertatem fiosîram mittentia despicit , provocat , frangît , ' .

De toutes les vertus , la plus en honneur et estime , et la plus noble , est cette-cy ; laquelle par preroga-

' ff Elle méprise les dangers de toute espèce ; elle nous met au-dessus des vaines terreurs qui subjuguent notre liberté ; elle les brave , elle en triomphe». — Senec. Ep. Lxxxviii.